庆王这时候有些坐不住，此时他也逐渐回味过来了，加上自己在河州的手下张含珍失去了消息，他对钟怀琛出了几分戒备，不过还是派人送了些金银财帛给钟怀琛，算是弥补了自己在火药上的失约。
钟怀琛笑纳了他的礼物，该做的事却没有任何停顿，收下庆王礼物后的第二天钟怀琛就亲自带兵渡河，船刚到北岸，就和危超的兵马迎面遇上。
危超奉命前来戒备防守的，没有想到这么快就会和钟怀正面对上，惊讶之余更对这年轻人出了些许敬佩，他无心带着自己的兵马和钟怀琛拼命，两方只对阵不出战，不多时危超私下里来了信，约钟怀琛私谈。
钟怀琛也不想和他自相残杀，与他相约在京畿地区一座山上高台见面。双方都只带了几个亲信，危超几年前和杜陵老将军去云泰助战时应该和钟怀琛打过照面，现在却也完全认不出来了，他不由多望了他两眼，忍不住问：“你在云泰待得好好的，做什么非来搅局？”
钟怀琛也看出他是个直爽人，加之危超和澹台信一起打过元景二十三年的大仗，他对危超自然出了一分亲近感：“危前辈的行径我也看不明白，就算是不满鲁金尹，学林株把他脑袋割了不就成了，做什么要和庆王绑在一起？”
危超瞪了钟怀琛一眼，片刻后又收了怒气，喃喃道：“林株可是鲁金尹一手提拔的，谁知道他会那么干脆利落。”
“可不是，如今乱成这样，谁都有了自己的心思，所以危前辈您跟着庆王，我进兵北上，不过都是想在乱局里争一争，让自己和手下的兄弟以后过得好些。”
钟怀琛这话说得正中危超的心事，他不由得苦笑了一下：“你应当能够理解我的处境吧？元景[1］圣人忌惮武将，我师父杜老将军也被逼得激流勇退，我虽还留在神季军中，却也只能眼睁睁看着鲁金尹那个瓜蛋子压在我头上，把神季军搞得乌烟瘴气。”
“日子确实难过，今年的军费没有着落，圣人不信我们，去年却给了魏继敏八十万两白银的军费。我看如今这局面，也算是朝廷自食恶果。”
危超觉得这年轻人和印象中的跋扈少爷相去甚远，聊起来还挺投缘，不由得就着酒和他多讲了几句：“你清楚北行宫的情况吗？元景圣人，他究竟是病了，还是已经驾崩了？”
钟怀琛还从来没有想过这种情况，他在北行宫的耳目只有楚家，而他对楚家已有猜疑，楚家也未必会知无不言，见危超开了这么个话头，顺势问了下去：“危大哥可是听到了什么消息？”
危超却没有直接回答，反问道：“澹台信到底是犯了什么事，如果云泰容不下他，要不把他给我，让他替我办事。”
钟怀琛没料到他会有这么一问：“查过了应该没什么大事，他以后还是要留在云泰。”
“你要用就算了，澹台信的人品不论，本事还是不错的。”危超也没强求，回到了之前的话题上，“过年前就有消息说元景圣人的病不太可能痊愈了，再名贵的药材砸下去也只是吊着一口气而已——太子是个没主心骨的，要是元景圣人没了，天下顺理成章就落在了庆王手中了。”
钟怀琛沉吟了片刻：“北行宫的文武百官现在转投庆王已经来不及了，所以他们不会坐以待毙。”
“已经有人联系我了。”危超似笑非笑，“你也可以当作，我自始至终都是做戏麻痹庆王罢了。”
钟怀琛放下了酒杯，也没点破，顺从地跟着危超的话头说了下去：“原来如此，怪不得危大哥不肯调火药给我。”
“你小子倒是精，火药只有北武库有。”危超也没有和他打哑谜，“试探出了这个结果，你又打算怎么办？”
“庆王不是明主，被百官摆布的太子同样不是。“钟怀琛语气平淡，“危大哥恐怕不止是和庆王做戏。”
危超又自斟自饮了一杯：“只可惜我手中只有不到三万兵马了，曹靖国固守京城，我一时越不过去。”
钟怀琛算是明白危超来见自己的真实目的，神色逐渐郑重起来：“危大哥方才问我为什么要掺和进这摊浑水里，不瞒大哥，我囤粮练兵为的是今年春天和塔达人一战，可攘外必先安内，连河州的纷争都不断，我怎么敢轻易出兵？”
危超没有打断他，他是个皮肤麦色的中年男人，身材壮实，蓄着一把胡子，非常典型的武将模样，可是沉默思索的时候，竟透露出异样的沉静。
钟怀琛知道此人必不简单，可见神季军在京畿也没有少受磨难，他开口时不免多了几分斟酌：“危大哥比我更清楚宫中贵人们的事。”
“百官对太子逼得紧，听说有一日群臣言辞激烈，将太子逼哭了，还是太孙出来替父亲解围。”危超意有所指，“庆王现在要褫夺太子的身份将他降为安王，那太孙也得变成世子，这少年虽然才十二三岁，显然也是很不甘心的。”
第253章 转机
钟怀琛看危超说话的语气，就知道他已经筹谋了很久，不是临时起意。果然危超放下酒杯了，徐徐道：“原本澹台信在河州，我是有意与他联手的，谁知道他畏畏缩缩始终不肯渡河，就在河州打转，大约是前两年被贬官入狱吓破了胆子。”
钟怀琛不太乐意他这样戏谑澹台信，但他和澹台信还保持着不和的面子，不好在此时反驳危超：“危大哥果真是深谋远虑，小弟远道而来，还要多仰仗大哥的照顾。”
“照顾谈不上，”危超对于这样的奉承也是淡淡应对，“云泰兵力占优，是我该求你照顾。”
再谈下去就是无意义的客气话了，钟怀琛索性陪着危超多喝了几杯，两人算是相谈甚欢，回去以后危超就撤了兵，没再阻拦钟怀琛的人马登陆。
庆王当即就慌了，立即又派出了曹靖国出城阻拦。
可曹靖国面对着危超和钟怀琛联手心中也害怕，主帅一胆寒，恐惧就会由上而下蔓延，钟怀琛和危超初次联手，有点练兵的意思，各派了一支亲信为先锋军，云泰军派去的自然是南汇，危超派上阵的也是自己的亲信，两方精锐卯着劲比试。
京畿地区掀起了新年的第一场战火，澹台信坐镇云泰，钟怀琛前脚刚走，他就带人去了兑阳府的铜矿场。李协来兑阳的时间尚短，敛财的手段不少。最看不惯他的就是乌固城的梁丘山，他已经不止一次告状兑阳府府衙和李协手脚不干净。钟怀琛知道这些事，但是他每天事务太多也没顾上这头。
贺润在大鸣府无所事事了一段时日，还没反应过来就被澹台信拎去了兑阳府接管铜矿——他还不知道澹台信最早就想举荐他管理铜矿，只以为又是劳苦活从天而降，看着铜矿场的各种出入账册，没忍住问：“李协呢？”
元景圣人一病不起，宋婕妤没了靠山，整个外戚宋家都失了势，按说李协也该夹着尾巴做人，不过这内宦似乎是知道了自己日后没了指望，所以更加不掩饰地敛财。澹台信将他拿下之后审问，最终在李协兑阳府的宅子的夹层墙里搜出了大量的金银。
这事他没有展开给钟怀琛去信，只提了有这么个事，钟怀琛也知道这事迟早要做的，毕竟两州地界里容不得别人插进来，当时为了解决陈家的后续澹台信联络了宋家外戚，现在澹台信自己将宋家留在兑阳的钉子拔除，也算是了却了一桩心事。
贺润还在絮絮叨叨地追问：“你不会把李协直接做掉了吧？他可是宫里出来的人，虽然现在宫里的圣人都自身难保了，但你自己动手......总归有些不严谨。”
“我没杀他。”澹台信知道要是不理贺润他能吵一下午，“我将他赶了出去，至于他能不能冒着战火走回京城，就看他的命了。”
贺润明白了他的言下之意，只要李协活着走出了云泰的地界，那是死是活就不是他们担责了。贺润咽下了后面的疑惑，识相地跟着澹台信进去清点矿场。
“侯爷在外打仗，粮草军需是头一等大事，铜矿现有的存货全都要尽快运出换回粮食。”澹台信看了一眼贺润，“这事交给你，岑文晗先会来帮着你，最近应该也免不了和梁大人打交道，你对他尊重一些。”
贺润以前跟着申金彩信佛，这么多年也不曾改，即使云泰两州的几大寺庙都被清理了一遍，但钟怀琛主要还是冲着钱粮、田地、人丁这几项去的，对佛祖本人并无意见，两州铺张礼佛的风气收敛了，远不至于不敬佛的地步，贺润自心底里还是有些看不上梁丘山。
不过贺润一向都是色厉内荏，澹台信警告了这么一句，他自然半点不敬都不敢露了，盘点好了铜矿的积存，老老实实地去乌固城询问运输的事宜。澹台信则很快回了大鸣府，一面保证河州的粮草，一面准备着大鸣府的春耕。
云泰两州坐落在西北边陲，能耕种的田地不多，土地也算不得肥沃，过去的很长一段时间，两州的官员百姓都向往着南方的繁荣，大鸣府里最豪华的酒楼就叫南荣楼。