第六章：永远加不完的汤，与算不出的解答
6.1 【入境】混乱中的导航员
公车驶离了充满怀旧气息的大溪，沿着台四线一路向北，最终切入了中壢的核心地带。
对于吴芝纬来说，中壢给人的第一印象是「生猛」。 刚下车，那种乾燥的尘土味变得更重了，空气中充满着小吃的味道，还有异国的味道。车站前的圆环像是一个巨大的漩涡，无数的公车、计程车和行人在此交织。
「好多人……」芝纬缩着脖子，推了推黑色粗框眼镜。刚从安静的大溪过来，这里的拥挤让她有点不适。
「这里就是这样，很有活力。」刘小威熟练地护住她，像是一道人肉盾牌，挡开了周围匆忙的人群，「我抓紧你，这里的路很像迷宫。」
「你知道路吗？」芝纬抬头看他。
「我是谁？」小威自信地看着手机地图，「我查过了，这里有一条『牛肉麵街』，麵可以无限续碗，而且辣油很厉害。」
「无限续碗？」芝纬眼睛亮了，「听起来很适合你这个大胃王。」
「带你去见识一下什么叫『中壢辣』。」
6.2 【老店】这里没有清燉这回事
穿过补习班林立的街道，转个弯，眼前出现了巨大的黄色招牌和红底白字。 牛肉麵街。
还没进店，一股霸道的香气就扑面而来。那是牛骨熬了几十个小时的浓汤，混合着大量花椒、辣椒、中药和豆瓣酱的气味。
两人找了个位置坐下。 「老闆，两碗牛肉麵。」小威看着菜单上的选项，转头对芝纬说，「这家店的特色是红烧，汤底很浓。你不太能吃辣，帮你点不辣的，麵条煮软一点。」
芝纬看着隔壁桌红通通的汤，试图挣扎，「我可以试试看吃小辣」
小威指着墙上的说明，「这几家老店的汤底全是红烧的，是用牛油和豆瓣酱熬的。所谓的『不辣』，只是不加那瓢红油，但汤本身还是咸香带点微辣。相信我，这对你已经是极限挑战了。」
「我看是你自己想吃辣的吧。」芝纬嘟囔着。
「老闆！一碗小辣，麵硬！一碗不辣，麵软！」小威果断点餐。
麵上桌了。 小威那碗，简直是火山爆发。深褐色的汤头上浮着一层厚达一公分的鲜红辣油，葱花堆得像小山，看起来既危险又诱人。 芝纬那碗，虽然没有红油，但汤色依然是深褐色的浓郁酱色，上面洒满了酸菜。
「先喝一口你自己的。」小威说。
芝纬喝了一口「不辣」的汤。 入口极度浓郁，牛骨的甜味很重，但随即而来的是豆瓣酱的发酵味，以及舌根处传来的一阵微微刺痛感。
「唔……」芝纬吐了吐舌头，「真的有点辣……但是好香！有一种中药的味道。」
「对吧？这就是中壢的味道」小威拌开自己的麵，那层红油瞬间包裹了每一根麵条，散发出更强烈的花椒香。
6.3 【攻防】偷尝禁果的代价
芝纬吃着自己的麵，虽然好吃，但眼睛却像被磁铁吸住一样，一直飘向小威那碗。 那一层红油在灯光下闪闪发亮，小威吃得额头冒汗、一脸爽快的样子，实在太诱人了。
「干嘛？」小威护住自己的碗，像护食的老虎，「这碗你不行。」
「我就喝一口汤。」芝纬拿着汤匙在空中比划，「我看你吃得那么爽，我也想试试看那是什么感觉。一口就好。」
小威叹了口气。他太了解她了，越不让她吃，她越要试，等等趁他不注意肯定会偷袭。 「你吼~这里的辣油是用牛油炼的，很黏喉咙。」
小威无奈地把碗推过去一点，「只能舀边边，那里油比较少。」
芝纬小心翼翼地伸出汤匙。但她没有听话舀边边，而是展现了惊人的手速，迅速地在红油最厚的中间舀了一勺，送进嘴里。
那不是辣，那是高温凝固的火。 滚烫的牛油锁住了热度，辣度是延迟了两秒才在喉咙深处炸开的。
芝纬瞬间涨红了脸，眼泪直接喷出来。她感觉食道像被火烧过一样，连话都说不出来，只能拼命拍桌子。 「好……好辣！水……」
「吼！」 小威嘴上骂着，手却比谁都快。他立刻放下筷子，从背包侧袋掏出一瓶早已准备好的豆浆（他在路口便利商店买的，因为做足了功课知道这里很辣），插上吸管塞进她嘴里。
芝纬像抓着救命稻草一样抓着豆浆猛吸。豆浆镇压了喉咙里的火焰。 她眼角掛着泪珠，透过起雾的眼镜看着小威，样子既狼狈又委屈。
「呜……你怎么不早点拿出来……」
「拿出来你就更会说要喝一口」小威抽了几张卫生纸，动作温柔地帮她擦掉额头冒出的冷汗，又好气又好笑，「下次还敢不敢？」
「不敢了……」芝纬吸着鼻子。
看着她可怜兮兮的样子，小威心软了。 他把芝纬碗里的一块大牛肉夹过来，在自己的辣汤里轻轻涮了一秒——真的只有一秒，染上一点点红油的香气，然后再夹回她碗里。
「喏，这样就好。有一点点辣味。这才是你的。」
芝纬嚼着那块沾了一点点辣油香气的牛肉，虽然嘴巴还是麻的，但心里却觉得这块肉特别好吃。
6.4 【鬼的故事】被数学题卡住的学生
吃着吃着，店里进来了一群穿着高中制服的学生，背着沉重的书包，边吃麵边讨论考试题目。
中壢车站附近是着名的补习街。这里充满了考生的焦虑与梦想。
「威，你看那边。」芝纬突然用筷子指了指角落的一张桌子。
「角落那个男生，他好像快崩溃了。」
小威转头看去，那是一张空桌子。 但在芝纬的眼里，那里坐着一个穿着旧式高中制服（大概是十几年前的款式）、戴着厚厚眼镜的男生。
他面前放着一碗已经冷掉的麵（灵体状态），但他根本没心思吃。 他正趴在桌上，手里拿着一支原子笔，在一张破旧的考卷上疯狂地计算着什么。
「不对……这样算不出来……」 「根号 3 带进去……该死！公式忘记了！」 「明天就要模拟考了……这题不会解我会死定的……」
这是一隻「强迫症发作的考生鬼魂」。，他纯粹太爱鑽牛角尖。 多年前他在这里吃麵时，刚好卡在某一题数学题上，那题他怎么算都算不出来。这股「解不出来好痛苦」的执念，让他每天准时来这家麵店报到，试图解开那道该死的题目。
他抓着头发，一脸痛苦，旁边的麵都快糊了。
「到底是 sin 还是 cos……啊啊啊！」
芝纬看着他那副抓狂的样子，觉得又好笑又同情。 「威，他在算数学。好像卡关了。」
「数学？」小威挑了挑眉，「我是理组的，哪一题？」
「他一直在唸什么……三角函数……根号……」芝纬试着描述鬼魂在纸上画的图形，「一个三角形，切成两半，他在算那个高。」
小威听了一下芝纬的描述，大概在脑中建构出了题目。 「喔，那题很经典啊，要用毕氏定理，然后做一条辅助线。」
小威抽了一张卫生纸，拿出随身的原子笔，快速地在上面画了一个图，写下了解题步骤。
「既然他那么爱算，我们帮他一下。」 小威拿着那张卫生纸，假装去拿酸菜，经过那个角落时，顺手把卫生纸放在那个鬼魂的桌角，压在醋瓶下面。
「同学，这题要加辅助线。」小威对着空气轻声说了一句，然后走回座位。
那个鬼魂愣住了。 他看着桌上突然出现的卫生纸。
鬼魂推了推眼镜，凑近一看。 「啊！对！就是这样！垂直下来……然后 1 比根号 3 比 2！」
「解出来了！答案是 5根号3！」
鬼魂兴奋地从椅子上跳了起来，手里的原子笔一扔。困扰了他十几年的题目，终于解开了。那种茅塞顿开的爽快感，比吃十碗牛肉麵还过癮。
「通了！通了！我可以去考试了！」
鬼魂开心得手舞足蹈，对着小威的方向比了一个大大的讚。 「谢啦！高手！」
然后，他收拾好书包，哼着歌，身影慢慢变淡，消失在空气中。他终于可以从这个「数学回圈」里毕业了。
「解决了！」芝纬看着空荡荡的角落。
「解决了？」小威喝了一口辣汤，「看来不管是谁，遇到问题都需要一点提示。」
6.5 【续摊】为了消化的散步
吃完麵，两人都饱到不行。 尤其是小威，他真的挑战了传说中的「免费加麵」，现在肚子圆滚滚的。
「不行了，太饱了。」小威摸着肚子，「这家店太佛心了，加麵跟加一碗新的没两样。」
「谁叫你要逞强。」芝纬笑着拍了拍他的肚子，「现在变成小胖威了。」
「走，去散步消化一下。」小威背起行李，牵起她的手，「我查到附近的大学校园有一条很漂亮的『松林步道』，空，大家称『百花川步道』。」
「中央大学。」小威看着导航，「在山上，听说那里风很大，还有豆花、乾麵可以当宵夜吃。」
「刚吃饱又要吃宵夜？」
「那是甜点胃，不一样。」小威理直气壮，「而且听说那里的甜汤可以治你这种被辣坏的舌头。」
两人走出充满牛油味的牛肉麵街，迎着中壢夜晚强劲的冷风。 虽然风依然刮脸，但肚子里的热汤让身体像个暖炉。芝纬把冰凉的手伸进小威的外套口袋里，紧紧握住他的手。
「刚刚那个鬼同学解开题目后，笑得很开心。」
「那你呢？你有没有什么解不开的题目？」
小威停下脚步，看着身边这个戴着黑框眼镜、刚刚被辣哭的女孩。 「以前有。」小威把她的手握得更紧了一些，「像是『愿不愿意让我牵？』这种难题。不过现在解开了。」
「答案是，那个偷吃辣油被辣哭的台湾女神。」
两人在寒风中打打闹闹，往公车站走去。准备搭车前往那个传说中有松树、有风、还有甜汤的大学校园。