另一边，废城反击战缓步推进，林没有大动作，但它的信徒在各地沸腾起来。2111年12月下旬，情报部门在一座边境城市追捕敌人，其中出现了近来活跃的一个人——熟人，戚璇的踪影。追捕失败了，狙击手失手两次，只打穿对方的后背而没能爆头，最终让她逃脱。
我收到汇报，心下顿时了然：负责这次行动的是祁灵，真是作弄人的巧合。我相信她肯定能命中，但能不能下杀手是另一回事。这不怪她，保留人性不是一件错事。管理部门没有追究，但祁灵非常愧疚，连发数张检讨，承诺再也不会失误。
数日后，老林忽然找上我，称他愿意来到主城，协助之后的行动，他希望能帮上忙，也希望亲眼看看那个长着他儿子脸的怪物。我十分意外，后来才知道是祁灵在别的城市执行任务时碰到他，谈到了戚璇的事情，不知道为什么，这似乎给了老林强烈的欲望想要来到主城。
虽然我现在已经不打算从林靳的方向入手了，但无法推拒这个坚决的老人，思来想去把老林安排到了红毛的岗位——他在白云城立功一场，带着母亲搬到了主城，之后就在装备部忙活。这也是个很适合老林的地方。
一段时间过去。烟花声中，龙威迎来了又一个新年，灾厄降临的第九年。
这年的最后一日，我来到了弥涅尔瓦的坟墓。智类克拉肯的墓地落在主城郊外，一个非常隐蔽的地方。都是空坟，聊作纪念。这里大都冷清，只有在同类死去的祭日才会热闹一些：指的是坟前多出许多东西。
弥涅尔瓦的坟前已经放了许多花束，我走过去，看见上面还摆了个歪歪扭扭的笑眯眯小人，金色的雏菊点在眼睛上，随风摇曳，仿佛是弥涅尔瓦弯起金色的眼睛。大概是宣黎来过。我不觉笑了一下，轻声说起这几个月的事情，金骨滩，白云城，阿斯特蕾亚，“斩首行动”……还有他的朋友，姑且算是朋友吧——叶徽的死讯。
“……可能不久后就再见了。‘斩首行动’如果失败，死的就是我们。我不在乎死，但我害怕让其他人死掉，无论是同类，还是人类。我深爱的人更是如此。”我笑了笑，“哦……如果是你的话，应该会说‘啊呀，别担心，总有办法的’——是吧？”
“勒托总是提起你。宣黎也是。”
“真希望你还在。我多少次希望，是自己死在那时候。我做得很多，但总是不够好。”我说，“现在……我不会再想了。用尽所有，尽己所能，这就是我的全部。”
“你死了，但时间还在前进。我只是很遗憾。”
“……谢谢你。”我轻声说，“不知多久之后，在‘起源’再会吧。老师。”
“下一次，如果来的不是带着好消息的我，那就是灭世的潮水。无论如何，都会有一个结局。”
我开了一瓶酒，喝完一半，剩下一半倒在地上，浇给弥涅尔瓦曾经温柔注视过的这片大地。
第207章 斩首行动
新年过后，整整一个月时间，我都在与克拉肯打交道。我在做和林一样的事情。我效仿林，尝试用它的方式将一个又一个克拉肯变成我的手足和眼耳——不同于单纯的指令，而是更高层的“同化”，让我的血肉与它们交融，与它们同频，让它们成为我的意志的延伸、我的一部分；而它们的一切也为我所用，让我得以看见和听见这片陆地所有隐蔽的角落。
倘若要胜过那个怪物，那么就必须像它一样思考。我必须要做非我不可的事情。底线不重要，好恶不重要，我的想法都不重要。
杀死它，才是最重要的事情。
这些日子里，我的脑海中始终充斥着它们的尖啸声。兽类克拉肯的杀戮本能与我的思想相悖，因此我同化它们的难度远超过林。我不断地重复，不断地分割自己的骨与血，反复失败再反复尝试，只为了增加一分胜算。我尝试到呕出内脏，放干鲜血，心智几度磨灭，最终获得了成果。
第一例成功样本诞生时，我的内心没有任何想法，只为这流入汪洋的一滴水轻轻颤动了一下。然后，我笑了。
不是因为终于成功，也不是因为经历了那么多次惨痛的失败。我在想一件无关紧要的事情。
……原来它们的世界，是这样的。
那之后的事情就简单了许多，我只需要重复让成功样本诞生的流程即可。我渐渐熟练了。同化、同化、同化……终于，当它们达到能够填满一座城市的数量时，在陆地的另一端，一场鹅毛大雪后，林撕破了一座边境城市的防线。
2112年2月17日，边境城市灰雾岭。
清晨时分，大雾。被白雪覆盖的边境哨台上，一声刺耳的嗡鸣刺穿了遍布雾霭的茫茫大地。
铃铃铃——！！
这是宣告，“斩首行动”正式开始。
“……前辈，‘斩首行动’预定在什么时候？”
两个月前，修问了我这个问题。我答道：“现在还不知道。”
“不知道？！”
“是的。可能是半年，可能是一年，可能是一个月……也可能就在明天。”听见这话，修深深皱起眉头，看上去有些不解，我叹了口气，直白点说道：“这不是我们能决定的。——战争爆发的时间，只有入侵的它们才能决定。我们不会主动出击，只需要等待和防备，以及……在还未开始的空档尽己所能。”
我说，“‘斩首行动’开始得越晚，对我们就越有优势。”
“但，如果抓不到时机……”
“我们要抓别的地方。”我在终端的投影上拨了一下，缓缓地说，“我们放弃了时机，那么，就要让场地为我们所用。这是可以做到的。”
“具体来说的话，就是……”
得知第一道被攻破的防线在灰雾岭时，我霎开双目，心里悬着的石头落下了。
还好，林。
是你选择了走到这里。
清晨5时03分，几秒之内，灰雾岭被入侵的警报传遍了城内外。这个消息像是落入油锅的火星，瞬间点燃了整座城市。城市沸腾起来，人群疯狂涌动，隆隆的脚步声和舱体启动的尖锐轰鸣交错在一起，到处都是硝烟的气味，到处都是混乱，正像是所有被陡然入侵的城市。焰弹的光束在视野尽头升起，点亮了大地。
司令塔内，我走到窗边，从高处俯视这座即将沦为地狱的城市，在那道被撕裂的边境线上，正有无数庞大而怪异的影子穿透雾气，从中穿来。
——那东西要过来了。
怪物，异形，恐怖。曾经为人类所用、又脱离掌控的未知生物，吞噬一切、撕裂一切的灾厄，本世纪最大的恐怖。它们为了“排异”而来，已经杀死了无数人，但还远远不够。它们的目标是杀死所有“不纯”的人类，切实地毁灭这混入杂质的基因。
在深海之门关闭前，杀戮不会停止。
克拉肯无休止的追逐战。
现代人类的……大逃杀。
“——轰隆！！！”
又一枚火焰弹落下，点起冲天的火柱。马上有监察人员在附近确认，寻找林的踪影。
“排除第7区。”
“第14区也没有发现目标。”
“……第3商业街同上。排除。”
勒托和其他同类的声音在信号海中起伏，主控室内，投影地图不断划掉新的区域。莱恩哈特眉头紧锁，频频向我投来焦急的目光。距离灰雾岭被入侵已经过去了十分钟，前方战事顺利，这一头和另一头都在按计划行动，但林还没有出现。出现的都是从边境涌来的沙海般的克拉肯，还有……它的信徒，那些投奔了克拉肯的人类。
我确信林在这里，但如果它一直不现身，“斩首行动”就失去了根本的意义。
我沉下呼吸，对勒托说：“放两三个弱点。”
“收到。”
又过了三分钟，耳麦中忽然传来拉耶尔气喘吁吁的声音：“第29区露天公园，没有发现目标……但是，”他一句话打三个颤，“……发现疑似目标的痕迹。先锋队全灭了，尸体都没有脑袋……是它！它披上了——”
话语未竟，拉耶尔发出一声尖叫，通讯戛然而止。他开口第一句时我已经站起来，同步坐标给其他人，同时闪身离开。途中又断断续续收到了两三次信号，拉耶尔的【对不起】和【我跑了】【那东西太吓人了】……一分钟后，我抵达现场。第29区露天公园，这里已经成了废墟，遍地都是导弹砸下的巨坑，公园设施到处都是。我站在破败的战壕上，低下头。
废墟的巨坑里，整整齐齐躺着十几俱无头尸体，都是第一批先锋探索队的人员。断面光洁，几乎没有流很多的血，也分辨不出谁是谁。
——“它披上了……”
……哈。
我抬起手，腕上暴起青筋，猛地抽出一截拟态，向后一挥！
轰隆！身后倒塌的楼房一分为二，发出隆隆的像是。我回过身，冷冷看着远处——被劈开的楼房斜着塌下去，浮现出两个人影。其中一个穿着先锋队的制服，半边的头颅被削去了，歪着一边血淋淋的脑袋，静静地望着我。那张脸，是先锋队的队长。旁边还有一个翻倒在地的身影，很是熟悉，是红头发的特蕾莎。她捂着伤口，用仇恨的目光看着我。