“夫人，您在找什么？”见她慌慌张张，李嬷嬷上前扶着她，轻声问，眼神担忧。
廖长缨霎时满脸泪水，呜咽出声：“我的明珠好像丢了。”
“是什么明珠？”
廖长缨摇摇头，泣不成声。
叶惜人不忍再看，满脸泪水跑出叶家，她又跑到宰相府，这两日叶长明住在宰相府，她想见哥哥得去蒋游那里。
倒是也熟门熟路。
只是她没想到，在经历那么多事情之后，她哥哥竟然拜了蒋游为师，蒋相在南都时，便很喜爱叶长明。
三月初八那天，叶长明抱着一副画卷满大街乱窜，他说他要找个人，可是当有人问他，他又不知道要找谁，只管紧紧抱着那画卷，满大街问——
“你看到我要找的人了吗？”
他整个人浑浑噩噩，撞到蒋游面前，被他带到宰相府，问了他一些关于变法的事情后，就把人留下了。
叶惜人后悔了。
她不应该将画卷给她哥的，循环会留下痕迹，看着叶家如今，只恨不得他们将自己忘得干干净净，而不是如此痛苦！
若是能够脱离循环回去，她将不惜一切代价去尝试，可若是不能，她只希望让他们忘得更干净一些……
最好在打完北燕后，春昼也能忘干净。
叶惜人忍不住捂着胸口，她应该还是活着的，要不然怎么会这么难过？哭了一场又一场。
宰相府
蒋游书房已完全打开，叶长明正废寝忘食，啃着里面各种各样的典籍，以及蒋相与圣上留下的一些随口之言。
他偶尔会提出问题：“蒋相，圣上建议沿用古人之法，将种子与粮食放贷与民，秋收后归还的法子很好，却又有许多的问题……若不能落实于民，执行不当，该如何？”
蒋游眼睛立刻亮起来，看叶长明的眼神欣赏，极为满意。
“我想过，眼下流民遍地，若是严小将军收复失地，流民发还原籍，必要给他们粮食与种子，乃至耕牛、锄头才能尽快回复生机。”
蒋游几步上前，为他解释：
“所以，此次春闱朝中必选派一些真正的实干官员送往各地，赈灾抚民，亲力亲为，但这其中仍有些问题需妥善处理，你可有好法子？”
叶长明这人胆子向来很大，想了想回答：“若只是这两年，当还可以，这些官员去往各地之后，如何与原本的官员、老吏协作，又要如何监督，我确实有一些不成熟的想法。”
“你说。”蒋游忙道。
他坐在叶长明身侧，就想将他放在膝盖上的画卷拿走，被叶长明拦住，摇了摇头，“老师，这画就放在这里，若是离了身，我心里不踏实。”
蒋游微顿，到底没有多问。
两人围绕着安置百姓、恢复春耕乃至变法聊了起来，忙着就顾不得难过，叶惜人扯了扯嘴角，总算是稍微放心。
然而，没多久，突然有人进来禀告：“蒋相……赤盏兰策病发了！”
蒋相一怔。
半晌，他感叹：“他终于熬不住了。”
叶惜人闻言，快步赶往北燕使馆，想去看着赤盏兰策咽气，三月初八那一日，他就应该病发而亡的。
但大概知道大梁人要他尸骨做什么，赤盏兰策不甘心，竟又活生生撑了三日有余！
叶惜人离开书房时，听到身后蒋游郑重问：“长明，大梁沉疴积弊，变法非一日之功，若不想苦了百姓，就要用十年、二十年，乃至几十年去变，你可担得起？”
她听到哥哥轻轻地回答，义无反顾——
“我愿竭尽所能。”
北燕使馆
叶惜人没想到，再见赤盏兰策时，不过几日，他就已经瘦脱了形，脸颊凹陷，头发凌乱，衣衫潦草，唯有一双丹凤眼，依旧亮得吓人。
他的胸口剧烈起伏着，睁着眼睛，里面满是不甘与恨意交织。
他真的不甘心啊。
只要还活着，他就不能停止思考破局办法。自绝？与心疾病发而亡没什么区别，同样能诊出他的病情，况且，旁边有人一直看着他。
为活下来，他不敢再有任何激烈的举动，这不大的屋子里面，四面紧闭，唯有一扇小小的窗户还能透光，他就在这床上躺了三日多，没寻到任何出路，一点也无，所有手段用尽。
那应昌平与徐成、闫霜三人，轮值看着他，不错眼。
但他们都把自己当成聋子、瞎子、哑巴，无论他说什么、如何搭话，他们都安安静静，不肯吱声，自然不会中了他的盘算。
屋里没有蜡烛，他们怕他烧掉自己，毁尸灭迹。
“不甘啊……咳咳……”
赤盏兰策呛咳两声，感受着呼吸越来越弱，他不想死，只要他活着就还有希望，只要淮安渠北燕大捷，他即便死了，王帐也不会乱。
他想等到消息，可他已经等不到了。
人生的尽头，他这位赫赫有名的北燕圣子，注定安安静静死在这狭小的屋子里面，断送他所有的传奇与辉煌。
没有挥斥方遒，没有得偿所愿后笑着赴死，更没有看到北燕攻入南都，甚至不能点起一把火，潇洒地将自己烧个干干净净……
他就这么安静、寂寥地倒在这里，用尽全力，活了三日又八个时辰。
“咯吱——”
门开了，守着他的应昌平出去叫人。
用尽最后的力气，赤盏兰策大喊：“天不佑我，天不佑北燕！”
他想要站起，却只能无力地从榻上跌落下来，鲜血涌出，心疾发作导致面色青紫，呼吸几近消失不见，额头青筋跳动，浑身抽搐……
他撑着力气往北边窗户爬去，想要再看一眼……他的北燕。
然而，手脚并用，也只艰难往前挪动些许，就失了呼吸。
苍白的脸上，一双丹凤眼中只剩最后的华彩，两行泪滑入鬓发，他看着窗户方向，听着耳边的风声，嘴角一点点扬起。
这根北燕逐鹿天下的策杖，今日是彻底断了。
终究是虚幻一场啊。
老天给了他至高的地位、无与伦比的算计，为他筹谋出天时与地利，意气风发。
但是，又给了他活不长的寿命，一个可以挡住他的严丹青，还有一个他想放在心上的叶惜人……以及，他们一次次的逆天改命。
赤盏兰策嘴角动了动，嗤笑一声。
不过这世界上，到头来，谁又不是大梦一场，一生虚妄。
赤盏兰策合上眼睛之际，看到了一旁门边，有一个隐隐约约的影子安静站着，正看着他，一脸唏嘘，两人目光相对。
他看到了！
果然如他所想，叶惜人还在，赤盏兰策眼睛弯了弯，青紫的唇无声张合：“也算是你来送我了……”
说完，他闭上了眼睛，里面所有的不甘与遗憾，顷刻间消散干净。
若是从未想过攻占大梁，没有屠北都、沉南都，会圆满吗？
不会。
因为他是赤盏兰策。
从他出生那一天，就伴随着野心而生，注定他要做北燕直指大梁的策杖，逐鹿天下，让这整个天下，随他姓赤盏！
只是，天不佑他，失败了。
自有心疾后，身体沉重，每日如同负重而行，竟从未如此轻盈过，他轻飘飘的，好像回到了大草原，策马扬鞭，吹响口哨，召唤他最喜欢的那只大鹰……
——他回家了。
赤盏兰策彻底咽气，连一点生机也无。
叶惜人长长地吐出一口气。
这个人死了，再也翻不起风浪，她不用担心层出不穷的算计，南都三十万无辜百姓总算得以幸免于难！
叶惜人看了他咽气的全过程，也盯着他死后并没有什么“魂魄”离体，出来和她“叙个旧”，人死了就是死了，不会再有踪迹，意识消散。
她摇摇头，正要出去。
应昌平带着太医院的人又进来，将赤盏兰策身体处理好，以便长途跋涉不要损坏与腐烂，再装进早已准备好的冰棺，合上棺材。
这时，蒋游来了。
他在一旁看了棺材许久，一直不说话，像是陷入自己的思绪中，眼神放空。
叶惜人走到旁边，问他：“你在想什么？是不是在想赤盏兰策死了，大梁终于要赢了？”
蒋游听不到，自然不会回答。
他吩咐应昌平几句，突然抬脚往外走，直奔皇宫方向去，叶惜人不知道他刚刚在想什么，很是好奇，跟了上去。
“你要做什么？”她一路叽叽喳喳，跟在蒋游身后进入皇宫，踏入御书房。
百官忙碌，圣上自然更不得闲。