话音未落，江屿晚的剑尖已经抵在他的喉头：“再问一次，谁派你来的？”
探子的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝恐惧，却仍嘴硬道：“小的真的只是...”
剑尖轻轻一推，一缕鲜血顺着探子的脖颈流下。江屿晚的声音冷得像冰：“黑风寨的探子，对吧？你们大当家黑狼还好吗？”
探子脸色骤变：“你、你怎么知道...”
江屿晚收回剑，对侍卫道：“带下去仔细审问，我要知道黑风寨的所有计划。”
回到帐内，江屿晚面色凝重：“殿下，黑风寨的土匪已经盯上我们了。看来今晚不会平静。”
墨陵深吸一口气：“有多少人？”
“根据探子交代，至少百余人。”江屿晚道，“而我们只有三十名护卫。”
“援军何时能到？”
“最快也要明日晌午。”
帐内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。墨陵看着跳动的火焰，忽然道：“那就备战吧。”
江屿晚略显惊讶地抬头，看到墨陵眼中闪烁的决然光芒，不由微微躬身：“遵命。”
是夜，黑风寨土匪果然来袭。黑暗中，箭矢如雨点般射向营地，喊杀声四起。江屿晚指挥若定，将护卫分为三组，轮流抵御攻击。
墨陵坚持不躲在帐内，而是身着轻甲，与江屿晚并肩而立。
“殿下，这里危险...”江屿晚刚要劝阻，却被墨陵打断。
“我是墨国太子，不是需要被护在羽翼下的雏鸟。”墨陵的声音坚定，“若是连几个土匪都不敢面对，将来如何在皇甫国立足？”
江屿晚沉默片刻，轻轻点头：“那请殿下务必跟在臣身边。”
战斗异常激烈。土匪们显然有备而来，攻势凶猛。墨陵虽然武艺不俗，但实战经验不足，几次险些中箭，都被江屿晚及时挡开。
“小心！”江屿晚突然大喝，一把推开墨陵，同时剑光一闪，劈落一支直取墨陵后心的冷箭。
墨陵惊出一身冷汗，再看江屿晚时，发现他的左臂已被箭矢划伤，鲜血染红了衣袖。
“大人，你受伤了！”
“无碍。”江屿晚撕下衣襟简单包扎，目光依然警惕地扫视四周，“殿下，土匪人数太多，我们必须突围。”
就在此时，远处忽然传来号角声，一队骑兵高举火把疾驰而来，旗帜在火光中清晰可见——是墨国援军！
土匪见势不妙，纷纷溃逃。江屿晚立即下令追击，务必擒获匪首。
战后清点，护卫队有五人阵亡，十余人受伤，所幸墨陵安然无恙。江屿晚的伤势经过军医处理，已无大碍。
“多谢大人相救。”墨陵真诚地道谢。
江屿晚微微摇头：“这是臣的本分。”他望着正在打扫战场的士兵，语气凝重，“但这些土匪的出现太过巧合，臣怀疑背后有人指使。”
墨陵皱眉：“大人的意思是...”
“黑风寨虽然猖獗，但通常不会袭击有军队护卫的队伍。”江屿晚分析道，“这次他们明知有援军前来，仍冒险攻击，恐怕是受人指使，意在试探我们的实力，或者...”
“或者给我一个下马威。”墨陵接话道，眼中闪过冷光，“看来有人不想我平安到达皇甫国。”
次日，队伍继续前行。经过黑风岭一役，大家对江屿晚的敬佩更深，而墨陵也赢得了众人的尊重——他不仅没有在危险面前退缩，还亲自参与战斗，救助伤员。
连续数日的奔波后，一行人抵达边境小镇。这里的气氛明显不同，随处可见皇甫国的旗帜和士兵。墨陵注意到，皇甫国士兵的装备精良，纪律严明，远非墨国边境守军可比。
江屿晚照例先巡视客栈四周，安排好守卫，这才请墨陵下车。
“大人总是这般谨慎。”墨陵看着江屿晚检查房间的每个角落，忍不住说道。
“危险往往藏在疏忽之中。”江屿晚简短回应，确认房间安全后，正要退出，却被墨陵叫住。
“大人，”墨陵犹豫片刻，“您为何总是戴着面具？莫不是面部受伤，容貌有损？我让随行的郎中帮您看看？”
江屿晚微微一怔，随即轻声答道：“太子殿下，面具不过是为了掩人耳目，方便行事罢了。至于容貌，不过是一副皮囊，并无重要之处。”
墨陵若有所思地点点头，却仍忍不住好奇地多看了几眼那副遮住大半张脸的银色面具。面具只露出江屿晚线条分明的下颌和一双深不见底的眼眸。
“若是殿下没有别的吩咐，臣先告退了。”江屿晚行礼后退出房间，留下墨陵一人若有所思。
是夜，墨陵难以入眠，索性起身来到院中。让他意外的是，江屿晚也在那里，仰望着满天繁星。更让他惊讶的是，江屿晚没有戴面具，月光照亮了他清俊的侧脸。
听到脚步声，江屿晚迅速戴回面具，转身行礼：“殿下还未休息？”
“睡不着。”墨陵走近，犹豫片刻，问道，“方才我似乎看见大人没有戴面具...”
江屿晚沉默了一会儿，才轻声道：“夜色已深，殿下应当安寝，明日还要赶路。”
但墨陵却站在原地不动，目光紧紧盯着那张银色面具：“这一路上，我时常在想，面具下的江大人，究竟藏着怎样的故事。”
夜风拂过庭院，带来几分凉意。墨陵不自觉地抱紧双臂，声音里带着自己都未察觉的不安：“每当夜深人静，我总会想起离京那日，父王眼中的忧虑。他说，此去皇甫，凶险难测。可我那时还不明白，究竟会有多凶险。”
他的声音渐渐低了下去：“直到今日山谷中的埋伏，那些明晃晃的刀剑，那些想要取我性命的人...我才真正明白，自己踏上的是怎样一条路。”
江屿晚静静地听着，面具下的目光柔和了几分。他看得出，这位年轻的太子殿下正在经历着从未有过的恐惧与迷茫。
“殿下，”江屿晚的声音透过面具，比往常温和许多，“您可知道，为何萤火虫总是在最黑暗的夜里才最明亮？”
墨陵微微一怔，摇了摇头。
“因为它们的光，只有在黑暗中才能被看见。”江屿晚望向夜空，“就像殿下的勇气，只有在危难时刻才会显现。今日在山谷中，臣亲眼见证了殿下的镇定与果敢。”
他转身正视墨陵：“这一路凶险，臣比谁都清楚。但请殿下相信，只要臣还有一口气在，就绝不会让任何人伤害您。”
“可是今日你为我受了伤...”墨陵看向江屿晚包扎好的左臂，声音里满是愧疚，“若再有这样的危险，我怕...”
“殿下，”江屿晚打断他，语气坚定，“护您周全不仅是臣的职责，更是臣的誓言。您或许不知，在接下这个任务时，臣曾在陛下面前立誓，必将以性命护佑殿下平安。”
他向前一步，月光在面具上流淌：“臣戴上面具，是为了隐去过往，全心守护现在。而殿下不需要面具，因为您注定要站在光明之中，让万民仰望。”
墨陵望着江屿晚那双在面具下格外明亮的眼睛，心中的不安奇迹般地平复了许多。他忽然发现，这位总是冷冰冰的影卫大人，其实有着最温暖的守护。
“大人，”墨陵轻声道，“若有一日，我能够平安归国，继承大统，必当废除质子之制，不让任何人再经历这样的离别与危险。”
江屿晚微微颔首：“那将是天下苍生之幸。而现在，请殿下安心休息，明日还要继续赶路。臣会一直守在这里。”
墨陵点点头，终于转身向房间走去。在推门而入前，他停下脚步，轻声道：“大人也请保重，我...我需要你平安无事。”
银色面具下，江屿晚的唇角微微扬起：“遵命，殿下。”在边境小镇休整两日后，队伍继续向皇甫国京城进发。越靠近皇甫国中心地带，气氛越发紧张。沿途关卡增多，盘查严格，明显能感觉到皇甫国对墨国使团的戒备。
长途跋涉中，危险如影随形。江屿晚凭借着自己敏锐的洞察力和高超的武艺，一次次化险为夷。
一日，队伍行至一片茂密的山林。此时天色已晚，四周寂静得有些诡异。江屿晚心中警铃大作，立刻举手示意队伍停下。
“全员戒备！”他低声命令。
话音刚落，一群黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。这些黑衣人个个身手矫健，出手狠辣，显然是专业杀手。
“保护太子！”江屿晚大喝一声，长剑已然出鞘。他如鬼魅般穿梭在黑衣人间，剑光闪处，必有人倒下。然而黑衣人数量众多，攻势猛烈，江屿晚渐渐感到吃力。
就在这时，一支暗箭从林中射出，直取墨陵咽喉。江屿晚眼疾手快，一个旋身挡在墨陵身前，剑锋精准地劈开来箭。但紧接着，更多暗箭如雨点般射来。