安笙猛地抓住她的手腕：“你真的见过？在哪里？”
沐云被他的反应吓了一跳：“只是有一面之缘，在皇宫附近。那个人行色匆匆，很快就消失了。”
安笙心中激动不已。这已经是他第二次听到类似的消息了，师父很可能真的还活着！
经过一个多月的跋涉，安笙终于随着商队来到了皇甫京城。与墨国的典雅不同，皇甫京城处处彰显着霸气与奢华。高耸的城墙，宽阔的街道，随处可见的金碧辉煌的建筑，都显示着这个国家的强盛。
安笙与商队分别后，找了一家不起眼的小客栈住下。连日来的奔波让他疲惫不堪，但他不敢休息，立即开始打听那个戴银色面具的人的消息。
然而几天过去，一无所获。京城的守卫森严，特别是皇宫附近，根本无法靠近。安笙开始怀疑，自己是否太过冲动，仅凭两句传言就贸然前来。
就在他几乎要放弃的时候，转机出现了。
那日，安笙在茶馆中听说墨国太子已经抵达京城，住在使馆中。他心中一动：师父若是还活着，定会暗中保护太子殿下。去使馆附近守着，或许能有收获。
安笙立即来到使馆所在的街道，找了一个能观察使馆大门的位置，日夜守候。果然，在第三天的黄昏时分，他看到了一个熟悉的身影。
那人从使馆侧门走出，身着皇甫国侍卫的服饰，脸上戴着熟悉的银色面具。虽然打扮不同，但那身形、那步态，安笙再熟悉不过——正是他日思夜想的师父，江屿晚！
安笙激动得几乎要冲上前去，但还是强忍住了。他注意到江屿晚行色匆匆，似乎有要事在身，于是决定暗中跟随。
江屿晚在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，走进了一处僻静的宅院。
安笙守在门外，心中百感交集。师父果然还活着，可他为什么不回去？为什么要躲在皇甫国？无数疑问在安笙心中盘旋。
夜幕降临，安笙终于看到江屿晚从宅院中走出。这一次，他没有戴面具，月光照亮了他清俊的侧脸。安笙再也按捺不住，从暗处走出，颤抖着喊出一声：“师父！”
江屿晚闻声如遭雷击，猛地转身。当看到安笙时，他眼中闪过震惊、喜悦、担忧等复杂情绪，但很快又恢复了平静。
“我不认识你。”江屿晚的声音冰冷如霜。
安笙如遭重击，不可置信地看着他：“师父，是我啊，安笙！您不认得我了吗？”
江屿晚后退两步，面具不知何时已经重新戴回脸上：“你认错人了。”
安笙心痛欲裂，伸手欲摘他的面具：“我不可能认错！您就是师父！”
江屿晚闪身避开，声音更加冰冷：“再纠缠不休，别怪我不客气。”说罢，迅速消失在夜色中。
安笙愣在原地，泪水模糊了视线。他不明白，为什么师父不肯相认？难道真的认错人了？不，不可能！那身形、那声音，分明就是师父！
江屿晚快步走在回使馆的路上，心跳如擂鼓。刚才安笙那一声“师父”，几乎击溃了他所有的防备。
回到房间，江屿晚关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。他摘下银色面具，手抚胸口，感受着那里传来的阵阵抽痛。
安笙怎么会来这里？江屿晚知道，以安笙的性子，既然找到了这里，绝不会轻易放弃。
他必须让安笙死心。
安笙失魂落魄地回到客栈，一夜未眠。
也许真的是他认错人了，也许师父真的已经……
就在他万念俱灰之时，房门被轻轻敲响。安笙警惕地问道：“谁？”
“沐云。安公子，开开门。”
安笙打开门，惊讶地发现沐云站在门外：“你怎么找到这里的？”
沐云微微一笑：“我可是皇甫国最大商行的千金，找个人还不容易？”她走进房间，关切地看着安笙，“你看起来不太好，发生什么事了？”
安笙本不想说，但在沐云的温柔注视下，还是将事情和盘托出。
沐云听后沉思片刻：“你说的那个人，我可能知道是谁。他确实是墨国太子的护卫，。不过……”
“不过什么？”
“我听说这个此人三个月前才出现在京城，没人知道他的来历。而且有人见过他的真容，据说脸上有一道很长的伤疤，所以才终日戴面具。”
安笙怔住了。伤疤？
沐云继续说道：“不过，我倒是可以帮你查查这个人的底细。我们商行与使馆有些往来，或许能打听到什么。”
安笙重燃希望：“此话当真！”
“那是自然，”沐云笑道，“你救过我一命，这是我应该做的。”
第86章 大结局上
墨陵在皇甫国的日子, 如履薄冰。
皇甫皇帝年过六旬，却对这位年轻质子的美色念念不忘, 那目光如黏腻的蛛网，每每让墨陵如芒在背。
御花园的“偶遇”，夜宴后的“单独召见”，种种精心设计的陷阱接踵而至。墨陵记得最险的一次，皇帝借口鉴赏墨国进贡的夜明珠，将他留在寝宫偏殿至深夜。
老皇帝的手搭上他肩头时，墨陵猛然抽身后退，撞翻了九龙灯架。琉璃碎裂声中，他跪地请罪, 背脊却挺得笔直：“陛下, 墨陵乃墨国王子, 纵为质子，亦不可辱。”
皇帝的脸色在烛火下明暗不定。最终，他只是挥了挥手, 声音里淬着冷意：“好个刚烈的性子。退下吧。”
那夜回到使馆, 墨陵在浴桶中浸泡至水凉透, 皮肤搓得发红，仍觉那触感挥之不去。窗外月光凄清, 他想起远在墨国的父王母后，想起临行前父王握着他的手说：“陵儿, 忍一时之气，免百日之忧。”可这“一时”，究竟要多久？
所幸，太子皇甫诤的庇护如一道屏障。这位新立储君不过二十有五，却已在朝堂周旋多年。他总能在最关键时刻出现——有时是恰到好处的奏报, 有时是精心安排的“偶遇”。
墨陵知道这不全是出于善意：皇甫诤需要墨国这个盟友，需要边境的稳定来巩固自己的地位。但这不妨碍墨陵心存感激，在这狼窝之中，任何一点善意都如暗室微光。
皇甫国的朝堂正处在暴风雨的前夜。老皇帝缠绵病榻，咳血之症日益严重，御医私下已暗示“恐难熬过今冬”。这消息如野火燎原，点燃了各方势力的野心。
大将军皇甫雄，皇帝的堂弟，掌管京城十六卫及边防三十万大军。他府邸夜夜笙歌，宾客络绎不绝，铜钱如流水般撒向各级将领。宰相李文渊为首的文官集团则频频上书，主张“休养生息”，暗地里却在科举取士中安插门生，掌控言路。
皇甫诤的太子之位，坐得并不安稳。他非嫡非长，如今皇帝病重，那些曾被压制的兄长们又开始蠢蠢欲动。
“殿下，边关急报。”东宫书房，心腹幕僚呈上密函。皇甫诤展信细读，眉头渐锁——皇甫雄的心腹将领正以剿匪为名，在墨国边境频繁调动军队。
“这是要逼墨国先动手啊。”皇甫诤将信纸凑近烛火，看它蜷曲成灰，“一旦开战，主战派便有了掌权的理由。”
他看向窗外使馆方向。墨陵，那个如青竹般坚韧的质子，如今成了这盘棋的关键棋子。
稳住墨国，就是稳住自己的储位；而保护墨陵，则是对皇甫雄野心的直接遏制——老皇帝对墨陵的病态执着满朝皆知，若墨陵“意外身亡”或“受辱自尽”，皇甫雄大可归咎于皇帝荒淫，借此发难。
秋雨连绵的夜晚，皇甫诤冒雨来到使馆。墨陵屏退左右，亲自为他斟茶。水汽氤氲中，太子开门见山：“陛下昨夜召我入宫，要将你纳入后宫，封‘宸君’。”
茶杯在墨陵手中轻颤，茶水洒出几滴，在案上晕开深色痕迹。他放下杯，声音努力平稳：“殿下之意是？”
“我提了个折中方案。”皇甫诤注视着他，“我对陛下说，你我早已两情相悦，且有肌肤之亲。我求娶你为太子妃。”
墨陵猛地抬头，眼中尽是错愕。
“只是权宜之计。”皇甫诤快速道，“大婚之后，你迁入东宫，陛下便难再下手。待我站稳脚跟，或你归国之日，我自会予你和离书，还你自由。届时你可对外宣称是我负心，保全名节。”
长久的沉默。雨打窗棂，声声入耳。墨陵忽然想起故乡墨国的秋日，王宫后山的枫叶该红透了。他曾与王弟策马枫林，笑言将来要娶个如枫叶般明媚的女子。
“好。”他听见自己的声音，干涩却坚定，“但需约法三章：一不同房，二不干涉彼此私事，三待时机成熟，即刻和离。”