第十八章．故事：在脱离时仍在看着
第十八章．故事：在脱离时仍在看着
穹顶已经彻底转暗，城市进入决战前的静默。
攀克在指挥所外焦急守候，直到两道熟悉的身影突破黑暗。
「攀克，这两天辛苦了。」葵格拍着好友的肩，予以肯定。
「我们来迟了！」蕊儿也说着。
「两位，你们终于来了，没事吧！」攀克松了口气，但又沉重地说：「284处理完荒野的事情后就过来这边，我听他说了在监狱发生的事，兜野爷爷……」
葵格沉默下来，就转头说：「兜野爷爷告诉我，我们有更重要的事情要完成，我不能辜负他。」
大蜥蜴忍着男儿泪，向日葵花人又问：「准备得怎么样了？」
「照明灯、扩音器和魔法阵都配置好了，把魔法之沙调配成顏料果然速度更快，就等巨人过来。」攀克立刻说明，然后紧张问：「对了，时间之力呢？」
蕊儿稍作解释，说道：「我们说好要相信它，时间之力已经帮我们很多，不过这座城市的未来，我们也要靠自己的力量争取才行，待会就会有更多居民来帮我们，还有，时间之力要我们替他向你道谢！」
攀克愣了一下，还有些不捨：「真的吗？都没有机会道别了。」
就在这时，鶇羽揹着医疗包，跑进指挥所里报到，让葵格惊愕一下：「鶇羽？你们……」
其他成员解释：「他、他硬要来的，而且救护站也需要人手……」
「葵格先生，我可以帮忙的，而且，我还在帮284先生疗伤！」鶇羽立即作出报告。
葵格在一阵静默后，只能叹气：「鶇羽，你先答应我，留在救护站，不许上前线战斗。」
「是！」少年挺直身体，认真回答。
「好，先带我去救护站看看。」
救护站里，284的脸已经缝起来，脚上有包扎，还有322和59在旁边顾着。一看到成员这副惨况，葵格立刻说：「284，你应该去安全的地方休息。」
「我只是想要亲眼见证这一刻，不然我会坐立难安，而且，荒野被焚烧，可能有一段时间无法回去了。」322坚持己见，并说：「不但如此，所有偶人族都是一样的。」
广场外缘，能看到一群偶人族整齐站在广场外缘。他们沉默，却气势逼人。322感慨：「听说，当偶人族也要站出来的时候，表示巨人要完蛋了。」
对于愿意来助一臂之力的人们，葵格也不会拒绝，认同：「巨人闯的祸，也该负起责任才行。那这位呢？」
他看向了59，原检查员散发不甘的情绪，却也说：「因为284非要来，我也没办法，而且荒野被焚烧，这种事情太夸张了，以往我或许会怪罪在生根势力头上，但这次我实在不甘心。」
他怒道：「我一直相信巨人，相信它能保护我在乎的人，但在巨人眼中，荒野什么都不是，偶人族只是它能利用的工具，其他检查员甚至以此为乐，他们把偶人族当成什么了！」
284突然插嘴：「我还以为你要跳反是因为我呢！」
「你给我闭嘴。」59现在真的是怒极了：「听好了，这并不表示我认同生根势力，我只是对巨人感到失望了。」
「嗯……」葵格敷衍应声。
「而且，这里竟然还有小孩。」59看向鶇羽。
少年顿时竖起羽毛：「我快成年了！」
59继续说：「小孩子什么都不知道，把孩子带到战场上，不觉得很荒谬吗？」
284打岔：「59，你别忘了你现在的立场！」
「他是年纪小，但他的责任是救人，他懂得事情绝对比一般的检查员还多。」葵格不慌不忙，冷静反问：「比起这点，你到底要不要一起反抗巨人？」
59沉默后，就说：「嗯，当然。」
「那就拜託了，偶人族的士气需要你们。284，你好好疗伤，还有检查员能拜託你们处理吗？用任何手段都行。」
284立刻应声：「是！」
59看着这情况，只能叹息：「好吧！仔细想想，反正检查员之间也没有很要好，大家都只是为了自己的利益在行动。」
「我得去前线了，要准备吸引巨人过来。」葵格离开前，还补一句：「话说回来，你不再苍白了呢！」
59一愣，看到自己身上有大火之后的灰烬和尘土，惨白的顏色已经被大火褪去。
时间慢慢过去，直到穹顶终于化为深沉的夜色，绵雨还在继续落下，瀰漫刺骨的寒意。
我和影子走在死寂的高楼大厦间，周围只剩下雨水的声响，身在大雾当中，几乎伸手不见五指。我手里紧握着护身符，心里一阵紧张，决战的广场与高塔各在中心区的两端，他们将在那里对决巨人，而我……即将面对消。
没问题的吧？他们一定可以的！
影子问：「你会害怕吗？」
我深吸一口气：「只是视野不好，在这里行走，感觉消或巨人随时会出现，这里荒凉到让我觉得沉重。」
史摩缩在我的背上，小声说：「以前这里还有很多人的。」
影子边走边说：「其实，我很惊讶呢，你竟然愿意为他们去解决你害怕的消。」
「什么意思？」我反驳着：「虽然我还是有点怕消带来的阴影，但不代表我什么都做不到。」
「我之前都以为，你不太在意生根势力的战斗，而且，葵格不是有利用过你，如果能顺利离开，这里的事情都跟你无关了。」
这傢伙为什么会知道那件事？该不会在监视我吧？影子摊手不说。
史摩滑到地上踩水：「史摩好担心他们。」
「我也是。」我望向雾中的高塔方向，语气变得沉静许多：「仔细回想，我一开始的确没有把这个世界放在心上，一心只想离开不安全的陌生环境。不过，也许是因为经歷过生死，才能看透一个人的本质，被抓走的时候也想过不少事情，我并不是孤单一人，而是一直以来都把身边的人推开，是葵格、蕊儿他们让我看到一个活生生的世界。」
「你改变很多呢！」影子感慨：「我原本也担心，担心生根势力会再一次失败，自信过剩和沉浸仇恨容易迷失自己，虽然我不知道这座城市之后会变得怎么样，但看到他们这么努力，我想也许，还是有希望的。」
「他们很努力了，葵格很有计画性，为了大家的理想，一直在隐忍自己的私怨；蕊儿也很热心，很关心周围的事物，总是会做好足够的准备；攀克能跟任何族群的人相处，也会将热情感染他人，而且，他们都相互信任。」
史摩也说：「史摩喜欢他们，虽然葵格偶尔有点严肃，但他是个好人！」
「你发现了很多事情。」影子有些讶异，沉默一阵后，提到：「其实，束鹃并没有很突出的才干，甚至连一开始的想法也温和又理想化，但就是因为理想，他和生根势力的同伴们才一直这么努力。」
我不禁喃喃：「他在这个城市里留下很多『意志』，给予那些后辈很深的影响……但我还是很遗憾，邦琳夫人失去自己的孩子，虽然说着不想管城市的事情，但其实一直都为了束鹃的理想偷偷保护迷失者，我、我很想帮帮她。」
听到邦琳夫人的名字，史摩立刻高昂地说：「熊熊是个善良的小女孩。」
「她已经是个老人了。」这史莱姆到底活了多久？
这时，影子发出叹息：「邦琳夫人真的有很多遗憾，她陪伴城市成长，来到穹顶之下，但这座城市却把她赶到狭小的边境。之后，她的田园长出杜鹃树，孩子长大后出外打拼，要为城市带来自由，但最终，唯一的孩子也消失了……束鹃一直都希望邦琳夫人能走出悲伤，希望生根势力不要迷失自己，他很在乎自己的家。」
听到这话，我停下脚步询问影子：「你一定知道束鹃在哪里吧？他为什么要离开自己所爱的城市？」
影子沉默之后，平淡反问：「他爱着自己成长的城市，但是……这里真的还需要他吗？」
我顿时愣住，感到不解，只觉得思绪被拉入更深的雾中。
影子说：「束鹃虽然是每个人的朋友，但很明显，算不上合格的领袖，他把太多东西放在自己心上，习惯自己承受。他会守护、会倾听、会沟通……也会发怒……『违反自然法则，宇宙将会讨回公道』。」
这句话像是回答了，却也像是谜团，让人更摸不着头绪。
「巨人最讨厌离根的树，也讨厌迷失者带来的改变，因为这会动摇它的统治。」影子抬起头，望向黑雾深处的高塔方向：「说句不好听的，我认为巨人从来都没有真心爱着城市，只是爱着这份的繁荣和名声……不少人曾经想过，如果城市当时跟其他地方一起被时间的力量破坏，是不是比较好的事？你认为呢？」
影子突然的问题让我不由思考着，史摩倒是先说：「时间一直在改变很多事情，有时候，时间也会把我的记忆带走，都不知道还有什么事情是我记得的。」
思索过后，我只能回答：「我对那种事情真的不了解，不知道所谓的破坏是什么样子？谁会知道没发生过的事情？」
听了我的回应，影子轻笑，像是一种「果然如此」的回应。它又转移话题：「话说回来，你很好奇穹顶上有出口的传说吧？如果说，那扇门后面不是你要回去的地方，你该怎么办？」
怎么突然提到这件事，我只有好奇出口的存在，对离开之后的想法，目前还没有。我也好奇：「你明明也是迷失者，难道就没有寻找出口的想法吗？」
「你可以听我说一件事吗？」影子发问，我无所谓地点头。
「我在到这里之前，一直在犹豫一件事情。」影子的思绪似乎飘得很远：「我想要去很远很远的地方找人，找一个和我非常要好的朋友，我们和束鹃曾经一起游玩、听故事、盖雪屋，留下很多回忆，但她去了很远的地方，可能还忘了这些回忆……
所以我想要去找他。但是，如果真的出发了，我可能就要永远离开长大的住所，离开其他朋友。那段时期，我不知道该怎么办。」
这段故事倒让我有些惊讶，看似无所不能的影子，竟然也有不知道该怎么办的时候？
我仔细想想，回答：「比起回忆过去，珍惜现在应该会更好吧？」
「呵，因为我只是个影子啊！」它说：「谢谢你的分享，但不好意思，我早就已经下定决心了，就算可能见不到那位朋友了，但这趟旅程也会成为我的一部分。」
那份语气，不是瀟洒，而是决绝。
我再次感到不解，还好，影子总算说回束鹃的事情了：「大家都认为杜鹃树背叛生根势力投奔巨人，或者被吃了。束鹃可能是死了，也可能没死，但总之不在这个『世界』了。」
听到这话，我胸口一紧，失落感从雨声里渗进来。束鹃作为一位孩子、朋友、前辈、重要的指引者，终究是不在了？
「虽然这么说实在残忍，不过朋友，就让他脱离这个『故事』吧！」影子淡淡说着，是怀着歉意和坚决，为了束鹃而这么说的。
「我想，他或许知道什么是时间的力量。如果大家不去理解，即使打倒巨人，城市也永远只会垄罩在穹顶之下。」影子摇头叹息：「束鹃不会回来了，它自由了。」
我还无法理解影子话中那些深不见底的暗示，周围却先泛起骚动了。
刺耳的尖叫突然响起，好几道声音在高楼间回盪。我回头一看，竟然有四、五名检查员朝自己追来，踩水的节奏逼迫得心跳也乱了。糟糕！
影子立刻说：「我们踏进他们的巡逻区了，快跑！」
事不宜迟，我赶紧跑了起来，史摩则回头往他们跳去：「主人快走，史摩可以挡他们！」
史摩跳到其中一隻检查员头上，让他跌倒在地，但其他人仍紧紧追着我，甚至有几名检查员是动物族群，人类的速度根本比不上，恐惧感直线上升。
眼看他们就要扑到我的时候，一阵熟悉又安心的电动机车声响起，就看到远处高速衝来一辆老电动机车，像撕开雨幕的雷光般轰然而至，将检查员当成保龄球瓶一般撞出去。幸好这边是异世界。
「天啊，看到检查员在聚集时我又感觉不妙，幸好我赶上了。」是邦琳夫人，她温柔地问着：「可怜的孩子，你又吓坏了吧！」
史摩滑过来，看到邦琳时还惊喜说：「嗨，熊熊，你变老了呢！」
「史摩，别乱说话。」邦琳夫人甩了甩毛发里的水，说：「孩子，我本来不希望打扰你，但我实在放心不下，比路把事情都告诉我了，要我来找你。今天生根势力就要跟巨人决战，一定会有激烈的衝突发生。我带你去安全的地方，这座城市的事情不该把你牵扯进来……」
她的语气温柔却坚决，像母亲终于找到走失的孩子。熊阿嬤的出现让我心里温暖起来，能感觉到她很在乎我的安危，但我不能自己躲起来：「是我自己决定参与进来，我答应他们要去解决消。」
邦琳夫人瞬间震惊：「解决消？不行，太危险了！」
「但总要有人站出来，为了自己的家人朋友，和热爱的土地。如果是束鹃先生，也会挺身而出的！」
邦琳夫人顿时愣住，我拿出束鹃的照片交给她：「其实，我们都一样，只是想要保护身边的人，我有能力帮助朋友，只要到高塔那边，也许可以得到对付消的力量。」
「天啊！」黑熊夫人看到束鹃的照片，双掌颤抖着，很惊讶又感慨：「唉，我一直把束鹃当成需要照顾的孩子，都忘记他已经长这么大了，成为温柔又有行动力的好人……直到现在，束鹃的理想还影响着许多人。」
我把想法告诉她，我一定要去高塔，消可能在那边，如果有机会还能找到出口。
「传说在高塔上的门吗？巨人一定会在那边徘徊！」邦琳夫人深深叹气，那是痛、是爱、也是放手：「唉，我没资格阻止你，就像巨人不该阻止时间的力量，一切都是有规则的……上来吧，孩子，我带你去高塔，虽然不保证真的有门的存在，我也会守护你到底的。」
我搭上她的机车，影子便说：「你先过去吧，我会跟上的。」
熊阿嬤平时种田慢条斯理又细心，但开着机车却又快又猛，连检查员都追不上。
我们在浓雾中衝刺，任由雨水打在身上，没多久，高塔的轮廓便穿透雾幕，像是从古至今一直立在天地之间的巨影。
浓雾里已经能看到高塔的底部，史摩仰头惊呼：「好高喔！」
我深受震撼，跟周围的高楼完全是不同风格，简直像是……天地间的桥樑？
邦琳夫人也仰望着高塔，叹气：「在我有记忆以来，这座高塔就一直存在了，但我一直都不知道它的功能是什么，可能连巨人也不知道。」
正疑惑着，史摩就喃喃提到：「高塔从土地中长出来，大家围着高塔盖房子，城市就出来了。」
「你竟然连这件事也知道？到底活多久了？」我忍不住问着。
「史摩好棒！」他好骄傲。
然而，事情没这么顺利，我们还没靠近高塔，就已经感觉到地面出现震动，地面先是轻颤，随即整条街道像被巨兽踩踏般狂烈抖动。
然后，一个巨大阴影出现在我们面前，只看到惨白的双脚，剩下的都被浓雾遮住，但巨大的压迫感仍我们不敢动弹。
「该怎么办？该如何是好？」它发出哀鸣，凄厉又悲愴。
「巨人来了，躲好，等他远离在过去吧！」我们立刻躲在墙后，邦琳夫人悄声说：「在来到穹顶下后，这个中心区长年大雾瀰漫，巨人躲在其中，用浓雾掩饰着什么。我已经好久没有面对过巨人，每次看到身影我都会直接折返。」
此时，我感觉到护身符在晃动，知道消正在附近，更不敢轻举妄动。我趁此询问：「为什么巨人会为红龙哭泣？」
「我也不知道，但我对红龙的印象很不好，它可以用声音迷惑任何人，叫他们贡献财富、忍受挨饿、为它上战场……我不喜欢那样，巨人很讨厌红龙，当时，就连我也认为巨人是反抗红龙的英雄。」
史摩缩在我的背上，也低语：「说到声音，我听过巨人用两个声音说话呢！」
「对，我也有听过，特别是情绪激动的时候！」
这话反倒让邦琳夫人很是疑惑：「两种声音？我没听过……」
此时，响亮的脚步声还在周遭来来回回：「我没有做错，错的是他们，明明只要听话就好，这个城市不行了，太愚蠢了，还妄想用那种咒语反抗强大的存在！」
紧接着，另一个声音出现了，更尖锐、更邪恶：「要那些底层人乖乖听话，城市的繁荣只能靠我而已！」
「没错，没错，红龙是伟大的统治者，懂得如何让受恩惠的人们听话，这才是安稳的社会！」
邦琳夫人竖起耳朵，顿时震惊：「这、这个声音是……」
「有人！」巨人听见我们了。
话音一落，它猛然衝过来，我和邦琳夫人赶紧往巷子里躲，浓雾垄罩整条窄巷，巨大阴影探头进来，怒喊：「黑熊．邦琳？跟生根势力是同伙，多管间事，把迷失者交出来！」
「不！别想，你这个害束鹃消失的混蛋！」邦琳夫人拉着我搭上机车，扬长而去。
巨人不甘地挤进巷子，高楼的瓦砾和柱子有如纸糊般瞬间崩塌下来：「不许违抗统治者！不准有我以外的见证者！」
「臣服！迷失者必须向我臣服！」另一个沙哑的声音也吼着。
我和邦琳夫人很快衝出巷子，趁着巨人还没过来，正打算再找个地方躲藏，然而……
「时间之力！」尖锐的咆哮在迷雾中回盪，消猛然衝出来，像一隻由憎恨与荒诞拼凑的猛兽。邦琳夫人急煞、挡在我身前，史摩也整个炸开似地抖动。
巨人也追出来了，下令：「等一下！」
顿时，张牙舞爪的消立刻停下动作，退后向巨人低头。巨人向我劝降：「迷失者，离开那些弱小之人，向我臣服！」
「不！」我用着全身在拒绝，绝不跟巨人投降！
「我一直都觉得奇怪，为什么你要一直躲在雾里，你变得越来越奇怪……」此时，邦琳夫人也生气了，质问：「是吗？红龙？」
一听到这个名称，我顿时惊讶，巨人也停下动作，在短暂发愣后发出怒吼：「住口！住口！」
在此时，影子突然从我身旁出现，低语：「风，拜託了。」
说完，一股剧烈的风颳起，袭捲整个中心区，如刀般将浓雾切开、驱散，让巨人的面貌彻底展现——就见巨大的身躯上竟然有两个头，一个形同骷髏，只剩下一隻空洞全黑的大眼；另一个则是一隻血红的巨龙头颅，看起来像是缝合到巨人身上，面目狰狞，却也溃烂不堪。
巨人与红龙早已合体，我早该想到的！
这座城市一直服侍的「英雄」……其实是红龙残骸与巨人的融合怪物。
浓雾被风撕开，身形完全被爆露出来，巨人痛苦地要遮住面孔。见识到真面目，邦琳夫人怒道：「跟自己的宿敌合而为一，简直丑陋不堪！」
「住口！住口！我是伟大的统治者！」红龙狂怒。
巨人跟着附和，声音哭腔与暴怒重叠得怪异又可怖：：「没错，红龙是最伟大的统治者，你们只是受恩惠的低等之人！消，把黑熊．邦琳杀了，抓住迷失者，要他臣服！」
「罪人！处刑！」消如断线的刀刃，奋力衝上前来。不等邦琳夫人反击，我立刻站上前用护身符逼退消，它在瞬间像被烧到一般畏惧地往后退。
史摩也衝上去包住消的头：「史摩不会在放手了！」
趁着机会，我和邦琳夫人赶紧往巷子里跑。巨人只顾着下令：「消，不过是个史莱姆，快行动啊！」
红龙也毫不在意现况，大叫：「不准忤逆我！」
史摩用尽全身细胞，抓着消不放，发出清晰的声音：「史摩在这片土地出生，看着城市还有好多人也出生、长大、离开，你们也只是之后才来的，史摩不准你们伤害喜欢这里的人！」
才说完，消发出一声怒吼，爆发力量，把史摩震开：「呜哇！」
一道火花在城市当中升空，炸出绚烂的光芒，在朦胧雨雾中更加明亮，也在瞬间吸引所有人的注意，似乎说着那里有事发生。
史摩瘫在地上，眩惑地望着那抹光：「天空变亮了！」
红龙看着烟火，望着远方，命令：「广场！很多人在那边，赶快过去，阻止他们！」
「是，伟大的红龙。消，召集检查员过去，制裁叛乱者！」巨人遵从红龙的命令，转身离开高塔，前往烟火不断的方向。
「巨人的命令，要去制裁罪人，制裁生根势力！」消也看到烟火，人群聚集的声响盖住迷失者的气息，它往那个方向缓缓走去：「有罪！伟大的巨人才是神，神会制裁你们！」
躲进巷子里的我们也发现烟火的亮光，这是开始行动的信号，也是吸引巨人的诱饵。
史摩滑到我们旁边，小声说：「消也一起过去了。」
我听到这话，顿时紧张起来，这种事情万万不能发生。我赶紧拜託邦琳夫人赶过去广场，告诉他们巨人的真面目！
「我有更重要的事要做，绝对不能让消靠近广场！」我只能向她请託。随后，我也把史摩交给邦琳夫人：「史摩，你也一起过去！」
「唉？」史摩还捨不得，但他们那边一定更需要人手。我说：「史摩，我知道你虽然单纯，但并不笨，有自己的生活态度。去帮助他们吧，帮助你成长的地方……谢谢你一直以来的陪伴。」
邦琳夫人不捨，看着我的眼神混着母亲的心疼与战友的信任，但感受到我心意已决，也清楚哪件事情更为重要：「我知道了，孩子，请你一定要平安无事。」
我点头，目送邦琳夫人骑着机车，快速带史摩离开。一旁的影子小声警告：「你让史摩和邦琳夫人离开，要是发生意外，你会很危险的。」
「不是还有你吗？」我虽然还有点害怕，不过，我必须做到。我拿起背包，信心喊话：「而且，我也有拖延消的准备。」
影子听了，才点头说：「好吧，祝你好运，请尽全力到高塔上面吧！」
我踏出巷口，看向正在远离的消，胸腔里某种恐惧与决意同时沸腾。随后，我深吸一口气，大喊：「喂，消，你不是很想杀掉我吗？」
听到这声呼喊，消顿时停下脚步，缓缓回头。