菲林在床边坐下，小心翼翼替他掖好被角，指尖避开小腹，只轻轻拂过他额前散乱的发。
“委屈你了，星星。”他语气里藏着歉疚，“外头风浪没平，只能先委屈你在这儿待着，我护着你和子嗣们，谁也别想碰。”
“我知道。”约书亚伸手攥住他的手腕，暖意传来，“哥，辛苦你了。”
菲林反手握紧他的手，掌心的薄茧蹭过他细腻的皮肤，眼底满是疼惜：“跟哥说什么辛苦。你只管养好身子，安心等小家伙们降生，外头的事有我扛着，夜里要是饿了、疼了，随时按铃，我就守在隔壁休息室，一叫就来。”
他坐了半晌，又细细叮嘱了侍从几句注意事项，才起身准备离开，走到门口还回头看了一眼，见约书亚闭眼安歇，才轻手轻脚带上了门。
转身刚到廊道，他眼底的温情瞬间敛去，召来心腹护卫，声音冷冽：“王夫宅邸那边盯紧些，卡厄斯的军部动向、乌契二军团的调动，还有利诺尔白骑士团的异动，每小时报一次；特别委员会那边，盯牢所有接触陛下孕检数据的虫，敢私藏外泄的，直接关起来。”
心腹躬身领命，他又补了句，语气添了几分沉厉：“另外，给巢塔后厨加派两道陛下爱吃的浆果甜羹，温着随时能送，切记食材要反复验毒，半点差错都不能有。”
心腹退下，他却脚步顿住，终究放心不下，又折返回去。
舱门轻推，菲林见约书亚没睡，正睁着眼望窗外星光，他放轻脚步走到床边。
“怎么还没睡？”他伸手拢了拢被角。
“等你。”约书亚握住他的手贴在自己腹上，恰好一阵胎动传来，菲林指尖一颤，眸底瞬间柔得化开，声音都放软：“这小家伙力气倒大。”
“随他们父亲，好动。”约书亚轻笑，菲林俯身替他拂开额前碎发，在他额头印下一个轻得不能再轻的吻，“哥再陪你会，你睡了我再走。”
他在床边矮凳坐下，握着约书亚的手没松开，掌心暖意裹着他，轻声说着外头无关紧要的琐事，避开所有纷争。
约书亚听着他低沉嗓音，伴着胎动与他掌心温度，眼皮渐渐沉了，呼吸也匀净下来。
菲林静静坐着，目光落在他安稳睡颜与隆起小腹上，满眼都是兄长的疼惜与守护，就这么握着他的手静静守着，见他眉峰微蹙，便俯身用指腹轻轻抚平，动作温柔至极。
他俯身凑近，鼻尖蹭了蹭弟弟柔软的发顶，低声呢喃“辛苦我的星星了”。
怕他夜里翻身着凉，他又把薄毯叠成小枕垫在小虫母腰后，又掖好被角，连边角都理得平整。
他摸出随身温热的浆果糖，剥了纸轻轻放在床头矮几，是约书亚馋了就能拿到的位置，又顺手调暗床头柔光，只留一丝暖光晕着他的脸。
弟弟只有他一个亲虫，他不能让弟弟出一点问题，他将用生命去捍卫小虫母的尊严。
第97章
菲林离开后，舱内重归寂静，映着约书亚睁开的眼睛，那里已无半分睡意，只剩一片清醒的幽深。
他缓缓坐起身，腰后的软枕随着动作滑落。
他捻起一颗被细心放在床头的浆果糖，剔透的糖壳在微光下泛着温润色泽。
他看了片刻，没有吃，只是将它轻轻放回矮几原位。
没有胃口，他不喜欢被囚禁的生活。
菲林的温柔是真的，几乎要溢出来的疼惜和守护欲也是真的，炽热得能烫伤他。
但那份无微不至的呵护下，是密不透风的掌控，是斩断他与外界所有自主联系的锁链，他被保护得像个易碎的琉璃盏，被安放在铺满绒垫的展示柜里，隔绝一切风雨，也隔绝了自由呼吸的空气。
约书亚的手轻轻搭在小腹上。
生命的脉动依旧活跃，承载着他的计划，他不能让孩子们出事。
就先在白塔住下来吧。
白日里的光线总是最先透过落地窗外的雾洒进来，落在丝质床品上，映得约书亚隆起的小腹泛着柔和的光。
他醒得不算早，侍从端来温好的营养液与切好的浆果，瓷盘边沿摆着菲林一早让人送来的去核蜜饯——是他爱吃的口味，如今哪怕怀着幼崽，兄长也记着分毫。
进食从不用他费心，侍从们动作轻捷无声，却又能领会他的需求，添水时会先试温度，递帕子时会避开他的小腹，全程无一句多余言语，只在他颔首时躬身退下。
多数时候，约书亚会靠在窗边的软榻上，膝头放着轻薄的光屏。
菲林虽严防他接触纷争，却默许了他查看帝国民生简报与星域风物志。
约书亚就一边养胎，一边看各地虫族的劳作图景，看边境星域的极光，偶尔会停顿在关于王夫们的零星报道上：卡厄斯在军部主持军演，乌契的二军团在星域边境巡逻，利诺尔带着白骑士团修整军备，图兰则传回了遥远未知星域的勘探消息。
他垂眸轻抚小腹，红眸里无波无澜，那些雄虫的动向，早已顺着弹幕与简报，在他心里织成一张网。
一个也逃不掉。
午后通常是最闲适的时段，医疗团队会按时来做孕检，仪器轻贴在他的小腹上，光屏跳动着幼崽们强劲的生命体征。
首席医疗官轻声汇报各项数据，语气里满是恭敬：“陛下，幼崽们长势极好，活力远超同期胎儿，只是胎动频繁，您若是觉得疲惫，可以随时唤我们调配舒缓药剂。”
约书亚淡淡应一声，目光落在光屏里那些小小的生命轮廓上，眼底漫开浅淡的宠溺。
检查结束后，侍从还会端来温热的浆果甜羹，是菲林特意嘱咐后厨每日换着花样做的，甜而不腻，恰好解了他时常泛起的口馋。
他极少主动按铃传唤侍从，多数时候都一个人待着，要么静坐沉思，要么抬手描摹窗外王庭的轮廓，要么轻轻按着小腹，与里面活泼的小家伙们低语。
偶尔兴起，他会调出星网的古典乐曲，轻柔的旋律在空旷的房间里流淌，伴着胎动的细微起伏，成了巢塔里难得的声响。
菲林来得很勤，白日里再忙，也会抽两三次空过来，有时不说话，就坐在床边的矮凳上，静静看着他，指尖摩挲着他的手背，把外头的安稳琐事说给他听——哪片星域的作物丰收了，哪支舰队完成了巡航，却绝口不提各方势力的暗流涌动，怕扰了他的心神。
约书亚渐渐地理解他。
傍晚的巢塔最是安静，落日余晖透过窗框的微光，将约书亚的身影拉得修长。
他起身慢慢踱步，从窗边走到露台，再走回床边，动作舒缓，护着小腹，每一步都格外轻柔。
侍从提前备好晚餐，菜式清淡却营养周全，菲林基本都会陪着他吃，哪怕自己早已在外用过，也会坐下陪他多吃几口，替他夹去盘里不易消化的食材，细致入微。
夜里，菲林几乎每晚都守在隔壁休息室，约书亚夜里若因胎动醒了，只需轻按床头的铃，他总能第一时间推门进来，掌心带着夜的凉意，却会先搓热了再轻轻覆在他的小腹上，低声安抚躁动的幼崽，也安抚他的情绪。
约书亚偶尔会在深夜菲林熟睡后，悄悄调出光屏，快速浏览心腹传来的加密信息，是他暗中安插在各势力里的虫送来的动向，谁在拉拢朝臣，谁在囤积兵力，谁对特别委员会的指令心存不满，一一落在他眼底。
他下达简短的指令，而后立刻删除记录，不留一丝痕迹。
做完这一切，他会侧过身，看着身旁熟睡的菲林，兄长眉头微蹙，似在梦里也在操心外头的风浪，他抬手轻轻抚平，眼底漫开复杂的暖意。
日子就这般一天天过着，巢塔里静谧安稳，衣食无忧，有着菲林滴水不漏的守护，幼崽在腹中日渐茁壮，外界的风浪也愈发汹涌，而他在这座与世隔绝的塔里，一边安心养胎，一边冷静观望，静待最佳时机，只待时机成熟，便携着腹中的子嗣，重掌一切。
这一天，夜色漫进巢塔时，约书亚倚在软榻上，脸色泛起不正常的潮红。
原本就隆起的小腹此刻愈发沉甸甸地坠着，紧绷的丝袍被撑出圆润又惹眼的弧度，连腰侧都绷出细腻的腰线，看着格外饱满。
胎动远比往日汹涌，不是轻柔的蠕动，是密密麻麻的躁动，像是腹内虫卵都在争相躁动，牵扯得他腰腹发酸发软，指尖攥着锦被，薄唇抿出浅红，连呼吸都带着细碎的轻喘。
“唔……”他下意识躬了下身子，手死死按在小腹上，温热的触感下全是密集的悸动，那股酸胀麻痒顺着脊椎往上窜，连指尖都泛起薄红，平日里清冷自持的眉眼染上湿意，褪去了虫母的威仪，只剩难耐的痛苦。
菲林推门进来时，见的就是这般景象，心脏骤然收紧，快步上前蹲在榻边，想碰又不敢用力，只能轻轻扶着他的肩，声音发紧：“星星？怎么了？是不是崽们闹得厉害？医疗官呢！”