虽是京城中繁华富庶的地带，但这座宅子却布置得简朴素净，素墙灰瓦，庭院里疏疏落落种着些常见的花草果蔬，除了几个身兼多职的小厮丫鬟负责打理各项杂事，便只有苏英一人清居在此。
楼瀛并不想惹出多大阵仗，只带了石念心，微服出行。
小厮来开了门，见是楼瀛，立马迎着他入内。
石念心进门便四处张望，看着宅院内的环境，奇怪地问：“苏英呢？”
毕竟过去在皇宫中时，若是有什么事，从来都是苏英主动来迎上来，还未有这般只等着他们亲自过去的。
苏英正在后院中靠在椅子上歇息，躺在太阳底下，眼睛半睁半闭，有些昏昏欲睡，见小厮领着人来，有气无力地唤了声“陛下”。
眸子迟缓地移了移，见楼瀛身边的石念心，昏黄的老眼中才倏然闪出点光，原本带着太监惯有的尖亮的嗓音已经有些沙哑，唤了声：“娘娘！您回来啦！”
石念心点头应下。
闲话了几句，楼瀛本是携着石念心，准备进屋入座，苏英却突然叫住楼瀛：“陛下！今日春日正好，不如您在外边儿晒晒太阳？我许久没见娘娘了，想进屋，与她单独说说话。”
楼瀛惊讶。
苏英怎会提出这般不太合理的要求？
但念在是陪伴自己多年的老奴，还是看向石念心，问：“那你单独与苏英聊聊吗？”
石念心也疑惑，看了眼苏英，答：“我都可以。”
楼瀛颔首应允了苏英，在院中丫鬟匆匆端来的椅子上坐下，抬手示意请便。
石念心一头雾水地进了屋，见旁边小厮就着方才苏英坐着的椅子推着苏英进屋，才发现，原来这是个带轮子的椅子。
苏英见石念心好奇打量轮椅的目光，开口缓缓解释道：“老奴现在身体不中用，走路都吃力了，陛下宽厚体恤，特地找人做了这个轮椅来，真是让娘娘见笑了啊。”
石念心瞧了几眼这轮椅，发现无非和马车带轮子的构造是差不多的，便也失了兴致，淡淡“哦”了一声应下。
苏英轮椅停住，石念心在他身旁的椅子上随意地坐下，小厮轻手轻脚地退下，离开前还贴心地替二人合上了屋门。
屋里骤然静了下来，只剩几缕午后的天光从窗户漏进来，也还算亮敞。
苏英盯着石念心仔细看了又看，叹了一声，笑道：“这么多年了，娘娘您还是这么年轻，脸上瞧不见一点岁月的痕迹。”
石念心想了想，一点也不客气地回答：“但是你很老了。”你们，都已经很老了。
看了眼苏英布满褶子的脸，又认真地补充了一句：“你的脸，好像老椿树的树皮。”
苏英眉眼耷拉下来：“娘娘说话，还是这么直白不中听。”
离开了皇宫，苏英说话也变得更随性了些。
石念心没接话头，只问：“你找我是有什么事吗？”
苏英也算对石念心不近人情的模样习以为常，在心底止不住为某人哀叹一声，才又看向石念心，努力睁大那双已经疲软无力的双眼，挣扎着从轮椅上坐直身子，神情与方才闲谈时截然不同。
“其实奴才，确有一事，想要恳请皇后娘娘相助！”
石念心随口应：“说来听听。”
“不知娘娘可否知晓，徐禄奉旨出海一事？”
闻言，石念心散漫的神色这才稍稍收起，露出诧异。
迟疑道：“是……去东海寻找仙山，寻求长生药吗？”
“原来陛下竟然告诉了您啊……”苏英叹一口气，“我还以为，陛下不会与您提此事呢。”
石念心在心里默默回答：不是楼瀛主动告诉我的，是几年前，我在御书房外偷偷听到的。
当年她问及此事，楼瀛只轻描淡写地带过，说是在古籍上看到相关的零碎记载，一时生出了几分兴趣，才派人去打听此事，仙岛和仙人这般玄虚的传说，他也不会听之即信，心中自有成算考量，让她不必操心。
没想到，他竟然真的派人去寻这所谓的仙岛了。
苏英又问：“那娘娘您可知晓，这些年，陛下陆陆续续派了数不清的人出海，皆是一无所获？”
石念心抬眸看向他，听他细说。
“这些人啊，要么不知所踪，要么无功而返。其中有个叫徐禄的，是东海岸一带颇有名望的方士，不仅熟知海事，对寻仙问道之事也略有钻研，本是最有希望带回好消息的人，陛下也是对之给予厚望，足足派了三百人手同行。”
“徐大人第一次出海时，虽然未有收获，但也算是从那东海上全身而退，半年前第二次出海，上次传消息回来，却是已经足足三个月前的事了，我担心……怕是已经……”
石念心不理解：“如果一直探寻不得，说不定那个所谓的仙岛根本就是不存在的，为什么还要一直派人去呢？”
苏英答：“其实，本来陛下对这事儿也只是将信疑信，若是探不得便回来就是，但是谁知往东海深处去了的人，大多是无缘无故就消失无踪，实在蹊跷。而一些能活着回来的，更是说海上有比山还大的鲛鱼，看着不像凡间物，甚至还有人称，隐隐确实看到了座海上仙山，这反而让陛下舍不得放弃。”
“如果真有什么仙山，说不定那仙人和仙药，也是真的有呢！”
石念心点点头，示意自己知晓了，但还是不解：“所以，这件事，与我有什么关系？”
屋外，楼瀛已经从椅上起了身，在院中闲来无事四处随意走了走，先是看了会儿小厮给苏英熬煮补汤，目光又落在院中栽种的果树上。
有丫鬟刚从枇杷树上摘下枇杷的果子，洗净了盛在盘中，准备给苏英和石念心端过去，楼瀛唤住她：“给朕吧，朕替他们送过去。”
他也着实是好奇，这么好一会儿了，苏英和石念心到底在屋中说了些什么。
天子发话，丫鬟自是无有不从。
楼瀛气定神闲地刚走到屋前，刚抬手准备敲门，便听屋内传来苏英的声音——
“陛下一心去仙岛求药，却始终无所获，奴才知道，娘娘神通广大，有非凡之能，陛下所不能及之事，若是娘娘愿意出手相助，或许……能为陛下谋得一线生机！”
楼瀛浑身气血上涌，立即就要喝止。
却还不等他出声，便听石念心不假思索又斩钉截铁的两个字已经先一步落了下来。
“不要。”
楼瀛话音堵在喉间，方才还沸腾的血液瞬间凝固。
屋内苏英的神色，比之楼瀛，好不上半分。
又或者说，这个回答，实在是太出乎了他的意料。
“为何？以娘娘的本事，这应该不难吧……”
石念心语气中没有丝毫犹豫为难，只理所应当地反问：“那我又为什么要帮他呢？”
楼瀛怔在原地。
苏英也怔在原地。
唇翕动了好半天，才断断续续发出声：“您与陛下……不是恩爱的夫妻吗？陛下对您，一片真心，爱您、护您，什么事儿都先紧着您，一心对您好……”
石念心神色莫名：“我知道啊，可是这些，和我有什么关系呢？”
苏英傻眼地看着石念心。
“我知道他对我挺好，给我屋子住，给我好吃的，每天陪我玩。可是……这一切不是他自己要做的吗？”
石念心目光坦然：“我从来没有要求他做这些，那你怎么能用这些来要求我，去为他做什么呢？”
纵使是八面玲珑的苏英，此刻也为石念心的冷静——又或者说，是冷漠，惊得说不出话来。
“皇后说得对。”
楼瀛的声音自屋门前响起，苏英一惊，缓缓回过头去。
只见楼瀛推开门，面色如常地朝他们走来，可苏英在御前侍奉多年，又怎能看不出其竭力维持的从容之下几乎压制不住的颤抖？
楼瀛恍若未睹二人的目光，既不看苏英的眼睛，更不敢看石念心，只对苏英道：“你既知海域凶险，又怎能对皇后出此下策！朕从来没打算让她去涉这般险！”
苏英告罪了一声。
浑浊的老眼中却泛出星星点点的水光。
楼瀛未再多看他半眼，随手将手中的一盘枇杷放到桌上，牵过石念心的手，道：“朕突然想起，宫中尚有要务需处理，今日就到这儿，我们先回去吧。”
石念心点点头，自是听从楼瀛的安排。
苏英忙道：“那老奴送您。”
楼瀛冷冷道：“不必！”
苏英看着二人离开的背影，枯瘦的手下意识向前伸，手顿在半空中，最后只能颓然垂落身侧。
楼瀛和石念心走出一段距离，身后突然遥遥传来苏英的声音。
“陛下，若仙岛上真能有让您长生不老的药，娘娘可能就是您唯一的机会啊……您真的不再考虑一下吗？”
“娘娘，老奴求您了！”
明明已经行将就木，气若游丝，却耗尽全部力气，让每一个字都能清晰落入二人耳中，仿佛一只快要燃尽的油灯，借着最后一点东风，燃出最后的焰火。