就在柳凝霜沉浸在学习中时，大少夫人张芷兰的报復，终于来了。
那天是李諭离开的第七天。
清晨，芍药去膳房取早膳，却被膳房的管事婆子拦住了。
「四少夫人的份例？哎哟，今儿个怕是没有了。」管事婆子阴阳怪气地说，「大少夫人吩咐了，说晚晴苑这个月的用度超了，得扣减一半。」
「怎么可能！」芍药急了，「我们这个月根本没多用什么！」
「那我也没办法，大少夫人管着採买，她说超了就是超了。」管事婆子翻了个白眼，「你要是不服，自己去找大少夫人说去。」
芍药气得浑身发抖，端着少得可怜的一碗稀粥和两个硬邦邦的窝窝头回到晚晴苑。
「少夫人…」她眼眶泛红，「她们，她们欺人太甚！」
柳凝霜看着桌上的「早膳」，挑了挑眉。
一碗清水煮白米的稀粥，稀到能照见人影。
两个窝窝头，硬得像石头，散发着霉味。
这就是堂堂侯府少夫人的早饭？
在现代，这连贫民窟的流浪汉都不会吃。
芍药咬着牙说：「都是大少夫人和二少夫人搞的鬼！自从四少爷走后，她们就变本加厉了！昨天扣炭火，今天扣吃食，明天不知道还要扣什么！」
柳凝霜没有发怒，也没有慌张。
她只是拿起那个窝窝头，掰开看了看里面的霉斑，然后平静地说：「芍药，你知道在现代商业中，当对手对你实施资源封锁时，最好的应对策略是什么吗？」
芍药一脸茫然：「啊？」
「不是去求对手手下留情，更不是坐以待毙。」柳凝霜放下窝窝头，眼神变得锐利起来，「而是建立自己的供应链，实现资源独立。」
她站起身，走到窗边，看着院中那片荒废已久的空地。
「芍药，去找几个可靠的人，把那片空地开垦出来。」
「开垦？」芍药更迷糊了，「少夫人，您要种地？」
「对，种地。」柳凝霜的嘴角勾起一抹冷笑，「既然她们不给我们吃的，那我们就自己种。青菜，萝卜，豆子…这些东西生长週期短，一个月就能收穫。」
「还有，院子后面不是有口废井吗？找人修一修，恢復供水。」
「再去集市上买些鸡苗回来养着，每天能有鸡蛋吃。」
「对了，你不是说府里的柴房堆满了没人要的旧木头吗？捡些回来，我教你怎么做个简易的风乾架，可以做菜乾，存着慢慢吃。」
她从没想过，一个侯府的少夫人，居然会说出「种地」「养鸡」这种话！
但柳凝霜的眼神太过坚定，她鬼使神差地就点了头：「好，好的，奴婢这就去办！」
接下来的几天，晚晴苑发生了翻天覆地的变化。
柳凝霜展现出了惊人的执行力和实操能力。
她亲自规划了那片空地的种植佈局——
靠墙的地方种攀爬的豆角和黄瓜，节省空间。
中间的空地种叶菜，生长快，收穫也快。
角落里挖个小坑，种萝卜和红薯，耐储存。
她还指导芍药如何堆肥——
「把厨馀，落叶，草灰混在一起，浇上水，盖上一层土，过半个月就是最好的肥料。」
芍药听得一愣一愣的：「少夫人，您怎么连这个都懂？」
「我以前…」柳凝霜差点说漏嘴，连忙改口，「我以前在书上看到过。」
她在现代创业初期，为了省钱，曾经在出租屋的阳台上种过菜。
那段时间，她白天谈业务，晚上回来浇水施肥，硬是靠着阳台上的那几盆菜，省下了不少生活费。
现在，这些经验又派上用场了。
除了种地，她还恢復了那口废井——
找来工匠，清理淤泥，修復井壁，重新安装轆轤。
三天后，清澈的井水重新涌出。
芍药激动得直掉眼泪：「太好了！终于不用去膳房那边的井排队打水，还要看那些婆子的脸色了！」
柳凝霜还去集市上买了十隻小鸡崽回来，在院子角落搭了个简易的鸡舍。
「这些鸡养三个月就能下蛋，到时候每天都有鸡蛋吃。」她蹲在鸡舍旁，认真地跟芍药讲解，「记得每天要餵食，换水，清理鸡粪。鸡粪也别浪费，发酵后是最好的肥料。」
芍药看着自家少夫人蹲在地上，一本正经地跟她讲「鸡粪发酵」，整个人都懵了。
这还是那个书香门第，知书达礼的柳家大小姐吗？
但说实话，这样的少夫人，她反而觉得…更真实，更可爱。
晚晴苑的这些动静，很快就传到了其他院子。
二少夫人寇婉君的院子里，几个丫鬟正在窃窃私语。
「听说了吗？四少夫人在院子里种地呢！」
「真的假的？堂堂侯府少夫人，居然亲自种地？」
「千真万确！我表姐在晚晴苑隔壁扫地，亲眼看到的！说是少夫人还蹲在地上捡鸡粪！」
「哎哟喂，这也太丢人了！四少夫人这是被逼疯了吧？」
寇婉君听着这些话，眉头紧皱。
她倒不觉得柳凝霜「丢人」，反而觉得…有些佩服。
能在被剋扣用度的情况下，想出这种自救的办法，这个柳凝霜，确实不简单。
「别在背后嚼舌根了。」她淡淡地说，「人家有本事自己养活自己，比那些只会哭哭啼啼求人的强多了。」
丫鬟们面面相覷，不敢再说。
而在大少夫人张芷兰的院子里，气氛就完全不同了。
「什么？她居然在院子里种地？」张芷兰的声音尖利刺耳，「这成何体统！亏她还是温国公的孙女，居然做出这种下贱的事！」
身边的心腹嬤嬤諂媚地说：「大少夫人说得是。这柳氏怕是真的疯了，连规矩都不要了。」
「疯了好。」张芷兰冷笑，「我就是要让她疯，让她彻底成为全府的笑柄！到时候看四少爷还护不护着她！」
她完全没意识到，她的这套「资源封锁」策略，非但没有击垮柳凝霜，反而给了对方一个展示能力的机会。
李諭离开的第十天傍晚。
柳凝霜正在院子里给菜地浇水，忽然听到院门外传来一个温柔的女声：
芍药连忙去开门，进来的是三少夫人杨若曦。
杨若曦是个容貌端庄，气质沉稳的女子，虽然出身商户，但举手投足间自有一股大气。她穿着一身湖绿色的襦裙，手里提着一个食盒。
柳凝霜有些意外。她放下水桶，擦了擦手，迎上前去：「三嫂怎么来了？快请进。」
杨若曦看到柳凝霜手上还沾着泥土，微微一愣，随即笑道：「听说四弟妹这几日忙着打理院子，我特地让厨房做了些点心，给你送来尝尝。」
她将食盒递给芍药，目光扫过院中那片刚开垦出来的菜地，眼中闪过一丝讚赏：「四弟妹好手段。这菜地规划得井井有条，一看就是深思熟虑过的。」
她以为杨若曦会和其他人一样，觉得她「不守规矩」「有失身份」。
没想到对方的第一反应，居然是讚赏。
「三嫂过奖了。」柳凝霜请她进屋坐下，「我也只是不想坐以待毙而已。」
杨若曦坐下后，打量着屋内的陈设。
虽然简陋，但收拾得很乾净。桌上摆着几本书，一旁还有未完成的刺绣。窗边掛着一副刚写好的字——正是那幅「大江东去」。
她走到窗边，仔细看了看那幅字，眼中露出惊讶之色：「这字…是四弟妹写的？」
「好字！」杨若曦由衷讚叹，「我原以为四弟妹的字是端庄秀丽一路的，没想到竟有这般豪迈之气。这字里，藏着一股不服输的劲儿。」
她转过身，直视着柳凝霜，认真地说：「四弟妹，你变了。」
「不仅变了，而且变得…更有趣了。」杨若曦坐回椅子上，端起茶杯，「实不相瞒，我以前见过你几次，总觉得你太过…完美。完美到像个没有灵魂的瓷娃娃。但现在的你，才像个活生生的人。」
柳凝霜听到这话，忽然笑了：「三嫂这话，跟李諭说的一模一样。」
「哦？四弟也这么说？」杨若曦挑眉，「看来你们夫妻倒是心有灵犀。」
「谈不上。」柳凝霜摇头，「我们之间，连夫妻都算不上，顶多算是…同住一个屋簷下的陌生人。」
杨若曦沉默了片刻，忽然问道：「四弟妹，你想改变现状吗？」
「我是说，你想在这个府里真正站稳脚跟，不再被人欺负，甚至…掌握一定的话语权吗？」
柳凝霜的眼神变得锐利起来：「三嫂是想帮我？」
「帮你，也是帮我自己。」杨若曦放下茶杯，语气变得认真，「实不相瞒，我虽然嫁入侯府，但因为出身商户，一直被大嫂和二嫂看不起。她们明面上不敢说什么，但暗地里没少给我脸色看。」
「我一直在等一个机会，等一个能和她们抗衡的盟友。」她直视着柳凝霜，「而现在，我觉得你就是那个人。」
柳凝霜没有立刻回答，而是认真地审视着眼前的这个女子。
杨若曦的眼神清明，没有算计，只有坦诚。
这让她想起了自己在商场上遇到的那些真正有格局的合作伙伴——他们不会用花言巧语哄骗你，而是会直接告诉你他们的利益诉求，然后寻求双赢。
「三嫂想要什么？」柳凝霜问。
「我想要的很简单。」杨若曦说，「我希望在这个府里，我的出身不再成为被人詬病的把柄。我希望我的娘家，能和侯府建立更紧密的联系，而不是只被当成摇钱树。」
「而你，」她看着柳凝霜，「你需要资源，需要人脉，需要在这个府里的立足之地。这些，我都可以帮你。」
柳凝霜思考了片刻，然后伸出手：「成交。」
杨若曦一愣，随即也伸出手，和柳凝霜的手握在一起。
这个动作，在古代是极为罕见的。女子之间通常只是行礼致意，很少有这种「握手」的方式。
但两人都没有觉得奇怪，反而觉得这样更有一种「结盟」的仪式感。
「不过，」杨若曦松开手，「在此之前，四弟妹得先过一关。」
「后天，是母亲的生辰。按照惯例，府里会举办家宴，所有儿媳都要出席，还要展示才艺，为母亲祝寿。」杨若曦的眼神变得凝重，「这是大嫂和二嫂动手的最好机会。她们一定会想方设法在家宴上让你出丑。」
柳凝霜挑眉：「你觉得她们会用什么手段？」
「最常见的，就是在才艺展示环节做文章。」杨若曦分析道，「比如，提前买通表演的人，让你的节目出现紕漏。或者，故意安排你在压轴出场，让你压力倍增。又或者…」
她顿了顿，「直接泼脏水，说你的作品是抄袭或者请人代笔的。」
柳凝霜听完，不仅没有紧张，反而笑了：「这么说，这场家宴，其实是一个最好的展示机会？」
杨若曦一愣：「四弟妹倒是看得开。」
「危机就是机遇。」柳凝霜的眼神变得兴奋起来，「如果我能在家宴上技惊四座，不仅能打脸那些看不起我的人，还能让母亲对我刮目相看，一举扭转我在府里的地位。」
这就是执行长的思维——永远在寻找把危机转化为机遇的可能性。
杨若曦看着她，眼中闪过一丝讚叹：「四弟妹果然与眾不同。那你打算展示什么才艺？」
柳凝霜沉吟片刻，忽然问道：「三嫂，你对製香瞭解吗？」
「製香？」杨若曦一愣，「略知一二。我娘家有个香料铺子，专门从西域和南洋进口香料。怎么，四弟妹想做香？」
「不仅是做香。」柳凝霜的眼中闪烁着光芒，「我要做一种从未有过的，能让所有人惊艳的香。」
杨若曦走后，柳凝霜立刻开始筹备。
她在脑中快速搜索着关于「古代製香」的知识。
在现代，她曾经为了一个项目，研究过香料產业。那时候她瞭解到，古代的香料主要分为动物香料，如麝香，龙涎香等，以及植物香料，如沉香，檀香，花香等。
但古代的製香工艺，主要是简单的混合和焚烧，缺乏现代的萃取和合成技术。
如果她能用现代的蒸馏技术，提取出纯度更高，香味更持久的精油，再结合古代的香料配方，就能创造出一种前所未有的「新香」。
这个思路，和她之前在原文案中製作「玫瑰玉容皂」的逻辑是一样的——用现代科学技术，改造古代传统產品。
芍药连忙跑进来：「少夫人，有什么吩咐？」
「去找三少夫人，跟她说，我需要以下几种香料——」柳凝霜快速列出清单：
「沉香，檀香，龙涎香，麝香——这些是基础香料。」
「玫瑰，茉莉，桂花——这些是花香。」
「还有，我需要一套蒸馏设备。上次做皂的那套还在吗？」
「在的在的！」芍药连连点头，「少夫人，您又要做什么神奇的东西了？」
「我要做一种香。」柳凝霜的眼神坚定，「一种能让所有人都闭嘴的香。」
接下来的两天，晚晴苑再次变成了「实验室」。
柳凝霜将杨若曦送来的各种香料分门别类，然后开始实验。
她首先用蒸馏的方法，提取出了玫瑰精油，茉莉精油和桂花精油。
这三种花香精油，香味浓郁纯正，远超市面上的任何香料。
然后，她将这三种精油，按照特定的比例，与沉香粉，檀香粉混合，再加入极少量的龙涎香和麝香作为定香剂。
最后，她将混合物塑形成小巧的香丸，放在通风处阴乾。
当第一批香丸完成时，她小心翼翼地点燃一颗。
裊裊青烟升起，香味缓缓扩散开来——
最初是清雅的花香，如同漫步在春日的花园。
随后是沉稳的木香，如同行走在古老的寺庙。
最后是若有若无的动物香，如同置身于广袤的草原。
三种香味层次分明，却又完美融合，让人闻之心旷神怡，久久不能忘怀。
芍药闻到这香味，整个人都陶醉了：「少夫人…这香也太好闻了！比宫里的贡香还要好闻！」
这种多层次，有变化的香味，正是现代香水的核心理念——前调，中调，后调。
在古代，没有人这样做过香。
这将是她在家宴上的杀手鐧。
就在家宴前一晚，李諭回来了。
柳凝霜正在院子里检查菜地，听到马蹄声，抬起头，就看到李諭翻身下马，站在院门口。
男子一身风尘僕僕，脸上带着疲惫，但那双眼睛依然锐利如鹰。
两人四目相对，空气彷彿凝固了一瞬。
「你…」李諭的目光扫过院中的菜地，鸡舍，以及晾衣杆上晾着的刺绣，眼中闪过一丝复杂的情绪，「过得还不错？」
「託您的福。」柳凝霜淡淡地说，「虽然被人剋扣用度，但我还没饿死。」
李諭听出了她语气里的冷意，沉默了片刻，然后开口：「我听说了。大嫂她们…对不起，我不在的时候，让你受委屈了。」
柳凝霜没想到李諭会道歉。
她愣了愣，随即摇头：「不是你的错。而且，我也没有受委屈。」
她指了指菜地：「你看，我现在能自给自足，过得挺好。」
李諭看着眼前这个女子——
她的手上沾着泥土，衣裳上还有些许污渍，头发也有些散乱。
但她的眼神，却比任何时候都要明亮。
那是一种真正活着的眼神。
不是木偶，不是瓷娃娃，而是一个有血有肉，有情绪，有韧性的真实的人。
「你真的…变了很多。」李諭喃喃道。
「是吗？」柳凝霜笑了笑，「那你觉得，是变好了，还是变坏了？」
李諭沉默了很久，才缓缓开口：「变得…更像你自己了。」
这句话，让柳凝霜心中涌起一股暖流。
「对了，」李諭从怀中掏出一个小包裹，「这是我在外面买的点心，给你尝尝。」
柳凝霜接过，打开一看，是一盒精緻的桂花糕。
「谢谢。」她说，然后顿了顿，「明天是母亲的生辰家宴，你会来吗？」
「会。」李諭点头，「怎么，你紧张？」
「不紧张。」柳凝霜的眼神变得锐利，「我只是在想，该怎么让那些看不起我的人，彻底闭嘴。」
李諭看着她，忽然笑了——那是一种欣赏的，甚至有些期待的笑容。