“她就那样，心眼不坏，就是嘴上没个把门的。”陆盛昀捏了捏她的手指，“倒是你，最近腿还肿得厉害吗？夜里可还抽筋？”
“好些了，你找的那个嬷嬷按摩的手法很好。”陶枝把头靠在他肩上，打了个小小的哈欠，“就是这孩子近来动得厉害，晚上总睡不踏实。”
“辛苦你了。”陆盛昀手臂收紧了些，低头在她额上轻轻吻了一下，“等这小家伙出来，我替你教训他。”
陶枝被他逗笑，轻轻捶了他一下：“胡说什么呢。”
烛光摇曳，将两人相拥的身影投在窗纸上，温暖而静谧。外头那些纷扰算计，都被隔绝在了这方小小的天地之外。
圣旨颁下，魏钰成了名正言顺的皇长孙，镇国公府的门槛仿佛一夜之间又高了三寸。连着好几日，门前车马络绎不绝，管家捧着厚厚一叠帖子来请示陆霆。
陆霆坐在花厅主位，翻看着那些烫金的帖子，脸上却没什么喜色，反而眉头越皱越紧。他放下帖子，对侍立在堂下的众人道：“传我的话下去，府里所有人，从今日起，不与外人有任何不正当的往来。外面送来的帖子，除了几家实在推不掉的世交旧故，其余一概婉拒。礼物，更是一件不准收！”
他目光扫过众人，语气严厉：“别以为钰儿封了皇长孙，我们陆家就能跟着抖起来了，那是天家的恩典，更是悬在头顶的刀。越是这种时候，越要谨慎，越要低调。谁要是敢在外头打着皇长孙外家的名号招摇，或是收了不该收的东西，坏了国公府的门风，别怪我家法不容情！”
众人心中一凛，齐声应道：“是，谨遵国公爷吩咐！”
陆蔷也在场，手里还捏着张刚收到的赏花宴请柬，听了这话，悄悄把请柬往袖子里塞了塞，小声嘀咕：“大哥也太小心了，这也不敢那也不敢的。”
话没说完，就被身旁的苏泠轻轻拉了下衣袖。陆蔷瞥见大哥扫过来的眼神，赶紧闭了嘴，不自在地理了理裙摆。
消息传到陆盛昀和陶枝这边时，陆盛昀刚下朝回来。陶枝正扶着腰在院里慢慢走动，见他回来，便说起外头车马盈门的热闹，以及公爹下令闭门谢客的事。
陆盛昀一边解下官袍，换上家常的青色直裰，一边点头：“父亲做得对。树大招风，眼下不知多少双眼睛盯着我们府上。”
他走到陶枝身边，很自然地扶住她的手臂，陪着她继续踱步：“我已经跟兵部告了假，这几个月都在家陪你。外面的应酬，也一概推了。”
陶枝抬头看他，有些诧异：“都推了？会不会不太好？”
“有什么不好？”陆盛昀语气平淡，“陪自己快要临盆的妻子，天经地义。”他低头看她，唇角微扬，“还是说，夫人嫌我整日在眼前晃，碍眼了？”
陶枝被他逗笑，轻轻捶了他一下：“胡说什么。”
正说着，前院有小厮来报，说是某位侯爷下了帖子，请世子爷过府饮宴。
陆盛昀想也没想，直接回道：“去回话，就说夫人孕期不适，我需在身边照料，实在分身乏术，改日再登门赔罪。”
小厮应声去了。
陶枝看着他：“这位侯爷，听说往日与府上走动还算勤快，不如世子去一趟，私下聊两句，喝点小酒也不算什么。”
男人弯起唇角，笑看着妻子：“你今日吃酸饺了？”
“才没有。”陶枝下意识地否定，随即一愣，反应过去，秋水般动人的眼眸，瞪了男人一眼。
“跟你说正经的。”她就算酸了，也绝不承认。
“越是往日走动勤快的，眼下越要远着些。”陆盛昀眼底的笑意经久不散，又不敢惹恼了他这越来越娇气的妻，只能把人拥在怀中密密的哄，“他们想的什么，我清楚。无非是想通过我，在钰儿，或者说在未来的东宫那里，提前卖个好。这水太浑，我们不蹚。”
他拿起丫鬟早备好的温牛乳，试了试温度，递到陶枝嘴边：“你现在什么都别想，只管安心把孩子生下来。外头的事，有我和父亲。”
陶枝就着他的手喝了几口，点了点头。阳光透过廊前的海棠枝叶洒下来，在她脸上投下细碎的光斑，陆盛昀静静欣赏着，只觉再美的光景也不过如此。
另一边，陆蔷回到自己屋里，还是觉得憋闷，对跟着进来的苏泠抱怨：“大哥也忒谨慎了。连门都不让出，帖子也不让接。我本来还想着过两日去永王府赏花呢。”
苏泠给她倒了杯茶，柔声劝道：“表哥深思远虑。眼下咱们府上正在风口浪尖，不知多少人想攀扯关系，或是暗中盯着抓错处。避一避风头，总是好的。”
陆蔷叹了口气，拿起桌上那支没戴成的珠钗在手里把玩：“道理我都懂，就是，唉，你看看陶枝，如今这福气，再想想我那丫头-”
她又开始钻牛角尖。
苏泠连忙岔开话题：“我瞧着少夫人那肚子尖尖的，都说像男胎。若是再生个小公子，那才是真正的福气绵长呢。咱们啊，只管关起门来替他们高兴就是了。”
陆蔷被这么一劝，心里那点不平衡才稍稍压下去些。
国公府外，依旧有人不死心地递帖求见，或是偶遇攀谈。但国公府的大门，却比以往关得更严实了。陆霆称病不出，陆盛昀专心陪产，府中下人行事也更加谨慎低调。这泼天的富贵和显赫，竟真被这父子俩硬生生压了下去，连带着陆蔷，也不得不收了心思，暂时安分下来。
六月流火，天气渐热，连风都带着灼人的气息。知了藏在院墙外的老槐树上，声嘶力竭地叫着，更添了几分烦躁。
陶枝的产期就在这个月，身子沉得像是坠了个大秤砣，走几步路就喘得厉害，额上颈窝里总是湿漉漉的汗。陆盛昀看得揪心，早早就在产房内外布置妥当。几个角落都放了半人高的冰鉴，丝丝缕缕的凉气从雕花孔洞里渗出来，勉强压住了屋里的暑热。
他还嫌不够，又让人在帘子后面加了两个小风扇，由丫鬟轻轻地摇着，带动凉气流动。
“冰化了立刻换，水汽重了也及时擦干，别让夫人着了凉气。”陆盛昀亲自试了试屋里的温度，又摸了摸陶枝身下垫着的软褥，确认干爽透气，这才稍稍放心。
长公主也搬回了国公府，等着儿媳生产。她这一回来，陆霆往主院跑的趟数肉眼可见地多了起来。
这日晚膳后，天气依旧闷得如同蒸笼，陆霆又背着手踱步过来。
长公主正坐在临窗的贵妃榻上，看陶枝拿着一块细软的棉布，笨拙地缝制一件小小的婴儿肚兜，觉得有趣极了。
见男人进来，长公主目光依旧落在陶枝的针线上，只淡淡说了句：“国公爷来了。”
算是打过招呼，随即她又指点陶枝：“这边针脚还得再密实些，初生的孩儿皮肉娇嫩，受不得半点粗糙。”
本来是丫鬟做的活，这孩子非要自己来，说是产前做点事儿，生的时候更顺利。
长公主看她并不费劲，也就由着她了。
陆霆自己寻了张靠墙的梨花木椅子坐下，离那冰鉴远些，清了清嗓子：“这天实在是热，你在此住着，若觉着闷，或是缺了什么用度，只管吩咐下人去办。”
“劳国公爷惦记，一切都好。”长公主语气平淡无波，说完便不再看他，拿起手边一把团扇，轻轻替陶枝扇着风，继续说着针线活计。
陆霆硬着头皮，独自坐了一会儿，端起丫鬟奉上的茶喝了一口，又放下。他看着长公主专注的侧影，嘴唇动了动，想找些话，却只是又清了清嗓子，站起身：“你们且忙着，我走了。”
等他脚步声远去，陶枝才放下手里的针线，忍不住小声道：“母亲，父亲他近日常来。”
她看得分明。公爹那想靠近又不知如何是好的眼神，实在叫人唏嘘。
可婆母总是这般，客气疏离得像是对待寻常宾客。更别提夜里，两人各宿各屋，未曾同床过。
长公主拿起小几上的银剪刀，咔嚓一声，利落地剪断一根线头，面色如常：“人年纪大了，难免话多些。”竟是半点口风不露。
晚上陆盛昀从衙署回来，官袍的后背都被汗水洇湿了一片。他匆匆擦洗，换过一身干爽的细布常服，便坐到陶枝身边，捞起她肿得像发面馒头似的双脚，放在自己膝上，手法熟稔地揉按起来。
陶枝舒服地叹了口气，靠着软枕，把公爹来的事当闲话说了。
“母亲对父亲，总是那样，说不上不好，可就是隔着什么。父亲想来坐坐，每回却都坐不长久。”
陆盛昀低着头，专注地按着她脚底的穴位，力道不轻不重。过了好一会儿，他才像是忽然想起什么旧事，语气平常地开口：“母亲年轻待字闺中时，心里曾有过一个人。”
陶枝惊讶地微微直起身：“真的？”她实在难以想象，那般清冷自持、仿佛不食人间烟火的长公主，竟也曾有过小儿女的情肠。
陆盛昀手下没停：“是个翰林院的编修，姓顾，听说颇有才气，诗文书画都来得，只是家世单薄，并无根基。”他顿了顿，仿佛在回忆很久以前听来的故事，“那时先帝骤然驾崩，今上登基时尚且年少，朝局风雨飘摇。母亲身为嫡长公主，她的婚事，便不只是她一个人的事。她需要一门足够分量的姻亲，来帮衬，稳固幼弟的皇位。”
他的手指按到陶枝小腿上一个酸胀的穴位，让她轻轻吸了口气，他才稍稍放轻力道：“我们陆家在军中有些声望，是最合适不过的人选。所以，母亲便断了那边的念想，遵从中宫安排，嫁给了父亲。”
陶枝听得怔住了，心里头像是打翻了五味瓶，说不清是什么滋味。她想象着当年那个同样年轻的长公主，是如何亲手斩断情丝，走进一场关乎政局利益的婚姻里。这其中的无奈与决绝，让她这个旁听者都觉得心口发闷。
“那父亲他知道吗？他对母亲的感情又有多深？”她忍不住追问。
陆盛昀抬眼看她，深邃的眼底情绪难辨：“父亲的心思，深沉得很，谁又能说得准。”他显然不愿再多谈父亲的事，话锋一转，带着薄茧的指腹轻轻蹭了蹭陶枝的鼻尖，语气里带上了几分戏谑，“有这闲工夫琢磨长辈的陈年旧事，不如多看看你眼前这个活生生的夫君。后日就是几个稳婆合力推算的产期了，心里头怕不怕？”
“哎呀，你才摸了脚的手，又来摸我的脸。”
陶枝的思绪被拉了回来，惊得一声呼，话里难掩嫌弃的意味。
“自己的脚，还嫌。”男人打趣，却也听话，放下了手。
随后，陶枝摸了摸高高隆起的肚子，后知后觉地点头：“有点怕。听她们说很疼。”
“别怕，”陆盛昀把手伸进水盆里，用力搓了搓，再拿帕子擦干，才回到陶枝身边。
“我就在外面守着你，一步都不离开。所有能用上的都备得足足的，定让你平平安安的。”
他低下头，额头轻轻抵着她：“等这小捣蛋鬼出来了，我头一个教训他，竟敢这般折腾他娘亲。”
陶枝被他少有的带着孩子气的玩笑话逗得弯起了嘴角。
窗外月色如水，蝉鸣不知何时歇了，屋内盆里冰块融化，发出轻微的滴答声。她的手被他牢牢握着，只觉得周身都被一种踏实安稳的气息笼罩着，再无惧怕。
第80章 新生
陶枝是在后半夜开始发动的。
起初只是觉得腰腹一阵阵发紧，坠胀得厉害，她睡得不安稳，翻了几次身。陆盛昀本就警醒，立刻察觉了，点亮床头的烛火：“怎么了？不舒服？”
陶枝皱着眉，手按在肚子上：“有点紧，说不上来……”
话音刚落，一阵更明显的收缩痛袭来，她忍不住低哼了一声。陆盛昀脸色大变，立刻扬声朝外喊：“来人！夫人要生了！”
原本寂静的国公府瞬间被惊醒。早已备好的产婆、医女脚步匆匆地赶到主院。
灯笼一盏盏亮起，将回廊照得通明。
陶枝被搀扶着挪到早已布置好的产房，躺在铺着干净细棉布的床上。阵痛逐渐密集，一波接着一波，她咬着唇，额头上很快沁出冷汗。
陆盛昀被拦在了产房外，背脊绷得笔直，像一根拉紧的弓弦。
长公主很快也过来了，她穿戴从简，脸上看不出什么表情，只对陆盛昀说了句：“慌什么，女人生孩子都这样。”便在门外的椅子上坐下，手里捻着一串檀香木的佛珠，一颗一颗慢慢地捻着，眼睛也望着那扇门。
陆霆也闻讯赶了过来，他站在稍远些的廊下，背着手，眉头紧锁，不时踮脚往里张望，又不好靠得太近。
天边泛起鱼肚白，一声又一声的痛叫，从紧闭的房门传出。
她答应过他，不忍。
每一声传到耳中，陆盛昀的脚步就猛地顿住，手指攥紧，骨节发白。
一名医女端着热水盆出来，盆里刺目的红让人心更加揪紧。
陆盛昀一步跨过去拦住，声音发紧：“里面怎么样了？夫人如何？”
医女被男人少见的焦急神色吓了一跳，忙道：“世子爷别急，夫人宫口开得慢些，但力气足，产婆说胎位正，您再耐心等等。”
陆盛昀松开手，医女换了干净的热水，又匆匆进去了。他退后两步，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来，可还是做不到。
陆霆走过来，拍了拍儿子的肩膀：“稳着点，你媳妇瞧着是个有福的。”
陆盛昀点了点头，眼睛依旧没离开那扇门。
长公主捻佛珠的手指也快了些，但她坐姿依旧端正。
日头升到头顶，又偏西。产房里的声音渐渐弱了下去，产婆焦急的鼓励声却起：“夫人，用力！看到头了！再使把劲儿！”
陆盛昀的心提到了嗓子眼，他几乎要忍不住冲进去，被长公主一个眼神制止了。
忽而，一声极其嘹亮的婴儿啼哭破屋而出，打破漫长的等待。
“生了！生了！是个小小姐！”产婆欢喜的声音传出。
陆盛昀往前冲了两步，又硬生生停住。他看向长公主，长公主手里的佛珠停住了，嘴角终于露出一丝放松的笑意。陆霆也松了口气，扯唇笑开。