陆道元借机让李淑芬回归雁关，将王妃的棺柩送到皇陵，以皇后仪仗下葬。至此，李淑芬嫡长女的身份跟着水涨船高。
李四也借着赏赐的由头，准备让李淑芬正式接触政务。
勤政殿，文武百官都在。
李四让掌事太监宣旨。
“奉天承运皇帝诏曰。寡人与皇后伉俪情深，只此一女倍加宠爱，然而皇后年轻病逝，寡人伤心欲绝，加上沙场退敌隐疾复发，恐再难有子嗣。所幸，永乐公主健康聪慧，奉旨驻守塞北抗击鞑靼有功，其后周游列国建交，又于岭南督工修建堤坝有功，永乐知人善用，惩恶扬善，一片赤子之心。寡人甚慰，是以为承继大统最佳人选。”
“特改祖制，册封永乐公主为楚国太子，望其勤政为民，用心辅佐，承继大统。钦此！”
李淑芬身着官袍，迈着四方步上殿接旨，“儿臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
“陛下，陛下万万不可啊！”
文武百官有半数人抗拒此事，“楚国皇帝先后十余数，从未有过女太子，此事大逆不道，万万不可啊！”
李四挥手让宣旨的太监退下，“按诸位的意思，寡人之位亦是承继侄儿，也不堪为皇帝，也算大逆不道？”
反对李淑芬做太子的文武百官，哪里敢揪李四的错处，“陛下皇位承继之前，乃是先太子设局夺位，岂能一概而论？更何况，陛下正值壮年，让御医调养身体，子嗣总会有的。微臣提议民间选妃纳入后宫，长此以往子嗣繁荣，后继者再择优册封太子。”
李四深呼吸一口气，“楚国的确从未有过女太子，却也未曾规定太子必须是男人，且无论谁坐上高位，都代表楚国少君。此事寡人心意已决，无需再议。”
李淑芬接过圣旨，面向文武百官，“李家二子才学浅薄，入朝为官之日为时尚短，皆不如诸位大人才高八斗，若有疏漏之处，还请多多包涵。”
文武百官面面相觑，见李四心意已决，犹豫片刻俯身跪拜，“微臣见过太子殿下，太子千岁千岁千千岁！”
李四满意挥手，“下朝！有折子就递到御书房……若是因册封太子一事多加阻扰，且提上脑袋来见！”
文武百官脖子一缩，纷纷跪拜，“微臣遵旨，微臣恭送陛下！”
早朝过后，恭送皇帝陛下，又恭送太子殿下。文武百官迈出勤政殿，才敢小声说话。
“哎！我活了这么大岁数，竟然能见到楚国册封女太子的一天，莫不是想学陈王氏，来一个女帝干政？”
“孙大人慎言，左右谁做皇帝都轮不到你我，你与皇帝和太子较什么劲？无论是胳膊还是大腿，都不是咱们能扳扯的。”
“就是就是，陆相都没说什么，咱们说破天也不管用。你和谁过不去，都不能跟自己的饭碗过不去。”
“楚国无人啊，不然也不会让个女人做太子……”
“行了，说这些做什么？”
户部侍郎叶大人紧了紧裤腰带，大摇大摆走出来，“我倒觉得这是件好事。平时你们都说我生女儿没用，结果怎么着？老子招了好几个女婿和女儿陪在身边。这以后啊，陛下和太子想用女儿我有女儿，想用儿子我也有女婿。左右与我都是喜事，啊哈哈哈哈！”
诸位大臣面面相觑，心里也有了自己的主意。
李淑芬刚完婚又被册封太子，正是春风得意的时候，晚上带着公主府的人搬进太子东宫，还没来得及收拾东西，就听皇帝身边的掌事太监过来宣旨。
“公主殿下，陛下有请。”
册封太子的典礼需择良辰吉日举行，李淑芬以为李四是想说这个，连忙赶过去觐见。
没想到李四与陆道元屏退众人，拿出一个装圣旨的黑匣子，放在她的手里。
李四神情严肃，“淑芬，如今你已是太子，父皇有事相告。这匣子里装着另外一份先皇遗诏，是你的皇伯父留给你的。”
李淑芬心里疑惑，“皇伯父？另外一份先皇遗诏？”
第146章 ：帝王策·先皇决择
“奉天承运皇帝诏曰。寡人时日无多，太子昏庸无能致使外戚干政，恐楚国大统难以承继，是以寡人夜不能寐，决心废除太子之位，贬其为邺阳郡王，即刻前往封地驻守，无诏永世不得入京。”
“然而，楚国内忧外患，国不可一日无君，臣不可一日无主，百姓亦不可一日无王。幸有李家二子淑芬蕙质兰心，文成武功，一片赤子之心，特派使臣接其回宫教养，册封永乐太子，承继大统。”
“再命左丞相陆道元为托孤大臣，慎亲王为摄政王，镇国公魏竟涛、刑部尚书吴斌为右丞相，辅佐永乐太子登基。钦此！”
笔墨在纸上游走，区区两百余字，李朝凤就因身体欠佳久咳不止，停笔闭目养神三次。
圣旨写完，李朝凤才松了口气，病气在胸中郁结，如巨石压在身上，哪怕动根手指，都会出一身冷汗。
李朝凤知道自己时日无多，只盼能见到幼弟回京，接过肩头重担，才敢闭上眼睛，不然他死不瞑目。
圣旨写了两份，却迟迟未曾封存送去塞北，他内心还在犹豫。
此生，他欠下的情债太多，到了人生最后关头，才知道后悔。人生苦也几十年，乐也几十年，蹉跎半生依旧几十年。
那年，父皇也曾在病中托孤。
“来仪，到父皇身边来。”
来仪，是李朝凤的小字。
李朝凤朝着病弱的父皇走去，坐在床榻边缘将父皇扶坐起来，“父皇，有什么事尽管吩咐。”
父皇垂垂老矣浑身药味，因疼痛难忍开始酗酒止痛，可惜病情加重，“寡人决定将嘉陵关屠将军爱女，赐婚于你做太子妃，亦是楚国未来的皇后。”
李朝凤整个人僵住，好半天才回过神来，“可我已有心仪……”
父皇心意已决容不得拒绝，咳嗽几声接着吩咐，“寡人没有时间了，重阳王与寡人离心，岭南兵权与你无缘，塞北的兵权你一定要抓住。太子，你一定要娶屠将军的女儿为皇后，事关江山社稷，万万不可意气用事。”
李朝凤沉默片刻点头答应，“儿臣……遵旨。”
李朝凤离开父皇寝宫，枯坐打天明，隔天就收到父皇驾崩的消息。事发突然，李朝凤选择隐瞒消息，将李政鸿送出皇宫避难，着手处理重阳王埋在朝廷的暗线。
身心俱疲，夜不能寐。
李朝凤经过一番筹谋，顺利登上高位，却突然收到平阳郡君的消息。
平阳郡君，是平阳候府嫡女，从小被太后接到宫中教养，与李朝凤暗生情愫私定终身。
“太子哥哥，你要娶谢家女为皇后，为何不曾告诉于我？”
平阳郡君满脸泪水，数月不见两人俱是身形消瘦，身份已是云泥之别，心境更是天地之变。
李朝凤痛苦地闭上双眼，转身扶住宝座上的龙头，才堪堪回过神来，“你我二人交情泛泛，寡人往日只将郡君看作族妹，还请郡君也将寡人看成族兄。休要再问，你回去吧！”
平阳郡君仿佛第一次认识面前这位皇帝，他不再是那个总是彬彬有礼的太子，他也不再是那个多情善感的青梅竹马。在这一刻，在这个金碧辉煌的宫殿里，他仿佛抛弃所有复杂的人性，彻底成为一个代表权力的符号。
无论是太子，还是平阳郡君，这瞬间都死在过往的回忆中。
平阳郡君泪如雨下，朝着李朝凤恭敬行礼，声音颤抖，“平阳郡君谨遵圣命。”
凌乱的脚步声，搅动李朝凤复杂的心绪，待他再次转身，平阳郡君已经离去，他颓然坐回龙椅，喃喃自语，“走了也好……”
平阳候涉及重阳王一案，他的女儿万万不能纳入后宫，李朝凤也不可能委屈平阳郡君做自己的妃子，终生困于皇宫高墙之内蹉跎年华。
男婚女嫁各自安好，如此才是青梅竹马最好的结局。
李朝凤深知自己的身体还不如父皇，想必也是早死的命格，听闻屠将军的女儿也是多灾多难，恐日后两人子嗣艰难。
李朝凤暗自违背父皇命令，转而迎娶帮助他登基的谢家女为皇后。令同胞兄弟李四，代替自己迎娶屠将军的女儿为王妃，间接得到塞北十二城兵权，如此才是万事大吉。
可他怎么也没想到，表弟林飞考上武探花，竟然去求太后赐婚，让平阳郡君下嫁。
太后特意派人来问李朝凤的意思，究竟是答应这门婚事，还是拒绝这门婚事？并且以此为要挟，为外戚林家争夺户部侍郎的位置。
李朝凤知道林飞已经投靠林太后，“儿女私情不过小事，江山社稷才是大事。”
李朝凤反复告诫自己，不能因小失大，不能行差踏错……可是啊，没人告诉他，成为皇帝要失去这么多东西。
然而，李朝凤千防万防，还是没防住外戚干政，等他回过神来，谢皇后外戚开始利用太子夺权。