第二章：吞火的窑神，与不敢呼吸的瑕疵品
2.1 【入境】被烟囱包围的灰色城市
离开树林，区间车只行驶了短短几分鐘，跨过大汉溪的铁桥，景色便从拥挤的住宅区变成了一片灰扑扑的色调。
刘小威提着行李走在前面，一出站，一股强劲的穿堂风立刻灌进了衣领。这里的风比树林更硬，夹杂着细微的沙尘，打在脸上有种微微的刺痛感。
「把披肩围好。」小威停下脚步，转身帮吴芝纬整理那条被风吹得乱七八糟的披肩围巾，直到把她裹得只剩下一双眼睛，才满意地点点头。
芝纬推了推鼻樑上的黑色粗框眼镜，透过镜片看着这座城市。
鶯歌给人的第一印象是「硬朗」。这里没有多馀的霓虹灯，街道两旁堆满了各式各样的瓮、缸、盘、碗。老旧的砖造烟囱像沉默的巨人矗立在灰色的天空下，虽然大部分已经不再冒烟，但依然散发着一种经过高温烧灼后的焦躁气息。
「以前人说，鶯歌的天空是黑的，因为几百座窑同时在烧。」小威指着远处尖山堆叠的废弃陶片，「这里是火与土的战场。泥土被送进来，经过火的刑罚，活下来的变成瓷器，死掉的就变成碎片。」
芝纬缩了缩脖子。她感觉到这座城市的气场很强，乾燥、严肃，带着一种不容许失败的压迫感。
2.2 【风土】阿婆寿司的冷与热
虽然气氛严肃，但肚子还是要顾。 来到鶯歌，没吃过「阿婆寿司」就像没来过一样。
这家店就在中正一路上，24小时亮着灯，像是一座永远不会熄火的窑。店里没有精緻的装潢，只有堆得像小山一样的寿司盒，和那几大锅冒着白烟的关东煮与味噌汤。
「好挤……」芝纬被小威护着，艰难地在人潮中找到一个角落的位置。
「你坐着，我去排队。」小威把背包放下，捲起袖子加入排队。
不一会儿，桌上多了一盒综合寿司、两碗味噌汤，还有一盘红烧肉。
芝纬打开塑胶盒盖。里面的寿司很简单，就是醋饭捲着肉松、蛋皮和醃黄瓜，切面整整齐齐。
她夹起一块放进嘴里。 寿司是冷的。醋饭经过风吹，表面微硬，带着一种扎实的酸甜口感。里面的肉松提供了咸香，醃黄瓜则在咀嚼中发出 脆、脆 的声响。
「好冰。」芝纬嚼着冷寿司，牙齿感到一阵凉意。
「喝汤。」小威把味噌汤推到她面前。
那是一碗浑浊、浓郁、甚至有点粗糙的台式味噌汤。里面有满满的板豆腐和柴鱼片，汤面上浮着一层葱花。
芝纬喝了一大口。 滚烫的热汤顺着喉咙滑下去，瞬间中和了胃里冷寿司的寒气。这种「一口冰寿司，一口热味噌汤」的极致反差，在冬天里竟然產生了一种奇妙的味觉盛宴。
「这就是庶民的味道。」小威吃着寿司，「不精緻，但是耐吃。就像这里的陶土一样，朴实无华。」
2.3 【职人】手上有裂痕的老陶师
吃饱暖身后，两人沿着坡道走上了尖山埔路（陶瓷老街）。
冬天的老街游客不多，两旁的棕櫚树在寒风中摇曳。他们避开了那些卖廉价进口瓷器的光鲜店面，转进了一条铺着石板的小巷。
巷底有一间名为「土气」的老工作室。门口堆满了未烧製的陶胚，空气中瀰漫着湿润泥土与乾燥木材混合的味道。
一位穿着沾满乾掉泥巴的工作围裙、头发花白的老伯，正坐在拉胚机前。他那双手粗糙得像树皮，指甲缝里全是黑泥，但当他的手触碰到旋转的软泥时，动作却温柔得像在摸婴儿。
「阿伯，可以参观吗？」芝纬轻声问。
老伯头也没抬，只是哼了一声：「看可以，别摸。土还在睡觉，别把它吵醒了。」
这就是坤伯，鶯歌仅存的几位坚持手拉胚的老匠人。
小威拉着芝纬站在一旁，静静看着那团灰色的泥巴在坤伯手中拔高、延展、收口。那是一种近乎催眠的旋律。
「土是有记忆的。」坤伯突然开口，声音沙哑，「你手怎么捏，它就怎么长。你心里急，它就会歪；你心里不乾净，烧出来就会裂。」
他猛地一收手，一个完美的茶碗胚体成形了。
「年轻人，做人跟做陶一样。」坤伯转头看了小威一眼，眼神锐利，「要经得起转，还要经得起烧。」
2.4 【鬼的故事】瑕疵品区的哭声
就在小威跟坤伯讨教烧窑温度时，芝纬被角落的一个竹篮吸引了。
篮子上掛着一块厚纸板，写着三个字：【瑕疵品】。
里面堆满了各式各样烧坏的陶瓷——有的釉色不均，有的变形，有的边缘有一道细细的裂痕。
芝纬蹲下来，她听到了一阵细微的、像是玻璃摩擦的哭声。
「呜呜……我裂开了……我是废物……」 「不要丢掉我……我很努力了……」
在芝纬眼里，那个篮子里不只是陶瓷，而是一个个缩成一团的「瓷器小精灵」。 祂们大多缺手断脚，或是脸上有疤。其中一个青瓷色的小茶杯精灵哭得最伤心。祂是一个皮肤苍白的小女孩，身上穿着青色的裙子，但裙摆处有一道明显的裂痕，一直延伸到胸口。
这是「自卑的瑕疵灵」。 在窑里的一千两百度高温中，祂因为受不了热胀冷缩的痛苦，轻轻地「崩」了一声。就那一声，决定了祂被遗弃的命运。
「主人不要我了……没人会买裂掉的杯子……」 小女孩抱着膝盖瑟瑟发抖。
芝纬心里一阵刺痛。她想起了自己常常迷路、常常觉得自己给小威添麻烦的那种无力感。
她伸出手，轻轻拿起了那个青瓷茶杯。
「谁说你没用？」芝纬轻声说。
小威注意到了她的动作，走了过来。「喜欢这个？它有裂痕欸。」
「裂痕才漂亮。」芝纬手指抚过那道瑕疵，「这代表它努力过了，这是它跟火搏斗留下的伤疤。」
她转头对坤伯说：「老闆，这个我要了。」
坤伯愣了一下，停下擦手的动作。「那个裂了，装水会漏。」
「没关係，我可以拿来种花，或者放蜡烛。」芝纬坚持道，「它很美。」
篮子里的青瓷小女孩停止了哭泣。祂惊讶地抬起头，看着芝纬，苍白的脸上泛起了一丝感激的红晕。
2.5 【神的故事】吞火的罗明公
坤伯：「既然买了瑕疵品，带你们去后面看看它们是怎么做出来的。」
坤伯领着他们穿过工作室，来到后院。那里有一座巨大的瓦斯梭窑，正在运作中。
轰隆隆的声音震耳欲聋，热浪像墙一样撞过来。温度计上显示着：1230°C。
「站远点。」小威立刻挡在芝纬前面，用背部承受那股热气。
但在芝纬眼里，那座窑不仅仅是机器。
在窑顶上，盘腿坐着一位身材魁梧、皮肤像红铜一样发亮、头发像火焰般燃烧的巨神。祂赤裸着上半身，肌肉纠结，手里拿着一根烧红的铁钳。
这是「罗明公（陶神/窑神）」。
祂脾气暴躁，眼神如电，正死死地盯着窑里的每一个胚体。
「烧！给我烧透！」 「软弱的傢伙就给我碎掉！受不了痛的就炸开！」
罗明公是严厉的考官。祂不允许任何一丝虚假。祂用烈火考验泥土的真心，只有最坚强、最纯粹的土，才能在祂的试炼下重生为瓷。
突然，罗明公发现了下面的人。祂的目光落在芝纬手里那个有裂痕的青瓷杯上。
「嗯？那个失败品怎么还在？」 罗明公皱起眉头，「那是个意志不坚定的傢伙。」
芝纬没有退缩，她抬头看着这位巨大的火神，在心里默默地说： 「祂不是意志不坚定，祂只是受伤了。受伤不代表失败，代表祂活下来了。」
罗明公愣了一下。祂看着躲在小威背后的芝纬，又看了看那个挺身挡热气的小威。
罗明公大笑起来，笑声化作窑炉里的爆裂声。
「小姑娘，你说得对。有时候，裂痕也是一种风景。就像这小子（指小威）现在帮你挡火一样，受点苦，感情才烧得结实。」
祂挥舞了一下铁钳，窑里的火光瞬间变得柔和了一些，从原本的刺眼白光转为温暖的橘红。
「滚吧！别挡着老子炼土！」
2.6 【尾声】不碎的温柔
走出「土气」工作室时，天已经全黑了。 鶯歌的风依然很大，吹得招牌嘎吱作响。
芝纬手里捧着那个用报纸包好的瑕疵青瓷杯，像捧着宝贝。
「坤伯说，土要经过火烧才会变硬。」
「那我们呢？」芝纬看着小威被冷风吹红的脸颊，「我们现在是在被风烧吗？」
小威停下脚步，把她拉进怀里，用大衣裹住她。
「我们是在『风乾』。」小威笑着说，「把多馀的水分去掉，把感情锁在里面。虽然过程有点冷、有点痛，像那个杯子一样可能会裂，但只要烧过了，我们就会变得很硬、很强。」
「那我们是陶瓷情侣？」
「不，我们是阿婆寿司情侣。我是冷的饭，你是热的汤，加在一起刚好。」
两人在寒风中相视而笑，影子在昏黄的路灯下被拉得很长，就像两座依偎在一起的窑。
2.7 【爱的食谱】鶯歌古早味瓮仔麵
为了纪念这个充满土味与火味的城市，以及那个终于找到家的青瓷小精灵，芝纬想吃热腾腾的锅烧麵。
菜名： 【烈火重生・沙茶猪肝瓮仔麵】
食材故事： 用陶瓮（或砂锅）装盛，致敬鶯歌的陶瓷。猪肝补血暖身，沙茶代表那种粗獷的尘土味。这是一道在冬天吃完会满头大汗的料理。
猪肝：150g，切薄片（这是关键，要洗去血水）。
油麵（或乌龙麵）：1包。
沙茶酱：一大匙（灵魂）。
高汤、酱油、白胡椒粉。
处理猪肝： 猪肝切片后，用流动的水冲洗 10 分鐘，直到变白，这样才不会有腥味。沥乾后抓一点太白粉。
爆香： 砂锅（或小陶锅）直接上炉火，热油爆香葱段和肉丝。
煮汤： 加入高汤煮滚，放入沙茶酱、酱油调味。
下麵： 放入麵条。
涮煮： 这是重点。汤大滚时，将火关小，轻轻放入猪肝和鸡蛋。不要搅动，利用砂锅的馀温和微火将猪肝「泡」熟。这样猪肝才会嫩。
起锅： 撒上小白菜和白胡椒粉。
食用指南： 一定要用砂锅直接吃，小心烫嘴。 先喝一口带有沙茶颗粒的浓汤，再吃一片滑嫩的猪肝。 感受那股从陶锅里传来的热度，那是罗明公的祝福：愿你的心像瓷器一样坚强，也愿你的生活像这锅汤一样滚烫。