而如今，她越想越惧，那惧意如藤蔓从脚跟直朝脑中生长，攀爬……
若当真如她所想，那这一切，似都通了。
可若是她龌龊，这一切当真都与宴宁无关，那便说明是她疯了。
不管是哪个结局，她都不该再牵连任何人了。
往后两月中，宴安依旧不曾人前露面，甚至还用锁从里面直接将那院门锁了。
每日不论是春桃还是云晚，或是去拿份例，又或是去灶房提饭，但凡要离开院子，宴安定回守在门后，亲自将那院门锁住，直到她们外出回来，她才会再次将锁打开。
春桃与云晚皆不敢劝。
何氏也是无用，甚至气病了几日，得了消息的宴安也只垂泪不语，并未前去探望。
王婶带着满姐儿与孩子来了一次，那小小的孩儿趴在院门上，奶声奶气地唤她：“姨姨！姨姨……开门门……要见姨姨……”
那一刻，宴安只觉紧绷的心神，倏然多了一抹柔软。
若当初她与怀之没有来京城，兴许他们也会有自己的孩子……
宴安失神地望着那扇门，最终还是未曾打开。
她知道，她们还是来劝她的。
到了年底，京城出了一桩震惊朝野的大事。
那雍王世子竟在府内炼尸养蛊，诅咒圣安，欲图谋不轨，甚至还与那从前的雍王旧部私下勾结。
众人以为，宴宁也要受此牵连，然圣旨一出，竟是命宴宁亲自带人抄家。
那往日看着温文尔雅的宴大学士，此番却是手段雷霆，阖府上下，一个未留。
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道，还有暗示，当中光是泡着人身的酒坛，就已占了大半间屋。
皇帝勃然大怒，即刻下令将其斩杀。
此事光是闻之，便令人心中生寒，众人也终是明白过来，宴大学士与之看似亲近，并非是圣上动了立储念头，而是要查实罪证，为民除害。
宴宁此番再立功绩。
面圣时却辞谢恩赏，只为祖母与长姐请了诰命。
众人闻之，无不再次感慨宴宁之纯孝。
圣旨下到宴家，久未露面的宴安，终是不得不出现在了人前。
看着那异常瘦弱的身影，头顶孺人冠饰，身着藏青大袖霞帔缓步而出。
宴宁的目光便片刻不移地落在她的身上。
她面色苍白，却腰背挺得笔直，依照礼数与何氏跪在那正厅当中。
礼毕人散。
何氏原本还要拉着她好生相谈，却见她面无表情地起身便要离开。
“你给站住！”
何氏气得声颤。
“宁哥儿将那诰命都帮你请来了，你究竟还有何不满啊？你到底要做什么啊……”
宴安脚步未停，迈步跨出门槛，便朝着自己院中而去。
在与宴宁擦肩而过时，她眼睫微颤，双手也倏然握紧。
宴宁一看便知，那并非是触动，而是惧怕。
他垂眼低笑了声。
便是做到如此地步，阿姐似也还是不愿信他，亦或是，不愿原谅他。
沈修就这般重要？
那他的确该死。
赵宗仪是被疼醒的，他自幼便没受过这样的疼痛，哪怕那时随着父亲一道被贬去润州，那一路上也未曾吃过这般的苦，饶是父亲病逝那日，他哭得眼睛生疼，却也不及此刻令他心惊。
“醒了？”
熟悉的声音在面前响起，赵宗仪猛地抬眼，不过愣了一瞬，他便骤然反应过来，开始朝宴宁破口大骂，那污言碎语与各种诅咒轮番而至。
他恨不能冲上前将宴宁脖颈扼断，可他此刻除了咒骂，别无他法。
他手脚皆被铁链拴着，整个人也被定在石壁前的铁架上，只是稍微一动，那粗沉的铁链便会在他已是磨破的皮肉上狠狠拉扯，痛得他牙呲欲裂。
待他骂得筋疲力尽，疼得不敢再动之时。
那面前一直平静地翻看着手中名册的宴宁，才再次出声，“可是知道，我为何要如此待你？”
赵宗仪仇视着他，沉沉笑道：“你想知道沈修的下落……”
宴宁嗤了一声，“错了。”
赵宗仪似没料到，又是一愣。
他以为宴宁是看出当初那送去的头颅并非沈修本人，怕他手握其软肋，才会害他至此，却没想到，宴宁竟矢口否认。
“再想。”他合上名册，缓缓起身，面容平静地走上前去。
赵宗仪眯眼望他，暗忖片刻，忽地又道：“是……是因为你……你想称帝？”
宴宁从未想过，此人竟能愚钝到如此地步。
他缓缓抬起手，将那一旁烧得通红的烙铁，握在手中，“答错了。”
话落，那烙铁便朝赵宗仪的掌心而去。
“啊——”
赵宗仪他撕扯着嗓子惨叫出声，疼得浑身俱颤，下意识便要握拳，可那掌中之物又是如此滚烫，让他瞬间又将五指弹开。
谩骂声再度袭来。
宴宁又将烙铁放回炉中，只淡淡道：“再想，我缘何要如此待你？”
赵宗仪不回答，宴宁便用那烙铁在他身上落下印记，他若是答错，他也亦会如此。
直到赵宗仪终是在绝望中想起了宴安，
“我不该那样对你姐姐……”
此话一出，宴宁掀起眼皮，冷冷朝他看来，那手中的烙铁终是落下，不再拿起。
意识到自己猜对了，赵宗仪如抓到救命稻草，赶忙哭求道：“我不该虐打她，也不该杀了她弟弟……我错了，我真的错了……我当时只是太生气了……我那时年少气盛，再加之想到已故的父母，才会昏了头……”
宴宁闻言，眉心骤然蹙起。
“她怎敢跑呢？”赵宗仪显然未曾意识到宴宁的异样，只自顾自地颤声为自己辩驳，“她弟弟还在我手中啊，她就这样跑了……这也怪不得我啊……她若不跑，我也不会恼到将她弟弟杀了……”
她弟弟？
她还有个弟弟么？
宴宁彻底愣住，许久后才怔然地转过身来，疾步走到那桌案旁。
他抬手再次将阿姐的名册翻开。
他虽不知她身上烙印是何模样，印在何处，却是从名册的时间与册中所记的模样心性能够辨认得出，这王常喜便是阿姐。
他对旁人毫不关心，唯一在意的只有阿姐，在寻到阿姐这一页后，便一直未再继续翻看。
而此刻，他颤着手将那一页缓缓翻开。
王长福，六岁。
这五个字落入眼中，宴宁只觉心头似被人猛地刺了一刀。
他忽地想起那年雪地上，他蜷缩成一团，冻得浑身没了知觉，眼看便要离开人世之际，是阿姐冲上前来，将他从地上背起。
她拼尽全力地救他，哭求着阿婆将他收留。
她在他至暗的人生中，照进来的第一束光，也是唯一的一束。
他以为，那光亮是为他而来。
可原来，她救的从来都不是他。
是因为她的亲弟弟么？
是因为她抛下弟弟逃离之后，心中生出了愧疚，便拿他来赎罪的么？
宴宁心头猛然生出一股剧烈的绞痛。
疼得他几乎快要站不稳，整个身影都在摇晃。
怪不得，她给他买了虎头灯，他自六岁与她相遇至今，从未讨过那样的东西，是因为她亲弟弟喜欢么？
而他，不过是这王长福的影子，他只不过是她亲弟弟的影子！
而她对他的一切情意，也皆是因为……他像他的弟弟。
假的，一切都是假的，她待他的所有，皆是假的……
所以，她才会在怨恨他时，对他说，“你不是我阿弟，我阿弟不会骗我……”
所以，她在熟睡中，口中会不住呢喃着一声又一声的阿弟。
原那口中之人，从来都不是在唤他……
温热的水珠不住朝那名册落去。
宴宁一把将名册扔入火中。
望着那腾空而起的火焰，他哭着笑出声来，他笑得肩膀直颤，笑得心尖扯得极痛，笑得喉中泛出血腥……
宴安已是习惯午夜熟睡时被骤然惊醒，她今晚睁眼之后，像往常一眼翻了个身，又迷迷糊糊地合上了眼。
然不过一瞬，她便猛然睁开，朝着那昏暗的帐外看去。
“你怎么进来了？”只这一眼，她便认出了宴宁，惊慌出声的同时，连忙朝床榻里侧瑟缩，“你什么时候进来的？出去！滚出去！我不想看到你！”
宴宁却是轻轻地弯起唇角。