薛婵把信又收好，搁在镜台上安安静静睡去。
第二日早，她仍旧和江家姊妹们往白鹭汀游玩。
薛婵甚至还在傍晚霞光满天之时，乘船过汀州。水天绯红凝紫渐染开，一道墨山映斜阳。
她不知道是否和他见过同样的景，只是秋风霜寒，下船的时候她就打了个喷嚏。
“莫不是着了凉？请个大夫看看吧。”
薛婵咳了咳，笑道：“美景佳酿正好，生什么病呀。”
见她笑得畅然，几人又才在烟雨楼上以残阳入酒饮。
直至夜深，薛婵才伴着新起的秋霜回宅。
她饮了酒，整个人有些晕乎。
云生和初桃扶着她进屋，薛婵却在进门时又摆摆手，坐在了廊檐之下。
她就静静坐着，垂头看摆在廊下的两盆大菊。
薛婵取了莹月手里的一盏灯，起身半蹲下去看花。
这几盆秋菊是崔婶娘特意送来的，橘粉、莹碧、灿黄、珠白，可谓是花团锦簇，灿烂辉煌。
即使是在秋夜里，只有一盏灯，仍旧流光溢彩。
她轻声问：“还能开多久？”
过了一会儿，她又道。
“再开得久一些吧。”
只是世间之事大多不如人意，不尽圆满。
薛婵夜半就起了烧。
众人慌慌张张请医、开方，抓药，等到她这来势汹汹的病症平歇的时候，已经过去了好几天。
薛婵从上京到朝溪一路上康健得不得了，康健到薛承淮都极其欣慰。
可是临了，江策要回来了，她却病倒了。
她先是发了两天热，在第二日傍晚时分退了，随后便是多日的卧床休养。
待到江策等人胜归的消息传回朝溪，已经过去了小半月，连中秋节都过了。
朝溪的秋天要比上京玉川来得都要快一些。
廊檐下那些开得锦绣团簇花，只经一夜，都纷纷衰败。原先在日光底下泛光的花瓣，都褪了色。
云生很忧心，本来想让人都抱走的。
可是薛婵又说：“菊花一向衰败不坠头，虽然悴损了些，瞧着也挺有意思的，留着吧。”
天渐冷，那些花也就快开尽了。
一场雨，两场风，丝花满地落。
然而江策多半忙的很，忙到除了那一封信，再也没有任何消息递进来。
只在第十五天，送回了一大把繁盛红果。
云生将那两大枝果捧到床榻前，初桃扶起虚弱的薛婵起来看。她伸出手，指尖一点点触过那果子。
细密如珠，红艳累累，饱满极了。
薛婵轻轻折了一小支，由着初桃给她簪在简净无饰的鬓发上。青发红果，相应成趣，倒是别有意趣。
唯一不好的就是薛婵实在是太苍白虚弱，浓郁的颜色直衬得她面如脂膏。
“放在瓶中养起来吧。”
初桃才把薛婵饮尽的药碗收起来，扶着她歪在枕上休息。
薛婵埋头蜷身，青丝恹恹伏背。
云生瞧她似乎是睡着了的样子，轻手轻脚经过床榻时，压着声音初桃悄悄说话：“外头来了信，说郎君今日或者明日就能到家了。”
“真的？”初桃听这话眼一亮，拉着她的衣袖继续小声说话，“走了这么长久的路，总算是老天开眼得以团圆了。”
云生也笑：“可不是嘛。”
两人小小声说笑了一阵。
薛婵翻了个身，靠坐起来。
她问：“我爹呢？”
云生答她：“今外头过节呢，老大人说要去给你买好吃好玩儿的带回来。”
“过节？什么节？”
初桃插进话来：“说是庆贺秋收的节日，每年一次，可热闹了。”
薛婵靠着枕，看那瓷瓶里新开的花良久，开口。
“我们也出去过节吧。”
云生初桃两人面面相觑，本想着说她病还没好全的。
可是薛婵已经掀被下床，便也知道这门是非出不可了。
她们替薛婵净面梳鬟，换了夹衫厚裙后出门而去。
几个丫头们被薛婵带着出门玩儿了，院子里一瞬间空空荡荡。
第119章
“砰”
院门被推开时，江策见到的就是这样一个空荡没有人的小院。
他一个人跑了好几天才终于在傍晚时分赶回来，然而莫说薛婵，就连初桃云生莹月一并人都不在。
江策急慌慌地找了两圈，院内没有人，甚至脑晕连石头都扒开看。然而还是没有，于是又立刻往屋内去。
打开门的一瞬间，熟悉的味道扑面而来，江策一瞬间就定了。
她在，她在。
只是此时又不知去哪了，许是玩儿去了吧。
他抬脚，慢慢跨进。
这是他幼时与少时曾住过的屋子。
原本的博古架上有一些启蒙的书卷，他娘给小小的月郎念过诗，读过书，讲过书里的故事。
此时的又添了很多东西，陈列着几件陶瓷玉件，一副香具。那小陶瓶子里还插着枯莲蓬，除此之外更多的便是一摞摞书了。
架子旁是大缸，里头塞了许多卷书画。
江策走到书案前，上头有一副没有画完的小图。抬起头来，原本的墙上有几把他父亲亲手做的木质刀剑来着，后来都带走了。
隔着一道屏帘，小窗下摆着一把焦琴。
“没想到这些东西还在呢……”
那是五岁的时候，初学音律，郁娘子送给他的生辰礼。听兰溪姑姑说，这把琴还是她小时候母亲送的呢。
后来他不爱弹琴了，离开朝溪时这把琴也不知道被郁娘子收到了哪里，此时又被薛婵找了出来摆在这。
薛婵不在，江策就在这间满是她气息的屋子里慢慢转。
他伸手摸了摸，凑近嗅了嗅，还是熟悉的味道。
“人都去哪了……”
“郎君？”
江策抬起头。
隔着支窗，正巧撞上进来的春娘。他眼一亮，立刻出门上前抓着她问：“春娘！你知道她们都去哪了吗？”
春娘见着他回来正高兴呢，没想到江策就直接冲上来一个劲儿问她。
她道：“娘子带着姑娘们都出去过节了呀，没有人和你说吗？”
江策一愣，刚进门的时候好像是有一群人追着他要和他说话来着。可是他没空听他们说话，跑得又快。
“郎君可是要……”春娘问他吃什么的话还没说完，江策早就翻墙跑了。
他骑着绿眉穿街过巷。
朝溪的秋收节一向是很热闹的，风俗也比中原要更自由些。出门的男男女女很多，临街的地方甚至有人群围灯起舞。
江策打马过桥，走了一会儿，又不得不牵着绿眉往桥下走。
人实在是太多了。
他慢慢走，在渐渐昏暗的夜色里凭着街市上盏盏花灯，寻薛婵。
由南向北过桥，沿着另一条街走。街尽头是女娲庙，此时庙内集会正热闹，沿街支起了许多摊子。
江策在庙里庙外逛了两圈，人很多，却没有薛婵一行人。
他停留了一会儿，走出庙，穿过一行踩高跷与点红的艺人们的队伍走了。
艺人们喷出火来，顿时照亮了女娲庙的黑瓦。火星子落下，薛婵与云生等人才慢悠悠进庙。
她们拜过女娲，上了香，在这座小小的庙宇之内四处闲走。
这座庙连着好几条交角相连的街市，卖艺、杂耍、卖新奇玩意儿与吃食的摊子极多。
薛婵还给丫头们买了很多东西，大家高高兴兴地跟着她在漫无目地逛。
只是她自己什么都没买。
云生提着仙鹤灯问她：“姑娘真的不买些什么喜欢的吗？”
薛婵摇了摇头，轻笑：“没什么想买的，只想逛逛。”
她们准备过桥，薛婵却突然停下脚步。云生歪头顺着她的目光看过去，桥头有个女娘正在剪花纸卖。
秋收一过就要过年了，难得的集会里也会有许多人买上花纸，贴在门窗上，讨个喜气。
女娘坐在小小的摊子前，拿着把剪子慢慢剪红纸。
有人来问，她就笑吟吟起来把纸花给人瞧。
等客人买完了就又坐回去继续剪，那一叠红纸在手里变成了精工巧物。
几个丫头们各自瞧瞧看看，凑在一处看杂耍。
薛婵站在桥头，看着那个女娘剪纸花。
她剪的纸花太漂亮，令薛婵动了些想买几个的心思。可是她剪的太漂亮，那一叠纸剪完了，纸花也卖完了。
薛婵目送着女娘收摊离去，暗自喟叹。
果然，不该犹豫的。可是她真的很喜欢其中一个莲鱼团圆的纸花，贴在窗户上肯定好看。
“唉......”
初桃凑近她，圆圆脸笑起来：“庙会不好玩儿吗？姑娘怎么叹气了？”
薛婵淡笑：“我刚才应该下去买纸花的，如今却也买不着了。”
“我会剪呀！”初桃抱着灯，笑得很甜，“姑娘想要什么样的，我都能剪。”