阮从昀不解，“什么？”
地面传来低鸣与震动，打断了对话。
夏明余遥望着谢赫的方向，低声道，“……要开始了。”
阮从昀秉着刀，眸光犀利，“是的，开始了。”夏明余看起来太平静了，他放轻语气，“你要回避么？”
“不用。一切照常。”
这么说时，阮从昀看到夏明余眼底的金色流光，仿佛深藏着某种庞然大物。
所有境的扩张方向都被陡然扭转，从侵蚀现实，变为疯狂地涌向谢赫。
他在半空岿然不动，以身牵引无数条斑斓诡谲的能量洪流，每一条的另一端，都连接着一个境。
上千个境在现实的边界剧烈搏动，就像垂死的星辰被无形的巨手攥住，从荒墟群各处被猛地抽离，入口的星虹色光芒忽明忽暗，如同一颗颗呼吸衰竭的心脏。
转瞬间，不可名状的色彩笼罩了整座荒墟群，天地为之失色。
作为中心的a级境率先殉爆，堪比一场超新星的爆发，炸裂成极致污秽的光环，留下灼烧般的残影。
接下来，湮灭如涟漪般，迅速、势不可挡地扩散开来，环绕在a级境周围的低等级境漫天碎裂。
在场所有人的灵魂被无形的“存在”与“虚无”的浪潮反复冲刷，认知在被强行拓宽和碾碎的边缘战栗。
谢赫矗立在毁灭的起点和终点，身影不断被这洪流吞噬，如同俯瞰的神明。
庞然、精准、强大得令人望而生怖。
似乎……成功了，没有检测到任何异常。举着高武的众人松了口气。
但夏明余和阮从昀已经立刻反应过来。
夏明余匆匆留下一句，“带他们撤离。”随即，纵身跃入这滚烫的熔炉。
异常这时显现出来。
最开始，只是一个低级境的反噬，像缩成了一个黑洞。接着，那股反常的引力狂暴地撕扯着周围的空间，迅速蔓延开来。
夏明余的手不断颤抖。
谢赫的理智逐渐崩散，整个幻境都在震荡，祂对他的影响缓缓渗透进来。
他的颤抖……是因为兴奋，祂迫不及待想看到这公平的、血色的结局，这是祂不甘同化的恶作剧和报复。
一个将所有精神体都切割又焚尽的哨兵，一个被蚀空了心的哨兵，会发生什么呢？
夏明余迎着裹了碎刃般的飓风，追逐半空中的虚影，脑海里不断浮现那些重生前的画面。
——狂化的谢赫。
谢赫被重重境的引力反制，缚在半空中。他低头俯视夏明余，眸子里染上深色的血红。
所有感官都像刀锋一样凌迟着他的神经，带来摧枯拉朽的灭顶之感，就像体内蕴含了一场即将迸发的火山，一场迫在眉睫的爆炸。
这就是……“狂化”吗？
夏明余眼前的景象霎时变得模糊，取而代之的是……广袤的海洋。倒影里，他看到自己的金瞳、白发、覆着细鳞的皮肤。
他逼迫自己夺回这幅身躯的使用权，朝异常的源头伸出手，借祂的权能，只轻轻一点——
所有失控的征兆都停了下来，就像巨型齿轮被强制停滞在脱轨前。
而另一只手，指向了谢赫。
谢赫低低地笑起来，俯视着夏明余，俯视着裹藏在爱人皮囊下的“祂”。
然后，他仰起头，卸下防备，将弱点全然暴露给他的敌人——他的爱人。
他无声道，“……夏明余。”
璀璨的流光划过长空。
为他拓上戒指的精神力，直直地洞穿了他的心脏。
捏碎这颗包含上千世界的庞大果核，炸出里面所有光怪陆离的、有毒的果仁。
谢赫坠下空，用最后的力气扯来夏明余。
凝着那双逐渐显现的金瞳，他用仅剩的力气攥住夏明余的手，献上最后的深深一吻。
在那血腥的吐息里——献上爱和鲜血的淋漓，这理想如诅咒般的疯狂与无暇。
吻的瞬息之间，幻境破碎。
永恒的海底宫殿里，祂终于等来他的苏醒。
早在幻境开始前，祂就向谢赫渡去了那个光耀的球体——金瞳的本体，混沌痴愚之神阿撒托斯的刻碑碎片。
谢赫感受到了口中的异样，松开拥抱，看到夏明余中空的心脏，和寂然无光的眼神。
用他在幻境中的死亡，换祂的死亡。
当即生效。
那时祂说，纳撒内尔，我希望和你共享痛苦。
而祂真正希望的，是和他共享“死亡”。
堕落者已死，“阿撒托斯之境”正在消亡。
混沌规则的力量也如潮水般褪去，覆盖这条世界线的境也濒临毁灭，即将牵引这世界越过那最后的一扇门，迎来升维和净化。
海水被某种古老的力量吞咽殆尽，露出从未见过天日的、布满怪异沟壑与骸骨的海床，又很快风化、粉碎，化为无边无际的、灰白色的细沙。
天空像被划破了的巨大动脉，先是渗出暗金色的流态，又积攒为沉甸甸的、粘稠的猩红，最后——轰然崩塌。
弥漫着铁锈、硝烟、凋零的血雨，亦如漫天倾泻的玫瑰花瓣。
谢赫跪在这茫茫的血色中央，长久、长久地搂着怀中冰冷的爱人。
在他们身后，“门”浮现出虚影。
此声滂沱。此声寂灭。
＊
谢赫入境后，阮从昀便接替下他的事务，指挥战局——也包括，暗影首领和首席哨兵的全部职责。
七日的鏖战后，是七日的沉寂。
战情监控显示，祂有所收敛，甚至逐渐显现出颓势。但依旧，这场战斗不能持续太久，人类的战力已经被重创到难以再生。
游衍舟牺牲后，涅槃内部不稳，被分成了几派，谭楚带领的一派占多数，积极投入战场。
也有那么一小撮人，口号是“反抗暗影的阴谋”，理由是，为什么涅槃的s级全都光荣战死，而谢赫和阮从昀都还好好活着？甚至把狩猎也牵扯进来，圆融阴谋论的说辞。
谢赫入境前听过这番言论，一笑了之。
这些年来，暗影树大招风，但向来不做回应，成员们最常说的自侃是“明哲保身”。
阮从昀一向认为，公会内部与公会之间的矛盾都很自私。末世资源稀缺，用于内斗就是暴殄天物。
而且，谢赫不愿管理这些——更直白地说，他不想搭理。听起来很任性，但阮从昀知道，这就是谢赫的真实想法。
多年的合作，足够阮从昀看出谢赫内敛极深的锋芒和对人际、对权力的倦怠。
锋芒让他曾经成为首席科研员，倦怠让他除却身边熟悉的战友，再无亲近的人。
作为领导者，他也没有像敖聂、游衍舟一样积极经营过自己的形象，任由人们把他塑上金身、捧上高台。
战士的闲聊里，一个很大的话题是——如果没有末世，你会做什么？会过着什么样的生活？
这种幻想能支撑很多人活下去。
阮从昀听过，没搭过话，却想过谢赫。
一个本性纯粹的天才，果然还是最适合做科研，把天赋发挥到极致吧？在阮从昀看来，成为首领、成为首席，都是在拖累谢赫的脚步。
然后，一个纯粹的人，和一个浪漫的人缔结契约，共度余生。
而这个浪漫的人……阮从昀不免想到夏明余，可他是个真正的谜。
他的s级觉醒是突然的，搅动暗潮后，又在犹格索托斯之境沉寂了整整两年。
那两年像是鬼打墙，很多事情都得不到进展。谢赫总共进行了七次荒墟群的培育，但他一直想要寻找的东西都没有出现。
夏明余重新出现后，其实没有过去多久，可时间的齿轮终于再一次转动，事态变得扑朔迷离，又变得明朗。
——是的，明朗。
从祂陷入沉寂的第一天起，阮从昀就察觉到，他的力量在以极其缓慢的速度消散。
就像萧衔岳带回异界的陨石碎片后，很多向哨都不再做梦了，力量也随着谵妄一起消失。
有一种不可抗拒的权能，在抽离这个世界所有的异常，从等级最高、灵性最深的人开始。
作为现世唯一的s级，阮从昀已经无从向他人确认这份直觉，还是平静如常地指挥战场。
只有战情能够应证他的直觉。
处在暴风眼的境从外部看没有迹象，仍然像一块大地的裸。露心脏，淌着岩浆似的金色血液，也如同流泪的金瞳。
是谢赫谵妄的模样。
那天，谢赫拿着把高武登上南一基地的最上方，和阮从昀坐实夏明余的身份，“最接近阿撒托斯的堕落者”，说他会亲自抹杀祂。
那一天已经到来了吗？
如果祂陷入沉寂，境的入口为什么还存在？谢赫又为什么没有出来？
阮从昀无从得知境里究竟发生了什么，但有种预感越来越强烈。
沉寂的第二天，没有新的境出现了，振奋人心的消息。