崔贤妃赫然变了脸色，紧紧抓住女儿的手，彻底慌神。
可二娘淡然依旧，摇摇头，示意她别怕。
“血相融了，你果然是她的奸夫！”薛瑞大喊道，他向谢子谦扑去，幸好尤顺眼疾手快，及时拽住他。
可怜尤顺也有些年纪了，差点闪到腰。
薛太后幸灾乐祸，摇摇头：“二娘，你实在是太令皇祖母失望了。”
“且等一等。”
然而，还不等这对姑侄高兴多久，却有人道。
是赵贵妃。
“更深露重的，贵妃身子弱，怎么也来了？”圣人从来是喜怒不形于色的，即便结果如此，也未如疯子般立即下令处置谁，观不相干的赵贵妃来了，亦没发火。
赵贵妃现身，从殿外走来，慢慢说着：“臣妾近来无聊，就召沈蕙过去说说话，小宫人传您的旨意命她到紫宸殿时，臣妾也听见了些。她得知这些事后与臣妾说，滴血验亲的法子并不准，可她人微言轻，不敢置喙。
无奈之下，臣妾只好偷偷让祥云刺了一滴血进那碗水里，水太多，血太少，几乎看不清，可也是融了。”
“祥云，你再刺一滴血进去。”她命祥云再去试试。
祥云奉命照办。
结果一如沈蕙设想地那样——
这滴血也融了。
“不可能！”薛瑞最先耐不住，气急败坏地叫嚷着，“这法子肯定是有用的！”
沈蕙毫不犹豫地补刀：“赵国公息怒，但事实如此，而且莫说是人的血了，连猪血、鸡血滴进去，都有相融的可能。”
“你放屁，我就是靠这种方法验明了我儿子的身份，绝对不是假的。”薛瑞眼前频频闪现一阵又一阵的昏沉黑暗，心脏快要跳出胸膛。
薛玉瑾生母出自烟花柳巷，产子后薛瑞担心血脉有疑，便用这方法验明后才放心。
还有这种瓜吃？
若非场合不对，沈蕙真想仰天大笑：“那就不好说了，还望国公您小心别气坏了身子。”
这话讲得阴阳怪气，旁人不敢乐，崔贤妃却嗤笑出声。
“臣妾无召前来，请陛下恕罪。”赵贵妃无视薛太后几乎要吃了她的神情，只对圣人请罪。
“无妨，若没有你，二娘的清白就算是毁了。”圣人微显笑意，再次点了沈蕙上前，“你为何会得知这法子不准？”
沈蕙见她储存已久的知识总算派上用场，兴奋得很，全交代了：“回陛下，下官是潜邸旧人，从前的潜邸下人膳房中有一厨娘姓吴，吴氏因旧年经历，熟知江湖戏法，教过下官几招，下官不仅知道滴血验亲的假的，还知道那人手里的司南也是假的。
那司南底座中有磁石，另一块磁石则应该在他手中，两块磁石互相吸引，能改变方向。”
“不...陛下，贫道没有作假......”那道人目瞪口呆，他哪里能想到这种老辣的骗术会被识破，“这些术法是真的，贫道还会赤身入油锅而安然无恙。”
“好啊，那就让我亲手来准备油锅，道长去演示一番吧。”沈蕙冷笑。
这道人在沈蕙的见招拆招下抖如筛糠。
尤顺极会看眼色，不用圣人吩咐，他一扬扬脸，早就等候多时的徒弟们即刻上前按住那道人，三两下搜出他藏匿袖口中的磁石。
“陛下，皇后殿下，这是从他身上搜出的东西。”尤顺将那块小小的磁石送到圣人手中。
薛太后见大事不妙，立刻当那人是弃子：“什么德高望重的道长，分明是个坑蒙拐骗的妖人，皇帝你应当以欺君之罪，直接将他判处极刑。”
“陛下，以我愚见，不如先留了那骗子性命，以便让他供出背后之人。”王皇后怎会让其如愿。
“哪里有什么背后之人，这不关臣的事，臣是被人骗了啊。”以薛瑞的见识当然没想过滴血验亲竟然是假的，“陛下，这道士并非臣找来的，而是臣的妾室安氏所引荐。”
“那便连安氏一同关押。”圣人居高临下晲着他，“薛瑞，你污蔑天家公主，该当何罪？”
“陛下，臣...臣还有证据。”薛瑞还想挣扎狡辩。
崔贤妃出了一口恶气，死咬着不放：“谁知道你的证据是真是假，你这些所谓的证人又有没有被你收买呢？”
“今日之事，相关者一律收监，赵国公薛瑞先禁足于府中。”圣人瞥了眼二娘，又唤道，“谢子谦。”
谢子谦身形一顿，四肢僵硬地行至殿中跪下：“臣在。”
圣人早已想外放他：“你虽无辜，可瓜田李下，为了公主的清白，朕不得不将你外放，你心中可有怨言？”
“微臣不敢。”谢子谦把头低得死死的。
“你是进士出身，也当得一下县的县令，朕会命吏部尚书为你挑一个合适的去处，希望以后你能鞠躬尽瘁、造福一方。”圣人言罢，不再给他半个眼神。
纵然心里不舍二娘，但局势危机，谢子谦咬着牙领旨：“是，微臣定不会辜负陛下期望。”
“夜深了，你们都退下吧。”
说这句话时，圣人的真实情绪好似泄露出了一刹那，可转瞬即逝，愤怒、感慨、无奈与零星的恨意闪过眼中。
他一闭眼，将满腔思绪压下。
“皇帝，我......”薛太后没有走，嗫嚅着不知该如何辩驳。
再睁眼，圣人又恢复原来那滴水不漏的完美面孔，平和问：“母后，在您心里，薛家的荣华富贵就那样重要吗？”
薛太后不敢看他：“那毕竟是我的母家。”
“您究竟是心系母族，还是心系一个树大根深的母族能带给您的倚靠、权力。”圣人压抑着怒火，“您是太后，以天下养，这样的尊荣还满不足不了您吗？”
薛太后也堵着气：“我不过是不想只当个含饴弄孙的老婆子，寻常人家里的儿孙还不会防老太君跟防贼一样呢。”
圣人信她至少不会反了自己的儿子，可多疑使然，绝对不信薛家：“您当然不是贼，可难以掌控的外戚太容易变成贼了。”
“薛瑞是你一手提携上来的，他不会的。”薛太后作最后的无力辩白。
“若不会，今日之事又从何而来？”但闹了这样久，圣人疲惫至极，再不想听，“朕是天子，朕说薛澄是薛家的孩子，他就是薛家的孩子。”
“尤顺，送太后回宫。”他拂袖离去，径直走入内殿。
耽搁了大半夜，从月辉初映到天边泛起浅浅鱼肚白，这场闹剧终于结束。
事关天家公主的清白，即使需惩处一众污蔑二娘的人，也不好大张旗鼓，从犯被圣人下令，秘密地在内侍省阴牢中处死，小半月后，御史中丞高怀弹劾薛瑞，列出草菅人命、中饱私囊、侵吞赈灾银等十一项大罪，恳请天子重罚。
圣人准，将薛瑞夺爵，押入刑部大牢，念在承其血脉、爵位的嫡孙薛澄乃公主之女，又系襁褓婴孩，另赐一爵，是为潞国公。
有人受罚便有人因此受赏。
当夜沈蕙见机行事、勇破江湖妖人的障眼术法，王皇后嘉其功劳，晋为尚宫。
雪下了一夜，再日升，碧天澄澈。
掖庭中，春桃笑吟吟，扬声道：“传皇后殿下懿旨，宫正沈氏聪慧机敏、有勇有谋，着晋为正四品尚宫，赐金冠一顶、蜀锦礼衣两件。”
礼衣，既四品及以上女官的大事之服，规制如命妇的钿钗礼衣，只不过没有同等的首饰与佩、绶。
她语罢，小宫人捧着装花冠礼衣雕漆木盘放到沈蕙手里。
“下官叩谢皇后殿下，殿下千岁千岁千千岁。”这是一个比以往格外冷的凛冬，但年仅十八岁的沈蕙却觉得没有比这更晴光和煦的时候了。
真乃春风得意。
第136章 洪昌十年 惊天大瓜
洪昌十年, 正月。
沈蕙踏雪回宫，去过掖庭，便行往凤仪殿。
寝殿里温暖如春，正堂的一对小花几上各置白玉瓶, 里面插着折纸红梅, 馨香清远悠长。
才踏入，就听到阵阵孩童的笑闹声。
近几年来东宫倒是子嗣繁盛, 周月清诞下明娘后虽被挪到王皇后身边名为休养实为看管, 但也不能真将其禁足。
三郎君的妃妾张承徽有孕后, 王皇后遂放了周月清回瑶芳阁。张承徽倒是有福气，诞下储君长子团郎。
奈何团郎因早产而体弱，张承徽无力照顾，请太子妃叶昭鸾抚养, 这孩子直到四岁还有些口齿不清, 故而平日里沉默寡言。
相比长子, 三郎君更喜爱周月清后来所生的次子安郎, 诞生之日, 就晋了爱妾做良娣。
“拜见皇后殿下。”此回离宫, 沈蕙是去西平伯府参加丧仪的，自不好穿着素服来凤仪殿，已换过一身水红短衫, 下着鹅黄浣花锦棉裙，外罩披袄, 正月就要穿喜庆的, 宫里规矩没那么严，人人争相斗艳，帝后也不管, 只觉热热闹闹，瞧着开心，“几位小郎君、女郎又活泼了些，有他们在您身边承欢膝下，真是再好不过了。”