“我可不喜欢毛茸茸的小动物, 你不知道？”不甚明亮的烛光下，余栖霞看着镜子里的自己笑了笑。
“可你需要我……”狐狸把头埋进尾巴里，吐出的人言也瓮声瓮气的。
他答的是第一句话。
余栖霞仍和镜子里的自己对视。
是了，连一只游离在余府, 不曾深入人世的狐狸都发觉余家小姐在府中处境艰难。
爹不疼，娘早死, 后娘把她当成给自己儿子铺路的垫脚石, 亲爹将她视作开拓家业的棋子。
她摸了摸自己的脸颊, 多亏了这张如花似玉的脸呢。
她是余府豢养的精贵的待价而沽的商品，是未婚男子相看估价的貌美贤妻。
以后还是困在后院教子的人妇。
在红颜暂住时侍奉夫郎, 在容色渐衰时为人厌弃。
于无尽的、漫长的等待中消磨己身，在夫郎的期盼里咽下最后一口气。
匆匆下葬祖坟，转身喜迎新人。
“我需要你做什么？”余栖霞笑嘻嘻地捧着脸颊盯着狐狸。
“你需要利用我……”狐狸的声音在夜风中逸散开, “你需要我给余老爷下咒, 让他把余府交给你，再感染风寒药石无医地病死。”
“而余夫人思忧亡夫，忧虑过度也一并随夫去了。”
余栖霞不置可否, “真是叫人心动的好主意。”
“戕害人族不是有损修行，沾染因果？正经妖修要是做了日后晋阶时便会引动天雷？”这是狐狸见她因读了话本子对狐狸精有偏见后告诉她的。
“……不过是几年修为而已。”
余栖霞不笑了，她的视线终于落在了狐狸的身上。
“都说狐狸精以色勾人，吸人阳气毁人命数来提升自己的修为，你为我所用，做我利刃，没得上好处反而赔了修为……”
“岂不是要成了狐狸精里人人耻笑的对象？”
“那是你们人族话本子里胡编乱造的！我们狐狸虽不懂人族的礼仪规章，但也不是薄情的生灵。”
赤毛狐狸站起身，抬头直视她的双眼，为自己辩驳道。
“不懂礼仪章程，这就是你当日轻薄我的理由？”余栖霞撩了撩鬓边碎发，佯装皱眉道。
“我……我那日吃多了贝棠果，所以醉了，才会……”
狐狸眼神飘忽，不敢直视她，尾巴也卷曲地皱起，不自然地左右晃动。
余栖息有些好笑地注视他竖起的立耳，不自在的模样真有趣啊。
她心里生出几分可惜的情绪，遗憾地想要是狐狸精现在是人形就好了。
他肯定红了耳朵，红了脸颊。
甚至稍加逗弄脖子也会红了……
这么想着，手就不自觉地伸向赤色狐狸，不轻不重地捏了捏狐狸耳尖，又在脸上拨弄了几下，最后挠了挠下巴。
狐狸在她手下发出舒服的“呼噜”声，尾巴也不安分地贴着她的手蹭来蹭去，接着下一刻猛然意识到自己干了什么，羞地猛跳了一步，差点从梳妆台上跳了下去。
“哈哈哈……”余栖霞大笑，擦了擦不存在的眼泪，“瞧你这狐狸，怎搞得像是我轻薄了你？”
“莫非你才是闺中待嫁的黄花闺女？”
赤毛狐狸不答话，越过抚摸自己的柔荑，跳到离她面前半存之距上，仰头向上望去。
“其实你喜欢毛茸茸的小动物，对不对？”
“否则那日也不会见我睡在草丛里想要靠近我……”
他歪了歪脑袋，语气有点困惑，“这就是人族说的口是心非，言不由衷吗？”
妖是随心所欲的，是放纵自己的生灵，心口同一，想做便去做，想要便去抢——
可是抢也没用，她说不喜欢自己……
狐狸偷瞄了眼余栖霞，有些惆怅地低头，看着梳妆台上摆放得整整齐齐的珠钗，又开始飘忽地想：
“人族似乎都会送束发的簪子表达爱意，他要不要也送一个？”
“你倒是读了不少人族的书。”灯光晦暗，余栖霞脸色不明。
“你说不喜欢不识字的莽夫的……”发觉她心情可能有些低沉，狐狸的声音有点委屈。
狐狸伸出爪子捂住脑袋，“你们人族的东西真难学，识字断文对诗作词，还有礼仪声乐……”
他说着说着晃了晃脑袋，试图把那些不愉快的经历抖出去，“简直比我学过的最高深的功法还难体会！”
“你学了什么？让我看看成果。”余栖霞把嬷嬷教的贞淑贤良抛诸脑后，起了坏心思地偏要为难。
和狐狸相处有种卸下面具，露出本来面目的冲动。
浑身畅快之感充盈着她疲惫不堪的心神。
看着狐狸为难羞恼的神情，余栖霞只想着再欺负他，多欺负他一点儿。
许是她原本就这么坏，不过是礼仪章程制约了她……
在余栖霞兴致昂扬的目光下，赤毛狐狸硬着头皮，伸手在空中一抓，取出了一只短笛。
爪子将短笛递来嘴边，断断续续高低错落的小调悠然响起。
曲尽终了，余栖霞含笑拍手，溢美之词一个接着一个冒出。
“吹得很不错，余音绕梁，清心悦耳，乃是天籁。”
骗人！……骗狐！
赤毛狐狸尾巴都要绷直了。
他纵使学艺不精，也是在学舍偷学过几日人族课业的，对自己的认知很清晰。
方才的曲子若是出现在学舍里，足以让夫子气得吹胡子瞪眼，喊出去罚站！
哪里是狐狸会蛊惑人心，分明是人族牵引妖心！
皮毛光滑的尾巴在空气中甩了甩，冰裂纹窗开出一条缝，红影一闪，消失在夜空之中。
“啪嗒……”
窗户自行合上，发出一声不轻不重的闷响。
余栖霞摸了摸下巴，饶有趣味地想：
这是……生气了？
今天逗得太多了吗？
唔，要不下回收敛点……
*
“栖霞呀，为父将你抚养至今实属不易，请最好的教养嬷嬷教你礼仪，雇沐阳最好的绣娘教你女红，衣食住行无一不精……”余老爷说道此处，顿了顿，抿了口茶，又道：
“不枉为父十余年的心血教养出你这般秀外慧中的小娘子了。”
不过是抬高商品身价的手段罢了，华而不实的东西时常往她这送，恁是没让她接触半点家业。
余栖霞心中嗤笑，十多年心血？竟不知天下还有这般厚的脸皮！
余老爷摸了摸花白的胡须，数道皱纹遮盖的眼皮耷拉着，只余一点精光上下打量着身前的女儿，
这眼光不像看人，倒像在看一个昂贵的物件。
他慢悠悠道：“你娘若是知你出落成了牵动诸多佳婿心弦的姑娘，在九泉之下也可以安心了……”
余栖霞想到了那日：
常年不见光的屋子里闷热潮湿，佛息香混着苦涩的药味萦绕于鼻尖，袅袅香云透过窗棂。一双枯老的手在她掌心缓慢移动，仿佛要刻下什么。
是“安”。
浑浊的眼睛带着她看不懂的情绪望着她，似有千言万语无法说，睇来眼波含愁。
娘从未盼她做一个受男人追捧的女子，娘只盼她安……
哈，一个怕是连娘模样都忘了的男人拿出来娘扯大旗。
余栖霞心中生出一股戾气，“您怎么知晓娘的想法？莫非您见着了娘？”
余老爷心里一突，险些揪下一缕白胡子。
晦气！好端端的青天白日提见死人。
余老爷正要板着脸训斥她口无遮拦，却被打断——
“是娘托梦给您了吗？”
“……是。”他面上重新挂了笑，“你娘嘱咐我为你寻个家资丰厚的，省得日后受苦。”
“老爷。”管家匆匆进门，凑到余老爷耳边说了几句。
“嗯，好我知道了。”余老爷摆摆手让他下去，眼睛轱辘一转，朝着给自己长脸的女儿道，“去祭拜你娘吧，和她说说话，尽尽孝。”
*
孟玉堂心中烦闷，借酒消愁更是心乱，索性撂下银子结账。
刚出酒家隔着人流一眼便看到了搅得自己心神不宁的罪魁祸首。
“余小姐！”
见着那人方才的一切皆抛诸脑后，只想跟着她。他一扫不虞，雀跃地快步上前，还未绽开的笑就如冻住般僵在脸上——
余栖霞微微颦眉，略后退一步，语调疏冷：“孟公子，有何事？”
他是瘟神吗？就这么避之不及。
孟玉堂心有不甘，若是哪位少年英才俘获芳心也就罢了，他比不上他认。
可偏偏是个垂垂老矣的老翁！
这算什么？一枝梨花压海棠？
人人都知晓刘家三郎没几日可活了，那老翁又是个色胚，嫁过去岂不是侍二夫？
他背着手，咬肌紧绷，语调轻佻道：“倒也无事，不过是恭贺余小姐觅得一位好夫婿罢了。”
余栖霞顿了顿，不带任何感情的眸子冷飕飕地看过来。