“我觉得我更想喝脉动。你听过他们的广告词吧？「脉动回来」，我觉得我正需要这个。”我眨着眼睛，想让眼前成双成对的东西重新变成一个，“我现在算是被抓起来了吗？”
星期五回答：“在基地，您的自由不会受到任何约束。”
“听听，这绝对是本年度头号好消息。”我说着坐起来，动作很慢，小心翼翼，免得像个傻子似的一头栽回去，“你知道的，我有着丰富的坐牢经验，一点也不需要重新体验。”
星期五对我辉煌的个人史不予置评。但我觉得这也是一种表态。
“其他人呢？”我问她，“我是说，虽然我没期待他们像愚蠢的电视剧里演的那样，一个个废寝忘食守在床边等我睁眼，但……”
星期五打断了我，“老板在会议室里。”
“队长呢？他在哪儿？”
“罗杰斯队长和老板在一起。”
这似乎是个好兆头，说明他们至少肯坐下来听对方说话，而不是直接开打。我想不久前的内战对他们而言一定是个不小的打击。
“在采取任何行动之前，我强烈建议您再休息三到六个小时。”当我试图拔掉手背上的针头时，星期五冷冷地提醒我，“摄入适量的药物能帮助您更快恢复，并且有理想的止疼作用。”
我叹了口气，“时间不等人啊，亲爱的。”
但我到底还是把针头插了回去，只是技术不太好，看起来似乎插歪了。我瞪着针头，真希望医生此刻就在我的身边，而不是孤身一人，被一个由天才自大狂设计制造的人工智能陪着。
“他们谈的怎么样了？”
“评估老板的行为不属于我对向您服务范畴。”星期五冷冷地回答，就好像她刚才偷听到了我的想法，感到被冒犯似的。
我说：“那我只能自己去看了。你刚才说我的自由不受限制，对吧？”
“在基地里。”星期五提醒我，然后不动声色地补充，“老板特意吩咐过。”
哈，托尼一定很喜欢这妞儿。
我慢吞吞站了起来，从床边拉出输液架，往门口一步一步挪过去。真不赖，我没觉得头晕，只是很虚弱。不过按照我的经验来判断，多吃几个馅饼，我就又是一条好汉了。
也许我该先去厨房。如果不是基地里安静得有些诡异，搞不好我真会这么做。轮子在瓷砖地板上滚动的「咯噔」声是唯一能打破寂静声音。我认出，这里是基地里位于高层的私人医务室。会议室就在这一层的走廊另一侧。
天啊，这里可真安静。
走廊另一头，会议室的门严丝合缝地紧紧闭着。我把手放到冷冰冰的识别装置上，通行的灯随即亮起，门悄无声息地向一侧划开。我本来以为门里会传来争吵的声音——如果你听过托尼和史蒂夫吵架，就会明白我的意思——但没有，门里也很安静。
至少每个人的呼噜声都没有吵醒其他人。
我站在门口，那扇金属质感的门在身后悄然关上，挡住了走廊里的灯光。会议室里没开灯，但会议桌上的三维投影发出淡淡的光芒。
所有人都横七竖八睡在会议室里。他们睡觉的地方匪夷所思，睡觉的姿势更匪夷所思。如果不是鼾声如雷，我都要以为他们尸横遍野了。我看到娜塔莎、托尼、班纳三个挤在两张并排放置的沙发长凳上面，像串联小灯泡一样首尾相连。史蒂夫和山姆抱成一团睡在地板上，仿佛他们不是复仇者，而是两只累坏的小狗崽儿。巴基蜷缩着睡在一旁的茶几上，垂下的手臂悬在史蒂夫脸上，每隔几秒就会被睡梦中的史蒂夫不耐烦地推开，然后又顽固地回到原位。罗迪则独自坐在角落的大扶手椅上。如果不是仰面朝天、张大嘴巴、打着呼噜的话，我会以为他是在冥想。
克林特和他的老婆孩子不在这里，我想我要是有老婆孩子，也不乐意让他们和这些人挤在一个屋子里，太他妈疯狂了。
不过，吸引我目光的并不是这一屋子的睡美人，而是会议桌上的投影。催眠似的呼噜声中，我走上前去，近乎着迷地看着。
那是六颗宝石，色彩缤纷。它们分成两个阵营，其中绿色、橙色在复仇者阵营，蓝色、紫色、红色在灭霸阵营，黄色则显示失踪。
我看着那颗红色宝石许久，伸手拖住虚拟图像，然后缓缓移动，把它放到了复仇者阵营。
“我假设你这么做是有原因的。”巴基巴恩斯忽然在我身后开口，吓得我差点尖叫着一蹦三尺高。
我扭过头瞪着他，压低声音，“我以为你睡着了。”
“我原本确实睡着了。如果不是某个白痴把我吵醒的话，现在我还在做着美梦呢。”巴基抱起胳膊，他的眼底有一片淤青，活像吸血鬼似的，“你为什么把那块该死的石头挪到我们这边？”
我舔了舔嘴唇，想说话。但在我发出任何声音之前，一道刺眼的光让我俩都眯起眼睛。我吃了一惊，而巴基已经一把抓住我的胳膊把我拖开。
我看到火光在空中切割出一个圆圈，像是一个做工粗糙的自行车轮胎似的悬浮着颤巍巍地转动。
一个男人从圈里看着我和巴基，一个穿着奇怪的衣服、披着奇怪的斗篷的男人。
这个人说：“他之所以这么做，是因为现实宝石在他那里。”
真见鬼。
“你是谁？”巴基问他，声音带着威胁、姿态暗含保护。他还贴心地把我挡在了身后。真是谢了，巴基，但我完全不需要你来当我的骑士。
男人回答：“我是斯蒂芬·斯特兰奇博士。放轻松，大兵，我是受邀前来。”他一边说一边泰然自若地跨出了圈子，踩在了会议室的地板上，“相信你已经听说过我了。”
巴基微微点头。
“天啊，不管隔着多远的距离，我都能闻到你身上傲慢的臭味。”托尼的声音从后面传来，他听起来就像刚刚睡醒，并且还想接着再睡三年，“你可真会挑时候，博士，现在是凌晨三点。你是从哪个时区来的？大不列颠？”
斯特兰奇甚至懒得回答这个问题。
啊哈，我居然有幸见到了一个比托尼还要自负傲慢的人。
“呃……我是不是在哪儿见到过你？”我从刚才起就一直观察这个家伙，这会儿终于忍不住问道，“比如说电视剧之类的，或者电影。你上过电视吗？”
自称奇异博士的男人瞥了我一眼，“不久前我曾经救过你的小命，如果你好奇的话，这应该能解释得了你的问题。”他边说边目不斜视地从我身边走过，然后在会议桌正前方站定，“以及是的，我的确上过电视，但鉴于你的着装和言行，我不认为你会对医疗界的相关新闻感兴趣。所以答案是不，你不是在电视上见到我的。”
“好吧，福尔摩斯。”我对着他的背影低声嘟哝。
托尼已经从长凳上坐了起来，正用拳头揉着眼睛，“星期五，介意开个灯吗？别太亮。”
灯光缓缓亮起，温和不刺眼。我开始考虑雇一个像星期五这样任劳任怨、温柔体贴的管家可能性有多大。
“谢了，美人儿。”托尼说着起身摇摇晃晃朝斯特兰奇走来，“你的调查进行的怎么样了，巫师先生？”
斯特兰奇瞥了一眼会议室里已经用最短时间恢复最佳状态的复仇者们——谁也看不出一分钟前他们还像睡鼠一样呼呼酣睡——没有回答，而是反问：“这就是所有的人了吗？”
“不，克林特在另一间屋子里。”娜塔莎说，她清醒得就像西伯利亚十二月的寒风。
“叫他过来，我不喜欢开会迟到的人。”斯特兰奇说，然后在娜塔莎抬脚之前拦住她，“让别人去。我需要你呆在这里，女士，灵魂宝石可没那么好掌控，没人想要看到一颗无限宝石的力量失控。”
山姆于是叹了口气，任劳任怨地推门出去。借着这个机会，我歪过头低声问巴基：“你们怎么样？”我一边说一边努努下巴示意，想知道他和史蒂夫究竟是怎么重新取得托尼信任的，明明在我昏过去之前，他们还剑拔弩张的。
“我们达成了共识。罗曼诺夫说服了小史塔克，而且……”巴基说，然后冲斯特兰奇扬了扬下巴，“传说中的至尊法师替我们做了担保，证实了那个女人的确从灵魂宝石里解救出了史蒂夫。”
“她救出了史蒂夫？”我迟疑地看了眼娜塔莎，后者冲我扬了扬眉，然后轻轻拉了拉衣服领口。我看到被她像项链一样戴在脖子上的橙色宝石一闪而过。
好吧。但史蒂夫怎么会被困在灵魂宝石里？娜塔莎又是怎么进入灵魂宝石的？这和她死而复生有关系吗？
巴基在我身旁低声嘟哝，“别这样。”
“别怎样？”
“思考。每次你一动脑筋，你脸上的表情就很痛苦，像是你正经历便秘或者尿道发炎的折磨。”
“我没有！”
“你有。”巴基说，“我看这是你们罗杰斯家的传统。”