灰雾。
空气瞬间凝固，压得人胸腔发疼。
灰雾，那是亡灵的巢穴，生命的禁区。
每个人都清楚，无法驱使光元素的普利莫大师，在净化装置失效后，能在灰雾中存活的时间，正以分钟倒数。
更绝望的是，在灰雾中，生者如同黑夜里的烛火——普通人需依靠笨重的净化装置，而光元素的使徒为避免受侵蚀也必定得升起光屏障。
无论哪种，都无异于在黑暗中高举火把，向所有亡灵宣告自己的到来。
人类根本无法耍什么手段，只能依对方要求行事。
凯恩深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，道：“让行政官怀特、治安官雷克斯和监察官奈登立刻来见我。”
等待的时间里，会议室静得只剩下壁炉中木柴燃烧的细微噼啪声。
凯恩笔直地站在炉火前，跳动的火光在他湛蓝的眼底明明灭灭，却点不燃一丝暖意。
他面无表情，唯有紧绷的下颌线，刻画出内心的挣扎。
他怕是……又要惹她伤心了。
这个念头像冰刀，狠狠贯入心脏最柔软的角落。
但他别无选择。
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怀特、雷克斯和奈登来得极快，三人甚至来不及换下睡衣，只仓促披着外袍，脸上写满了被从睡梦中拽起的茫然与不安。
凯恩道：“斐迪南留下，其他人都出去吧。”
会议室的大门缓缓闭合，发出沉闷的声响，像是一道无形的屏障，将所有的声音与目光隔绝在外。
五分钟后，门扉再度开启。
凯恩大步流星地走出，带起一阵冷冽的风。他刀削般的脸庞此刻覆盖着一层寒霜，只简单地命令道：“备马。”
然而，就在走廊的转角处，夏绵的身影悄无声息地从黑暗中浮现。
她抱胸而立，半个身子隐没在阴影里，只露出那双在微光下显得格外深邃的紫眸。
她的声音如同淬了冰：“你想去哪？”
凯恩的脚步猛地一顿，他僵硬地转过头，毫无准备地撞上夏绵那双冷冽的紫眸。
那一刻，方才所有的冷静与决绝都被击碎，他脸上的血色瞬间如潮水般褪去。
时间在两人之间凝固了。
空气中的沉默比任何争吵都更令人窒息。凯恩从夏绵那张毫无表情的脸上，读懂了所有——
她都听到了。
夏绵强势的宣告回响在他脑海——你是我的人了。以后要送死，先问过我，知道吗？
他想辩解这或许并非绝路，可连他自己都无法说服自己，言语卡在喉咙里，只余满嘴苦涩。
更何况，他方才在门内那近乎托孤的安排，她必然也一字不漏地听去了。
他试图在夏绵眼中寻找两人那份好不容易才重建的亲密，然而，他所看到的，只是一片漠然。
这漠然，比恨意更刺骨，像无数冰针，瞬间刺穿了他最后的防线。
终于，凯恩打破了这令人窒息的沉默。
他缓缓闭上眼，长而浓密的睫毛在眼下投出扇形的阴影。毫无血色的嘴唇轻微地颤抖着，从喉咙深处挤出三个字：“……对不起。”
夏绵脸上没有任何波澜，仿佛早已预见了他的选择。她倨傲地扬起下颌，冷冷地从唇间吐出两个字，每一个字都带着彻骨的寒意，狠狠地砸向他——
“滚吧。”
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破晓时分，一小队人马在苍茫雪原上疾驰。
马蹄扬起的雪尘在稀薄晨光中泛着幽冷的白，沉重的蹄声大部分被厚雪吞噬，只余下间歇的、闷雷般的回响。刺骨寒风卷起锋利的冰晶，击打在铠甲上发出细碎而清脆的撞击声。
远方，地平线被一道蠕动的灰色巨墙悍然截断，像一张等着猎物上钩的巨口。
队伍在灰雾边缘勒马，坐骑粗重的喘息在绝对的寂静中，显得格外压抑。
一夜未阖眼的凯恩，眼底压着一片浓重的青黑，脸上的倦容难以掩饰。
他望向身后的亲卫队，声音虽低，却不容置疑：“在此驻扎。若情况有异，立刻撤退，这是命令。”
“殿下，让我们护送您到更内围吧。”亲卫队长声音沙哑，语气中带着深深的担忧。
“不必。”他微微一顿，仿佛有千钧重量压在舌尖，最终化作一句轻描淡写的嘱托，“若两日后我未归……便回去向斐迪南报到吧。”
这句话轻如落雪，却沉甸甸地压在每个亲卫的心头。
他不再多言，利落地将一个小型净化装置系于踏雪的鞍侧。
而后，他一夹马腹，决绝地撞入了那片吞噬一切的、诡谲的灰雾之中，未曾回头。
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被灰雾彻底笼罩的破旧教堂显得格外阴森。
它曾是圣洁的象征，如今却像被遗弃的尸骸，灰黑的石墙布满了裂痕，残破的木质钟楼歪斜着，仿佛下一秒就会崩塌，空气中弥漫着腐朽与死亡的气息。
教堂外围着数百具亡灵，他们如同虔诚的信徒般无声伫立。空洞的眼眶中，幽蓝的魂火在灰雾中显得诡异而冰冷。
当凯恩策马而来，他身上那股在灰雾中异常刺眼的圣光，瞬间吸引了所有亡灵的目光。
所有魂火齐刷刷地转向了他，如同捕食者锁定了猎物。
亡灵们特有的窃窃私语响起，那声音低沉而破碎，像腐朽的木头在地上拖拽，又像无数枯萎的树叶被风卷起。
“这就是中校让我们要盯住的人吗？”一个亡灵嘶哑地问道，语气中带着一丝扭曲的好奇。
“是的，中校叮嘱……见到发光的人影，立刻向他汇报。”他身旁的亡灵冰冷地应道。
凯恩在距教堂数十米外翻身下马。
他抚摸着踏雪温热的脖颈，将额头与它相抵，声音低沉而温柔：“踏雪，听着……若感知到危险，或装置光芒即将熄灭，立刻回去，明白吗？”
踏雪乌黑的眼眸中流露出不舍与眷恋，仿佛真的理解了他的话。它轻轻蹭了蹭他的脸，表达着无尽的忠诚。
“乖孩子。”凯恩珍重地低语，像是最后一次般抚过它柔顺的鬃毛。
当他转过身时，所有温情已从脸上褪去。他面色冰冷，走向那座张开着黑暗大口的教堂。
第47章 好像有点笨的样子
教堂大门被推开，发出沉重“吱呀”声。破碎的圣像倒卧在地，断裂的长椅如尸骸般横陈。
在第一排靠窗的位置，一个亡灵静静端坐。
他缓缓转过头，空洞的眼眶中，两团幽蓝魂火明灭不定，如同在深渊中窥探的活物。
他的语调带着一种非人的韵律，每个音节都像被腐朽的舌头缓慢磨出，生硬而怪诞，仿佛仍在熟悉着人类的语言：“兰彻斯特大公。你来了。”他顿了顿，魂火微微膨胀，“久仰大名。我是亡灵上校，姆纳。”
“普利莫在哪里？”凯恩的声音冷得没有一丝温度。
“……别急。”姆纳上校缓缓起身，关节发出细微的、如同枯枝折断的声响。
他的嘴角极其缓慢地向上牵扯，试图模仿人类的微笑，然而面部其余肌肉却如同石雕般纹丝不动，最终形成一个令人毛骨悚然的诡异表情。
他引领凯恩走向一旁的边桌，桌面积着一层薄灰。
待凯恩坐下，姆纳才在他对面落座。
他从怀中取出一个散发着古老气息的卷轴，那卷轴的边缘已经泛黄，甚至有些许破损。
卷轴竟无风自动在凯恩面前缓缓铺开。
“签了它。”姆纳操着那古怪而嘶哑的口音道，“你就能见到普利莫。”
凯恩的目光落在卷轴上。
他一目十行地扫过，面色随着阅读的深入而愈发沉凝。
卷轴的内容清晰无比：以无光谷及半数兰彻斯特大平原，换取炼金大师普利莫。
凯恩的指尖不自觉地摩挲着这古老卷轴的边缘，他能清晰地感受到其上强烈而澎湃的魔法波动。
他曾在先人的手记中看到过这类奇物的记载，这是一份拥有强大魔法约束力的协议书，一旦签下，便如同立下血誓，无法反悔。
“我需要时间考虑。”凯恩抬眼道。
姆纳对此似乎毫不意外，回以一个胸有成竹的微笑，魂火在他的眼眶中平静地燃烧。
凯恩不知道普利莫在哪，但夏绵找到了。
感谢厚重的积雪掩去马蹄声，心乱如麻的凯恩丝毫没有察觉，自己身后多了一条小尾巴。
“累死我了！”夏绵低声抱怨。她把芝麻留在灰雾外，只能凭借疾行技能勉强跟上，好几次都险些在无边灰雾中丢失凯恩的踪影。
她在教堂外墙的阴影里蹲伏下来，身形与黑暗融为一体。
夏绵的肌肤透着一层不自然的、死气沉沉的苍白，全身竟没有透出一丁点的光芒，这使她在亡灵环伺之地显得既自然，又无比诡异。
原来为了成功潜行，不惊动亡灵，她主动让灰雾侵蚀表层肌肤，仅在皮下以体内长期积存的月光元素驱动净化术与之抗衡，确保血肉核心无恙。