索菲斯出现在马库斯死掉那天，简作为目击者怎么可能毫无猜测呢？她只是很排斥将两件事情联系起来，潜意识，她抗拒接受索菲斯杀人凶手的事实。
“啊，你不会误以为是我杀的吧？这可太冤枉我了！”索菲斯夸张地嚷嚷。
简挑起绯红色漂亮眼眸，瞪她，一副既希望相信又无法说服自己的矛盾态度。
“谁能令他脱离痛苦，谁就有资格继承。这是马库斯开出的继任条件，我做到了，从他手里顺理成章接过权杖。”
“他最终分明没有脱离痛苦，还是选择追随迪黛米夫人。”
“不，他的痛苦结束了。”索菲斯摇摇头，“迪黛米夫人从来不是马库斯长老的痛苦。真正的痛苦是愧疚于没有保护好爱人，又无法割舍责任，抛下家族，与她共赴冥界。”
哪怕相识一千年，简也从未理解过马库斯。
而索菲斯却透过了彼此只言片语的接触，看透这个人。
“迪黛米夫人在河边清洗一条绣着水仙花的手帕，抹去上面每一道褶皱。这么琐碎的一件事情他讲述得含情脉脉。”
索菲斯转述着马库斯描述的画面，“爱人从来不是痛苦根源。所以我告诉了他迪黛米死亡的真相，然后再切断他跟沃尔图里的联结。就像切尔西曾当着我的面切断了你对我喜欢，我试过了，一下子的事情，什么征兆也没有。”
索菲斯也抱有一丝丝希望马库斯找阿罗报仇，可惜没有，这个人过分重情的男人放过了爱人唯一的哥哥。
“火舌舔舐身躯吞没他时，痛苦一同结束。”
特制的金属权杖落在掌心，简显得手足无措。
接下也不是，不接也不是。
“好啦，咱们还要去开罗呢。”索菲斯提起开罗，一瞬间把简拉回了现实。她语气轻松，脸上保持着道贺的笑容。乖巧可爱，却莫名令简一股悚栗。
索菲斯催促，“别让凯厄斯长老等急了。他脾气一上来咱俩都得挨骂。”
开罗的夜空同沃尔泰拉城的很不一样。
可沃尔图里的不败战绩并未打破。
凯厄斯长老带头摧毁了整个新生儿大本营，唯独留下那个能放倒亚力克的异能吸血鬼女孩。
“麻烦死了，”他抱怨道，“阿罗总是对这种麻烦的家伙感兴趣。”
可是阿罗没有出现。
这时候已经顾不上避嫌埃及族群了，凯厄斯阴沉着脸命令德米特里全域搜寻阿罗的下落。
他带队先回沃尔泰拉。
半个月过去了，没有找到。
世界上最顶尖的追踪者德米特里，没能找回阿罗。
连同切尔西、海蒂、阿夫顿……全部人间蒸发。
德米特里顺着印象搜寻着伙伴们最后出现过的地方，只寻到阿罗的那架飞机残骸，算是阿罗留下的遗物。
长老权杖同样不知所踪。
凯厄斯端坐王位，右手边的椅子上空空如也。
他不得不接受最坏的结果：阿罗死了。
同他争夺权势也携手打下王朝的兄长阿罗，死了。
死得悄无声息。
过去三千年的辉煌像浩瀚海洋，最终却一朝蒸发，没能给阿罗奉献上声势浩大的落幕。
凯厄斯有点茫然。
往后家族的决策再也无法完成三人表决，以独裁方式做决定还怪别扭的。
他遵照阿罗的意志，命令德米特里和亚力克再次踏上征途，追捕逃犯。
“欧若拉呢？她逗留在外太久了，阿罗都失踪了她还追着那个血猎！”凯厄斯像是忽然想起什么，“简！快去拦住欧若拉！那个血猎的隐匿踪迹连德米特里也瞒过去了，很有潜力。转变他，把他变成我们的人。”
索菲斯迈步挡在简身前，“切尔西死了，转变他也只会多一个敌人。”
凯厄斯不为所动，“转变他，这是阿罗的意愿。”
第163章 血猎之死
十二月，索菲斯和简巡视的区域轮到了福克斯。
卡伦一家已于七年前搬离此处。
森林深处，白色别墅原地守望，恐怕得等到五十年以后才能重新迎回所有家族成员。
贝拉和爱德华单独留下来陪伴蕾妮斯梅长大。前不久她也成年，离开亲人们前往其他城市读大学了。但她毕业后大概率是要重返故乡的，因为海岸边的奎鲁特领地有雅各布在等她。
卡莱尔医生留下了丰厚的人脉，他特意赶回来，为远道而来的简“友情”提供了新鲜的人类血液——用购买代替杀戮。
此时距离凯厄斯下达命令已经过去三个月，简虽然是最后一个见到欧若拉的卫士，但这并不代表还能回原地找到人。
吸血鬼猎人擅长隐匿逃窜，欧若拉抱着不达目的誓不罢休的心态必然穷追不舍。
凯厄斯长老难道以为欧若拉会乖乖待在原地等简去逮她吗？两个人早就你追我赶跑到不知道哪个山谷去了。
回过味的索菲斯开始将这项任务当作蜜月旅行的替代品。一点一滴，解除简身上的记忆禁制。陪她重新经历一遍相爱纠葛。
除开繁华闹市，她们单独游历了好些地方。越人迹罕至的区域越方便吸血鬼出没。每当索菲斯捕食完猎物，她会轻车熟路地购买血液供简进食，当然这得益于美国民众很乐意卖血。
“谢谢你们救了亚力克。嗯，还有血液。”简的道谢除了生疏就是冷硬。但已经进步很大了。
来之前，索菲斯百般强调要学习新世纪的社交礼仪。
因为旧时代的吸血鬼们随时间推移“有减无增”，世界秩序尚未搭建完善时的那套做法已经不再对大多数血族适用。
“你将来是要做长老的人！”索菲斯给简规划未来发展路线，“多交点朋友总没错，到时候跟凯厄斯长老争夺权力，你的支持率肯定比那个暴君高。”
沃尔图里至今尚未对外界公布阿罗的死亡呢。
索菲斯的外交策略正符合他们的利益，以简为代表的家族核心成员迫切需要改变以往暴虐的形象。
来日方长嘛。
以福克斯为圆心，她们花了几周时间搜寻欧若拉的踪迹。
期间索菲斯还联合简重新修整了破损的树屋。
吸血鬼的气息警告着野生动物禁止靠近。
熊、鹿、兔子、鸟，没有一只敢踏足。
然而常年的阴雨和冬日积雪，还是不可避免让索菲斯的秘密基地受损破败。
两个人对着大片大片的雪地比划设计稿，简认真给出了许多建设性意见。一起任劳任怨扛木头时，索菲斯还兴致勃勃给简指出十八年前那场大战前夕，众人聊天时的站位。
她们几乎是重新建了房子。
德米特里找到她们的时候，房子距离完工还差块门板。
他跳上粗壮的树干，双手抱胸打量她们的成果，评价道：“过家家的游戏你们倒是玩出了花样。”
简神色不善，提醒德米特里注意措辞。
“欧若拉回来了。她说血猎的大致范围在魁北克，那里布满了她特意研制的毒草，中招后撑不了多久的。”他特意来通知这个消息。“简，我待会领你们过去，任务完成结束后，你们早点回家吧。”
“你们？”简打量德米特里，他还是一如既往的吊儿郎当，“凯厄斯长老给你委派新任务了？”
德米特里似笑非笑，“呃，准确来说，凯厄斯给我批了个假期。长假，归期不定。放心，你们的婚礼我肯定出席！”
切尔西用黑暗天赋构建的紧密关系，随着她的死亡，效力逐日降低。德米特里察觉到自己以往对阿罗的忠诚来得很古怪，当年离开埃及族群的事情实在莫名其妙——虽然阿罗确实是比艾蒙更优秀的领导。
可他真正该归属哪里呢？德米特里一时间拿不定主意，他于是决定花点时间想清楚这个问题。
简对这个说法不置可否，她问，“亚力克的追捕任务怎么办？”
“姑且先搁置一下。他有挺长时间没回家了，我休假期间他回去主持卫队。”
尽管德米特里嘴上说要静静，要休假，可他还是习惯性地把沃尔图里称为“家”。
作为比简和亚力克还要有资历的元老，德米特里一时间无法想象，自己脱离家族后的生活该是何种滋味。
可这世上本就没什么一成不变，理论上永生的吸血鬼会死亡，凝固的生命为爱情重新流动。说不定等德米特里想通了，心甘情愿回到他们身边，继续成为家人。
欧若拉毫无保留催生有毒植物，血猎躲藏的区域范围很大，但架不住欧若拉的复仇之心。她用含有剧毒的外来植物硬生生堵死了血猎的出路，插翅难逃。吸血鬼免疫。
1月的某天，德米特里感知到了血猎，他立刻领路，带索菲斯和简找到了这名人类。
查尔斯·沃伦中毒太深，命不久矣。
残存的生命力无法支撑他继续运转动用隐匿的天赋，这才露了破绽给德米特里。