松北武吉顿时如遭雷劈。
“可是利宗大人……”他俯下身去，跪在地上，声音明显有些颤抖，“我那日于绝望中向着神佛发誓，谁来也好，哪怕是地狱里的鬼……只要能在那些人手里救下我的妻儿，我这条命就尽数给他！”
“那个时候，是利宗大人您带着士兵救了我们一家老小。所以我确信是天上的神明听见了我的苦苦哀求。尽管在下只是个微不足道的小人物，您看不上我的区区钱财，也用不上我和家人的什么地方……但就算是这样的我，就算是如同蝼蚁一般卑微的我也试图回报您的这份恩德！”
“所以——请您给我个机会来证明我自己吧！！”
当时的利宗想反驳点什么，但看着决心已下的对方，最后还是无奈地笑着摇了摇头，随手从腰带上取下一柄打刀扔给了松北武吉。
“诶？诶诶这是……”松北手足无措地捧着刀。
“你给我拿好了！”利宗居高临下的呵斥道，“这是我的爱刀‘龙胤切’，早年在异国锻造而成的名刀！我姑且将它交给你保管一段时间先，等此次我随主公大人上洛归来，再来找你要还！到了那个时候，我一定册封你为我的家臣，听明白了吗？”
武将明明用得是冷硬到貌似不近人情的语气，然而松北武吉连连点头，手里捧着刀，眼睛里高兴得流下热泪。
“我一定会替您保管好它的！哪怕赌上在下的身家性命——直到您日后回来，将它取走！”
…………
……
“他实现了自己的承诺。”
浅羽利宗转着自己面前的小酒杯，只是这么言简意赅的评论道。
明明只是个普通人，就连家族也是毫不起眼的普通家族，却保护着自己留下的唯一一件物品长达数百年。
一旁的少年默默地听着这个有些离奇遥远的故事，倒是三花猫开始抱着大吟酿的瓶子对瓶吹。
在自己死后，像是松北武吉这样关心着他的人又经历了什么样的事情呢？在那个行脚商人死前，是否抓住后代的手，向那些年轻人述说昔日的诺言？
他们的生活是否动荡，又在这漫长的数百年时光里熬过了哪些伤痛？
这些人生的苦痛与跋涉，浅羽利宗不得而知。
——无法回来的武将，不可能实现的承诺，尚未绽放就凋零的梦想……这一切都被淹没在战乱与生死之中。
但如今的浅羽利宗唯一知晓的是，这家人照顾龙胤切照顾得很好，以至于在这些年里它不曾感到太多的寂寞，连刀剑付丧神都没有诞生，只是生出了几分灵智而已。
他喝了一口酒，顺应着那顺滑的冰凉口感咽下喉而抬起头，眼睛注视着烟火缭绕的小摊外头的顶棚与星空。
“真想再和他们喝上一杯啊。”他喃喃自语道。
夏目贵志是个对他人情绪变化十分敏感的孩子，他虽然觉得这个故事看起来貌似不起眼，但如果算上时间的跨度，倒是变得有些令人悲伤和感动了。
“所以……”他不太确定地说，“利宗先生您是战国时期的人？”
“算是吧。”
可能是喝了酒所以比较感性的缘故，也可能是夏目贵志身上自带着某种让人不由自主想向他倾诉一些过往故事的奇妙气质，浅羽利宗也没有遮遮掩掩，直接承认了。
“如果那些关心您的朋友还在的话，大概也会说出跟您一样的话吧。”夏目贵志温柔地笑了起来，“有时候分别的结局不是重点，而曾经大家一起走过的路、彼此陪伴过的人生过程才更重要，不是吗？”
浅羽利宗扭过头，像是头一回认识这个年轻人那样注视着他温润的眼眸，最终笑了一下。
“是啊，但我还是很想念那些人。或者说……我想念与大家在一起时，那个无忧无虑的我自己。”
那些在过往岁月里曾经关心他、爱护他，也是他所关心与爱护的人们，都是他此后余生里所背负的重量与色彩。
少年理解了他的话语，不知不觉间，他身后走出了一头光影绰绰的神骏鹿形守护灵，它头顶那些长年闭合的杏黄色花苞缓缓开放，带来空气里清新又奇妙的气味。
【守护灵·神鹿】
——神鹿是日本传说里的神之使者，象征着森林那般生命力的化身，每当出现，便是引导神话时代的英雄们走向正轨的时刻。
浅羽利宗盯着它看了好几秒，倏然伸出手摸了摸那花开满枝头的鹿角绒毛，手指穿过了空气，却隐约感觉到某种温暖的毛发与指间擦拭而过。
“好久不见了，老朋友。”
记忆中那个年轻后辈的豪气笑声依旧，对方曾经引以为豪的“三河武士”的光辉仿佛还在昔日。
【“吾乃家康公麾下的本多平八郎忠胜，利宗公，还请不吝赐教！”】
想起了老朋友，浅羽利宗忍不住勾起嘴角默默地微笑起来。
而【神鹿】也宁静又喜悦地望着他，它看起来终于不再忧郁异常，而是分化做两只一模一样的守护灵，一只留在夏目贵志身边，另外一只则是奔向浅羽利宗的身体里消失不见了。
猫咪老师啧啧称奇：“自愿分灵？也不赖嘛。不过夏目，那只迷路的神鹿回家了哟。”
夏目贵志也发自内心的微笑起来：“我知道。我看见了。”
对于浅羽利宗来说，他终于明白——也许从两年前决定从异世界本丸返回老家开始，这就是一场不断离别与重逢的故事吧。
翌日清晨，博物馆终于发现了藏品失窃事件，保安连忙报警，还通知了藏品所有者过来现场一起看监控录像……但奇怪的是，监控录像带在那个时段刚好坏了，没录下什么东西。
“我们还发现了一封信。”现场的警方人员说，“上面指名道姓要你们收件。我们检查过了，没有毒，也没有指纹等信息……这只是一封普通的打印信件。”
新任的松北家家主接过已经拆开的信封，拿出里面的纸张细细地读了起来。
片刻后，这个中年人露出了某种如释重负的笑容，尤其是看见最后落款的地方是一个略显眼熟的家纹图案时更是如此。
“没关系了。”他对大家说，“不必追踪下去，取走刀剑的人……是它本身的主人。”
“而这，也是松北家历代先祖的遗愿。倘若他们泉下有知昔日的承诺已经被履行实现，大概也会喜悦无比吧。”
第79章 哦我的天哪
横滨武装侦探社的镇社级别骨干, 真正的事务所顶梁柱之一，自称是“世界第一的名侦探”的江户川乱步最近陷入了某种无法明说的烦恼之中。
就算是最近成年了，这份苦闷也无法得以解脱——不, 或许正是因为成年的关系，看待很多人和事的角度都发生了一定的微妙变化。
——每个人都是会变的。
见识过世间许多悲欢离合乃至惨案和凶杀现场的乱步深刻地明白这个道理。
他曾经以为自己是个活到100岁也依旧能无忧无虑吃甜点和零食的家伙，保持童心与好奇直到人生的最后一刻……所以他曾经理所当然, 甚至可以说是傲慢地认定自己“我是不会变的”。
只要有福泽先生在，只要有事务所的同事与朋友们在, 江户川乱步那颗极度纯粹而专注于侦探事业的心灵就不会发生丝毫动摇。
多么美好，多么坚定。
然后，刚刚成年的乱步君沮丧地发现——他变了！
他变成了一个自己都快不认识自己的人了！
倒不是说业务水平下降什么的……横滨还是那个样子，全国各地的命案也在每天发生, 世界上总是充斥着各种奇怪的阴谋与暴力，这个笨蛋横行的世界依旧需要名侦探来替愚笨的世人拨开迷雾看清真相。
正是因为拥有如此敏锐的观察能力与判断力，江户川乱步才震惊地发现自己……好像恋爱了。
准确来说，是暗恋。
“我有什么办法！”他吃着草莓芭菲跟小姐妹与谢野晶子诉苦，一副借冰淇淋消愁的愁苦模样, “喜欢一个人就是喜欢嘛！名侦探才不会遮遮掩掩！”
与谢野晶子经过福泽谕吉社长这几年的保护和细心培养, 已经不复最初的稚嫩迷茫, 愈发出落成一个外表靓丽的美女医生。
此时两人忙里偷闲, 跑到侦探社楼下的一楼咖啡厅里喝饮料。明明两人是同龄人, 看起来气质却不可同日而语, 外加名侦探那张稚气满满的脸作为对比, 这场面看起来就好像初出茅庐的女班主任在抓逃课学生回去上课的现场一样。
“乱步。”晶子小姐叹了口气，“我原则上是反对病人谈恋爱的……”
“我不是你的病人, 晶子, 而且我已经20岁了。”江户川乱步难以置信地抬头看着这个医生姐妹沉迷职业病不可自拔, “我成年啦！”
也许是心有不服，这后面半句话被乱步喊得震天响。幸亏此时是工作日的上班时间，而咖啡店里没有第三位客人在一旁听八卦直播。