声音在山谷中回荡，却很快就被雨声淹没。
轰隆！
天空被雷光映得亮如白昼，一瞬过后重新暗下。雨势愈发猛烈，仿佛倒悬的瀑布一般，混着泥泞几乎汇成了浊流。
叶文禹指尖掐避水诀，雨幕向两边散去，仿佛身周有个看不见的透明罩子一般。他刚迈出两步，目光忽然停在某处。
一个不显眼的角落，印着几枚小小的脚印。
他顺着脚印走入一片森林，在朦胧雨幕中看见一道模糊的身影。
“迟烽！”
叶文禹心头大石落下，快步走去。看清眼前景色后，却不由得低声惊呼：“你怎么了？”
——年幼的孩子在隆起的小土丘旁蜷缩身子，双眼紧紧闭着，身躯止不住地发抖。
叶文禹急忙俯身伸手，被滚烫的体温惊得心里打了个突。
“还听得见我的声音吗？”
他急切问道，对方没有反应。
不能再耽搁了。小孩子身体本来就弱，再高烧下去，很可能会危及性命。
叶文禹不太熟练地蹲下身，把人扶到自己背后。瘦弱的小小身躯很刚从水里捞出来似的，雨水不断从衣角滴落，很快浸透了他的衣裳。
他被刺骨的寒意冻得打了个哆嗦，却咬紧牙关把孩子往背上托了托，试图以自己的体温温暖这具冰冷的躯体。
迟烽拂过自己后颈的呼吸越来越微弱，他不禁懊悔自己来得太晚，脚下步子也越来越快。
回到客栈，他难得粗暴地一脚踹开门，扬声道：“赶紧烧桶热水送上二楼！”
“哎，来了道爷！”
伙计从门里绕出来，刚还想说什么，看清叶文禹焦急的神色以及身上的小孩后，顿时不敢再多话。
叶文禹目不斜视，随手把油纸伞一抛，抱着迟烽匆匆回到自己房间。刚把小孩的湿衣服脱下，伙计的热水就送上来了。
“东西都放这了，道爷您慢用。”
这伙计倒是机灵。除了热水毛巾以外，还煎了碗祛寒汤。
叶文禹舒了口气，小心翼翼把人放进浴桶。触及温暖的热水，迟烽紧蹙的眉头渐渐舒展，苍白的脸颊也恢复些许血色。
待小孩不再发抖，叶文禹才将他从水里捞出。一手把人搂在怀里，运转灵力为他调理内息驱走寒气；另一手拿着勺子，一勺一勺舀祛寒汤喂进他嘴里。
迟烽高烧逐渐稳定，意识却还很模糊。两只手紧紧攥着叶文禹的衣袍，本能地张口咽下汤水。
这样脆弱的迟烽，叶文禹还是第一次见。他只觉得自己的心脏仿佛被一只看不见的大手狠狠攥紧一样，闷得发慌。
“你……”他犹豫了一下，轻声问道，“为什么跑上山？”
虽然这么问，但农妇口中的“这个日子”，再联想迟烽昏迷时紧紧依靠的那个小土包，他心中已然有了猜测。
迟烽紧闭双眼动了动，嘴里咕哝了一句什么。他连忙凑近，终于听清小孩一直在喃喃的那个字——
娘。
好烫。好难受。
他鼻子一酸眼眶一热，险些落下泪。
即使在现实世界，迟烽在自己的劝说下放弃了对父亲和继母的报复，但母亲的逝去依然在他心中留下了一道无法抹除的伤痕。
伸出的手在空中顿了顿，随后轻轻落在小孩瘦弱的脊背上。一下又一下，温柔地抚摸着。
“别怕。”
这句话，终于轮到他对迟烽说了。
“……有我在。”
他一遍又一遍地重复着，起初还有些生涩的动作逐渐变得熟稔。掌心下不自觉紧绷的身躯，在温和的安抚下缓缓放松下来。
“我会保护你的。”
“无论是在这里……还是未来。”
作者有话说：
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第112章 不再孤身一人
叶文禹自己都记不清，最终是什么睡着的。
修仙之人早已辟谷不必饮食，身体更是洁净如初。伙计倒是隔着门小心翼翼问过一次，但他没有理会，之后便自己走了。
第二天，他迷迷糊糊醒来。
想起昨天做了什么，他连忙支起身子：“迟烽！”
房间里没人。
叶文禹的肩膀缓缓垮下，紧抿双唇扫视一圈。
人虽然走了，房间的变化却不小。睡过的被褥被整整齐齐叠好，还没收拾的木桶消失了，地上不见半点水渍。昨晚因为下雨而紧闭的窗被推开，清新的风从外面缓缓送入房间。
叶文禹怔怔地望了半晌，忽然勾唇笑了笑。
这个世界的小孩看似又硬又倔，跟现实中那个八面玲珑的社交达人似乎天差地别，但骨子里其实还是一样……
可爱。
他洗漱后换了身衣服下楼，伙计正忙活着。一见他来，连忙上前说道：“道爷，今早小乞——迟烽临走前，让我帮忙给您带句话。”
“什么话？”
“他说，谢谢你。”
。
自此，两人便算是正式相识了。
叶文禹自己就是社恐，深知不能太过热情地一股脑凑上去，反而会把人吓跑。因此，他虽然每日都去找迟烽，但都刻意保持适当的距离。
碰着迟烽在忙活，他便一言不发上前搭把手；若是那日迟烽恰好休息，他便装作不经意般递来吃食。那群爱欺负人的小孩都没找着机会下手，最终只能悻悻放弃。
面对叶文禹的示好，迟烽一开始还有些别扭不适应。但渐渐的，他也习惯了对方的存在。
几日过后，便是中秋。
迟烽一如既往来到李大娘家，正准备干活，抬眼却发现那个古怪的道长竟然来得比自己还早，正和李大娘站在一起。
两人头碰着头嘀嘀咕咕一阵，李大娘便转身冲他招了招手：“小迟，过来。”
迟烽顿了顿，放下手上的物什，起身走去。
李大娘笑得慈祥，拍了拍他肩头：“今天的活不用干了。叶道长说带你去玩，开心不？”
迟烽下意识皱眉，冷声道：“我活还没干完，不去。”
“不碍事不碍事。反正今天活儿不多，我自己来就行，你安心过节去。”
迟烽还是不大乐意：“但……”
“你就当陪我一天。”
那道长突然开口。他的声音十分温和，与那些耻高气扬的修仙者不同，像春日雪融的潺潺溪水。
“我给你工钱。”
有工钱？小孩眼睛亮了亮。
“还有……糖葫芦。”
道长微微一笑，容若春华。
“你喜欢吗？”
糖葫芦！他只听那群爱欺负人的坏小孩提过这东西。听说吃起来冰冰凉凉甜滋滋的，也不知是真是假。
迟烽按捺下雀跃的心情，板着脸清清嗓子。
“行，我答应了。”
临走前，李大娘还给迟烽换了身她儿子穿不下的旧衣裳。虽然不是什么上好的布料，却也让他看上去精神不少：“去吧！玩儿开心点。”
“来。”
不远处，年轻道长微笑着伸出手。
迟烽犹豫片刻，还是将手放了上去。十指相握，属于他人的温暖体温顺着掌心传来，宛如过电一般，让他心头漏跳一拍。
他移开视线，直直盯着前方强作镇定：“我们去哪？”
“去镇上。”叶文禹紧了紧相握的手。
小镇离村子有些远。顾及小孩体力，叶文禹带着他走走停停，到了镇上已是正午。
和自给自足的村落不同，镇上热闹得多，四处都是小贩叫卖的喊声。叶文禹领着迟烽穿过街道，走入镇上最豪华的酒楼，挑了个靠窗的雅间落座。
“先填填肚子。想吃什么？”
叶文禹把餐牌递给迟烽，没成想小孩看都不看，又推了回来。
“你挑吧。”迟烽垂下眼睑，“我是陪你的。”
叶文禹意外地瞥了他一眼，很快便注意到小孩绷紧的身躯，以及搭在膝上、不安绞着衣摆的手指。
他放软语调，轻声说道：“你不用考虑其他，只要尽情享受就好。”
迟烽飞快瞄了他一眼，眼神有些松动：“为什么……要对我这么好？”
叶文禹愣了愣，无数答案从舌尖滚过。因为你也曾对我这么好，因为你是被我害成这样的，因为我希望你醒来……
因为我爱你。
最终，他只是郑重地说。
“你值得。”
两人吃了顿色香味俱全的大餐。
干煸冬笋炒得油汪汪的，又脆又嫩，一口咬下咸鲜干香；蜜汁烤鸡刷满蜂蜜，色泽金得发红，肉质肥而不腻，一筷子下去汁水便争先恐后涌出；迟烽还好奇地点了盘醉鱼，酒香混着辣酱的气息扑面而来，可惜没吃几口脸就红了。
从叶文禹这得到答案后，迟烽便像是卸下了什么重担，不再强迫自己刻意板着脸。偶尔展露的笑容，眼角溢出的笑意让叶文禹恍惚间仿佛看到那个认真对他说“我喜欢你”的人。