老二闻言，也紧跟着点头附和：“我也记起来了，不过自打老帮主过世，你离开赵帮后，那串珠子，我就再也没见赵极戴过了。”
话音刚落，几人的脸色齐齐沉了下来，满室的空气都仿佛凝了几分。
大炮性子最急，按捺不住道：“难不成……那猫腻就藏在那串红珠子里？”
顾岛眸光沉沉：“也有可能，那串红珠子，本身就是毒。”
众人皆是一愣，齐刷刷看向他，顾岛缓缓补充：“你们可知朱砂，此物既可打磨成珠玉做饰，本身却带着毒性。”
“不可能！”李三当即摇头反驳，语气笃定，“若是中了朱砂之毒，我不可能看不出来！”
“可若是掺在日常的餐食汤药里，日日微量，慢慢累积呢？”
众人闻言，脸色霎时大变。大炮气得啪地一拍桌子，怒声骂道：“好个赵极，好狠的心思！老帮主就算不是他亲爹，好歹养了他二十多年，待他如亲子一般，他怎能下此毒手，真是个狼心狗肺的畜生！”
老三也攥紧了拳头，额角青筋突突直跳，咬牙切齿道：“老帮主在世时多疼他，把整个赵帮都交到他手上，他还有什么不满的。我现在就想冲回赵帮，一刀宰了这个忘恩负义的混球。”
两人越说越怒，当下便摩拳擦掌，恨不能立刻便杀回去，将那赵极碎尸万段。
李三连忙抬手按住两人，沉声道：“你们先别急，掌柜的话还没说完呢。”
两人这才悻悻收了火气，齐齐看向顾岛。
“眼下最要紧的，是找到赵极下毒的铁证。”
说着，他目光转向景尧：“小尧，你可还记得，赵极是从什么时候开始戴那串红珠子的？”
景尧眉头紧锁，仔细回想片刻：“好像是我预备动身去找我娘的前几天，他手上就突然多了那么一串珠子，可那段时间他明明一步都没离开过赵帮啊！”
“他没离开，不代表没人替他跑腿。”李三忽然开口，语气斩钉截铁，“我记得清清楚楚，那段时间李癞子出了一趟门！”
大炮眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对啊！李癞子那小子跟赵极形影不离，他平白无故出去一趟，指定是替赵极办事去了！难不成那串珠子，就是他给买回来的？”
“极有可能。”李三颔首附和，眼中闪过一丝冷光，“赵极心里有鬼，自然不敢亲自出面去买朱砂手串。就算旁人知道李癞子买了这东西，也只会当是寻常饰品，谁能猜到他竟是要用来下毒。”
顾岛闻言，话锋一转看向李三：“李三，那李癞子的身手如何？”
李三嗤笑一声，语气满是不屑：“也就三脚猫的功夫，撑死了比我强上那么一星半点，跟大炮、老三比起来，差得远了。”
“如此说来，你们三人联手，可有把握将他拿下，撬开他的嘴问出朱砂的来龙去脉？”顾岛追问。
李三挑了挑眉，脸上满是自信：“这有何难。”
老三更是胸有成竹，紧跟着补充道：“我还知道这小子在外面养了个相好的，每隔一个月必定要去那里一趟。咱们直接去那地方守着，给他来个瓮中捉鳖！”
大炮听得这话，当即朗声大笑，连连拍手叫好：“好，就这么办！”
李三却仍有迟疑，眉头紧锁道：“可就算咱们拿到了铁证，凭咱们这几个人，想对付赵极还是太难。”
大炮急了，嗓门陡然拔高：“这有什么难的，咱们把证据摆到帮里弟兄面前，让大家都知道是他害死了老帮主，还哄着众人劫掠商船害大家背骂名，弟兄们怎么可能还愿意跟着他干！”
李三没好气地瞥了他一眼：“你忘了二少当初离开赵帮后，赵极是怎么编排他的。说他勾结匪寇、暗害同门。咱们几个突然失踪，他必定早就在帮里给咱们泼了脏水。如今咱们贸然出现，一上来就指证他谋害老帮主，弟兄们凭什么信咱们。”
大炮愣了愣，仔细一想，顿时急得抓耳挠腮：“那……那这可怎么办？”
李三按住他，转头看向顾岛，语气恭敬：“掌柜的，您有什么主意？”
“赵帮四处劫掠商船，清流镇经济大受影响，县令大人难道就不想除了这颗毒瘤？”
老三眼睛一亮，立刻反应过来：“你的意思是，咱们联合官府一起动手？”
“单凭我们不够，加上官府，胜算就大了。”顾岛颔首。
李三仍有顾虑：“可官府之前从来没掺和过赵帮的事，这次凭什么愿意出手帮我们？”
“这个我知道！”邵温文急忙插话，“我之前曾听人提起过，府衙里缺善水战的兵，再加上不熟悉赵帮的内部情况，所以一直不敢轻举妄动。”
顾岛挑了挑眉，目光扫过景尧、大炮几人：“但你们既熟悉赵帮内情，又擅长水战，何况咱们手里还握着他谋害老帮主的铁证。换作你是县令大人，这样的机会，你愿不愿意出兵？”
“愿意！当然愿意！”大炮激动得直拍桌子。
顾岛嘴角勾起一抹笃定的笑意，当即开始分配任务：“大炮，你带老二、老三先去设法抓住李癞子，务必从他嘴里撬出赵极买朱砂的实证。小尧，你跟我走一趟，咱们去见县令大人，说服他出兵相助。”
几人纷纷点头应下，第二日一早，大炮三人便收拾好行囊，搭上邵家的商船，连夜南下而去。
不过月余时间，便有消息传了回来。那串朱砂手串的确是李癞子替赵极买来的，另外那串手串并未消失，此刻正藏在李癞子相好的家中。
原来当初李癞子受托去买手串时，确实不知赵极的真正图谋，只当是他买来佩戴把玩。
后来瞧出些许端倪，他心里怕得发慌，唯恐赵极害了老帮主之后，会转头来灭自己的口。这才趁机将赵极丢弃的手串捡了回来，偷偷藏在了相好那里，留作一条后路。
而另一边，顾岛这边也终于说动了县令大人。他当即与景尧一道，领着官府调拨的人马，浩浩荡荡地朝着赵帮的据点进发而去。
第124章 赵极
船行江上, 水波漾漾。景尧坐在舱中，心头又是激荡又是惶然，指尖都微微发颤。
顾岛见状, 握紧了他的手, 俯身凑到他耳边低声宽慰：“别怕, 我早与县令大人谈妥了，只要是没沾过血腥的帮众, 审讯清楚后便会放他们离去。”
景尧抬眸望他，眼中满是感激。当初他万般不愿将顾岛卷入这场风波，到头来，终究还是连累了他。
顾岛看穿了他的心思, 指尖摩挲着他的手背：“小尧, 别胡思乱想。咱们都要成亲了，你的事, 不就是我的事。”
景尧闻言, 忍不住撇了撇嘴，故意扬起下巴逗他：“什么成亲，八字还没一撇呢, 日子都没定下来。”
顾岛挑了挑眉，眼中漾起几分笑意，索性凑近了些，温热的气息拂过景尧的耳廓：“哦？那依你看, 哪个日子最合适。”
清冽的皂角香混着顾岛身上的气息, 霎时间将景尧包裹住。温热的呼吸扫过耳畔, 惹得他耳尖发烫，连呼吸都乱了几分。
他猛地转过身，反手攥住顾岛的手腕, 目光灼灼，一字一句，仿佛在心中演练了千百遍：“待我们回去，便成亲。”
顾岛望着他泛红的脸颊，朗声一笑，重重应下：“好！”
船只日夜不歇地全速疾行，不过半月光景，便抵达了赵帮盘踞之地。顾岛甫一靠岸，便与大炮三人顺利汇合。
一别一个半月，三人瞧着都沧桑了不少。尤其是大炮，胡子拉碴、衣衫沾尘，透着几分不修边幅的狼狈。
“掌柜的，你可算来了！”大炮一见顾岛，当即迎了上来，语气里满是急切，“都快把我急坏了！咱们明天一早就动身去列屿村，打那赵极一个措手不及！”
列屿村，便是如今赵帮的老巢。原本只是一座僻静的海中小渔村，被赵极占了后，倒成了藏污纳垢之地。
谁知顾岛却缓缓摇了摇头，否定道：“不，咱们明晚再动手。”
“啊？为啥要选晚上？”大炮满脸不解，挠了挠头，“白天人看得清楚，不是更方便行事吗？”
顾岛上前一步，凑到他耳边低声嘱咐了几句。大炮听得眼睛越睁越大，末了猛地一拍大腿，眼前骤亮：“好，好主意！还是掌柜的你想得周全，够聪明。”
转眼到了第二日深夜，月色暗沉，海风微凉。几人趁着夜色掩护，悄无声息地朝着列屿村进发。
可刚驶到村子附近的海域，就见对面驶来数艘快船。船上人影攒动，每人身后都背着弓箭，手里要么举着熊熊燃烧的火把，要么攥着钩镰、登船斧之类的工具，来势汹汹。